імеретинський Шафран
Шафран вважається однією з найдорожчих прянощів. Імеретинським шафраном називають рослина, що належить до іншого сімейства, ніж справжній шафран. На Кавказі і вУкаіни імеретинським шафраном називають сушені квіти чорнобривців. Ця рослина походить з сімейства айстрових, тоді як справжній шафран - з сімейства ірисового.
Імеретинський шафран, або чорнобривці, має яскраві жовті, помаранчеві або коричневі квіти з махровими пелюстками. Пелюстки цих квітів висушують і подрібнюють в порошок.
Чорнобривці часто можна зустріти на звичайних клумбах, так як вони є досить поширеними декоративними квітами. Латинське найменування цієї рослини - Tagetes. Цим ім'ям назвали одного з онуків давньоримського бога Юпітера.
Чорнобривців існує понад п'ятдесят різновидів. Квіти тільки деяких з них можуть бути використані як приправа. Їх пелюстки використовували в їжу на Американському континенті до його відкриття Колумбом. Після завоювання Нового Світу имеретинский шафран перекочував до Європи, де пелюстки цих квітів також стали використовувати як приправу.
Квіти імеретинського шафрану можна знайти вУкаіни, Азії, Європі. В Англії ця рослина називають «Меріголд», в Німеччині чорнобривці звуть «турецької гвоздикою» чи «студентським квіткою», на Україні - чернобровкамі. У деяких місцях имеретинский шафран називають карбобенедіктом.
В якості приправи використовують не тільки пелюстки квітів чорнобривців, а й листя рослини. Вони наповнені ефірними маслами, які роблять страви також більш ароматними.
Імеретинський шафран - не тільки приправа з тонким смаком, але і корисне для здоров'я засіб. Настої з нього використовують як сечогінний і потогінний засіб.
Культивують чорнобривці в США, Канаді, РФ, Конго, Марокко, Франції, Чилі, Мексиці, Бельгії. Приправа з квітів цієї рослини виходить такою ж яскравою, як і самі квіти. В її запаху вгадуються фруктові ноти.
Поєднують имеретинский шафран зі стравами з риби і м'яса. Його додають в соуси, чому вони набувають жовтого відтінку. Через свою здатність забарвлювати продукти, имеретинский шафран нерідко використовують в якості природного барвника. Його додають в маринади, овочеві консерви, слабоалкогольні напої. Досить буває додати всього лише невелику дрібку спеції, щоб додати страві приємний колір і смак.
Сушений имеретинский шафран нерідко плутають з куркумою, яка також має яскравий колір і продається у вигляді порошку. Однак имеретинский шафран має більш жовтий, а не помаранчевий колір, чим і відрізняється від куркуми.
Квіти чорнобривців сушать зазвичай цілком, щоб отримати потім з них приправу. Пелюстки виймають вже із засушених квітів. Їх використовують найчастіше цілими, але часто і розмелюють, щоб їх смак рівномірно просочував блюдо. В молотом вигляді имеретинский шафран добре додавати в сациві.
З пелюсток імеретинського шафрану роблять також настоянку, яку можна ароматизувати тісто для кондитерських виробів. Запах такий настойки буде нагадувати суміш ароматів лимона, ванілі, кориці й анісу. Для ароматизації страв використовують досить концентровану настойку.