Заїр - одна з найбільших країн на Африканському континенті; її населення становить 46,5 млн. осіб. Більшість народів Заїру говорить на мовах, що належать до мовної сім'ї банту (по Грінбергу, підгрупа бенуе-конго, група нігер-конго, конго-кордофанська сім'я). Банту Заїру (конго, лубу, Нгала, лунда і ін.) Дуже близькі не тільки в мовному відношенні: у цих народів багато спільного і в матеріальній, і в духовній культурі. Можна говорити, зокрема, і про те, що антропонімія, системи наречення і побутування імен дуже подібні у більшості бантуязичних народів Заїру.
До остаточної колонізації бельгійцями в перші десятиліття нашого століття більшість бантуязичних народів Заїру зберігало традиційну систему іменослове. Панування колонізаторів і насильницька християнізація зумовили широке поширення християнських імен, часто як друге імен поряд з традиційними. Нарешті, в останні роки як наслідок політики "автентичності", "самобутності", "справжнього заїрської націоналізму", проголошеної президентом Заїру Мобуту, в розвитку особистих імен спостерігається третій етап - відродження старої, традиційної системи імен.
Перше з цього ряду імен було "ім'я по народженню" (джина діа кукувуала). Як правило, перше ім'я вибирав батько. Іноді, з його дозволу, цю місію могла виконувати і мати. Ім'я давалося на другий або третій день життя в честь духу предка-покровителя. У разі хвороби або інших нещасть дитині нерідко змінювали ім'я, прагнучи змінити "недбайливого" покровителя на більш "старанного". Друзі батька або матері, їхні родичі могли попросити, щоб ім'я новонародженому дали в їх честь. У цьому випадку на них частково покладалася відповідальність за виховання дитини. Первістка, як правило, називали на честь предка, найчастіше діда чи прадіда по материнській лінії. Однак можливі були імена, дані щодо обставин, пов'язаних з моментом народження ( "Буря", "Засуха"), або з поведінки немовляти в перші півроку його життя.
Друге ім'я (джина діа муканда) давалося під час ініціації, через які хлопчики лунда проходили в 12-13 років. Вони отримували нове ім'я від свого покровителя, "ритуального батька".
Через чотири-п'ять років у лунда з'являлося третє за рахунком ім'я (джина діа мукулумпі). Це було вже "доросле" ім'я, яке могло зберігатися на все життя. "Дитяче" ім'я не замінювалося "дорослим", якщо заступництво "свого" духа влаштовувало носія імені, - в іншому випадку вибиралося інше, "доросле" ім'я.
Ще одна форма іменослове - прийняття "підлеглого" імені (джина діа Севану). Це ім'я брали в пам'ять близької людини, недавно померлого, віддаючи себе під заступництво його духу. Власне особисте ім'я в подібних випадках виходило з ужитку. Так, жінка на ім'я Кафутчі. в пам'ять родича на ім'я Муджінга починала іменуватися Свана Муджінга "дитя Муджінга". Особливо часто така зміна імені спостерігалася після смерті правителя села або округу. Його наступник брав собі ім'я померлого. Нерідко протягом багатьох поколінь глава села неодмінно носив ім'я вождя засновника села. Це один з методів "консервації" історії у бесписьменного народу. Таке ім'я могло поступово трансформуватися в титул. Ймовірно, саме цей процес привів до появи титулів (Муат ямво - у лунда і чиїми - у куба). І перший і другий титул були іменами перших правителів ранніх державних утворень у цих народів. Пізніше можна говорити про поєднання титулу і особистого імені правителя: Муат Ямво Наведжі, Ньіма Кот а Пе.
В іменах правителів цього регіону спостерігалася ще одна цікава риса. Здебільшого народи банту до наших днів зберігають материнський рахунок спорідненості, поступово відступає перед батьківським, на стороні якого і законодавство, експортовану з Європи. Материнський рахунок спорідненості простежується і в іменах правителів, де друге ім'я є не чим іншим, як особистим ім'ям матері, наприклад: Касонго Каломбо (лубу), Мабіінк ми К'єнь (куба) і ін.
У батеке особисте ім'я зберігалося одне на все життя, але не вживалося до певного віку. Маленькі діти не могли бути названі по імені. Їх називали просто нгаалібоо "хлопчик" чи нтосооно "дівчинка", іноді з додаванням імені батьків. На ім'я дитини починали називати лише тоді, коли він сам уже міг принести води для матері. Мати вип'є цю воду, і після цього своєрідного обряду до дитини вже було можна звертатися по імені.
Певною мірою на антропонімів банту вплинули християнізація країни і хрещення населення. Вперше конго зустрілися з християнством ще в XVI ст. Від того часу в письмових джерелах збереглися, як правило, імена правителів держави і знаті. Мані-Конго на ім'я Нзінга а Нкуву хрестився під ім'ям Жоау I. Знати конго першою зазнала християнізації, але і в її середовищі довго зберігалися тільки традиційні імена. Так, відомо, що глава опозиції португальському впливу, знатний муконго, носив ім'я Панса а Кітіма. Здебільшого, прийнявши християнське "тронне" ім'я, правителі Конго зберігали і старе, традиційне. У листуванні з європейськими монархами, в указах вживалося християнське ім'я, в інших випадках можна було використати обох імен. Це збереження двуіменності при зіткненні з новою культурою антропонімії характерно для багатьох народів (згадаймо хоча б двуіменность руських князів в перші століття прийняття християнства). Протягом наступних 150 років зберігається двуіменность правителів і окремих представників знаті, наприклад: Алвару VII Непанзу а Масунду, Гарсіа III Нзікіа Нтамба з Мбулу, Педру Кангуану Бемба і ін.
Є підстави припускати, що процес християнізації імен поширився далеко за межі вузької групи знаті. Так, глава широкого народного руху самого початку XVIII століття, так званої "антоніанской єресі", носила ім'я Беатріче; відомо про Проповідниця того періоду Івана, Лючії, Ізабеллі. У той же час перший помічник і сподвижник Беатріче носив традиційне ім'я Кібенга. Ці імена, очевидно, мали однакові права на існування. Є відомості і про двуіменності серед простого народу. Так, одна з Проповідниця тієї ж єресі називалася Маффута і Аполлонія.
З розпадом держави Конго населення повернулося до традиційних вірувань і "забуло" разом з християнською релігією і християнські імена.
Вторинна християнізація прийшла в цей регіон в кінці XIX - початку XX ст. З нею пов'язана поява такої нової форми іменослове, як широка двуіменность. Хрещення і наречення християнським ім'ям стає обов'язковим, особливо для нових, молодших поколінь. Однак християнське ім'я і на цьому етапі не витісняє старого, традиційного. При цьому велике значення відіграє і вік людини, і стан його в колоніальному суспільстві. Християнські імена стають обов'язковими для молоді, що пройшла через місіонерські школи; старі ж, не встигли хреститися в молодості, зберігали старі, традиційні імена. Далі, християнські імена стали обов'язковими для людей, які увійшли в нову еліту, незалежно від віку.
Показовим у цьому відношенні список інформантів теке, який призводить Я. Вансіна: з 67 осіб, зазначених у цьому списку, - 9 жінок, 20 чоловіків середнього віку, 17 людей похилого віку і 21 молода людина. Всі жінки носять одинарні традиційні імена. Традиційні ж імена у 14 (з 20) чоловіків середнього віку, у 15 (з 17) старих і лише у чотирьох (з 21) молодих людей. У жодного інформанта не відзначено тільки християнське ім'я. Воно завжди дається в поєднанні з традиційним: мбазу П'єр, Нгіе Альберт і т. П. Такі подвійні імена носять в цьому списку інформантів теке 17 молодих людей, шестеро чоловіків середнього віку і лише двоє людей похилого віку; причому ці два дідусі - Нтсаалу Альфонсе, "король" теке, і Окаана Самуель, один з його найближчих сановників, т. е. люди, які в силу свого соціального стану повинні були підкоритися вимогам правлячої еліти.
Спостерігалася відома разновременность і разноместних у вживанні цих імен. Так, вбрання батьками або найближчими родичами ім'я, як правило традиційне, зазвичай вживалося в сфері сімейно-побутового спілкування. Християнське ім'я, дане при хрещенні священиком, було більш офіційним і функціонувало в поєднанні з першим в школі, вищому навчальному закладі, на службі.
Подібне поєднання нерідко сприймалося в радянській пресі і літературі останніх років як ім'я та прізвище, причому як особисте ім'я розглядалося християнське ім'я, а як прізвище - традиційне. Однак на ділі це поєднання є саме двуіменностью, друге, традиційне ім'я не стало спадковим.
Той же список інформантів теке дає зайве підтвердження цього висновку. Так, в ньому названо Даніель мбум, син Нгоділа. Як видно, мбум є не прізвище (спадкове ім'я), а друге особисте ім'я.
У сучасному Заїрі відмовилися від цієї системи і повернулися до традиційної практики іменування. Однак уже зараз можна помітити деякі зміни.
Канонізації імен у бантуязичних народів Заїру не відбулося. До колонізації і християнізації кращими іменами були Імена духів, особливо духів-предків. Європейські спостерігачі приводили списки імен лубу, конго і інших народів басейну р. Конго, поширених серед банту в кінці XIX - початку XX століття; вони налічували від 40 до 101 імені. Зараз культ предків і віра в духів в значній мірі підірвані. Імена, що були у вживанні в колишні роки, зустрічаються досить рідко. Список імен значно розширюється, по-перше, за рахунок нових імен, утворених на базі лексики своєї мови, по-друге, помітно вживання імен інших етнічних груп, що раніше було неприпустимим.
Спадкового імені (прізвища) поки не існує. У період двуіменності при постійному вимушеному спілкуванні і під впливом нової, європейської системи в офіційних випадках (у пресі, в наукових публікаціях, при поїздках за кордон, навчання в закордонних навчальних закладах і т. П.) Друге, традиційне ім'я сприймалося як прізвище. Це знайшло відображення в письмовій фіксації таких імен, коли виділялося традиційне ім'я: Моїз Чомбе (М. Чомбе), Патріса Лумумби (П. Лумумба), Теофіль ОБЕНГА (Т. Обенга), Анрі АЗІКОНДА (А. Азіконда) і т. П. в даний час цей процес триває в Народній Республіці Конго, де спостерігається тенденція до виникнення прізвища з традиційного імені. В Заїрі зустрічаються випадки, коли ім'я дитини включає в якості одного з компонентів ім'я (або частина його) батька. Таким чином також зароджуються прізвища.
AM у сучасних бантуязичних народів Заїру стара, традиційна. Ім'я дається одне, але воно може бути як одночленним, так і багаточленним: Мпундо, Матабісі іланд, Мотінга Ндукума Англонга Мокамба. Багаточленні імена можуть на листі і в друку передаватися через дефіс або скорочуватися. Наприклад, Мотінга Ндукума Англонга Мокамба може бути записано як Мотінга Ндукума-Англонга-Мокамба або Мотінга Н. А. М.
Всі імена - значущі слова на одному з мов банту, наприклад: Луленда "гордість" (лингала), Нзімба "лев" (суахілі), Ебенга "голуб" (лингала), Місумба "покупець" (киконго), Мафута "масло" ( лингала), Азіконда "немає грошей" (киконго), Намис "хто знає" (киконго), Абете Масікіні "[той, хто] б'є жебрака" (суахілі), Акваком "[той (ті), хто] не падає" ( лингала), калу Сала Бісау "лежи і байдикувати", Сесе Секо Куку Нгвенду Ва За Банга "вічно бойової півень, який всіх перемагає".
Як ім'я або окремого члена імені можуть вживатися титули, наприклад: Мфуму ( "пан") ва Нзіа, Ньіма ( "пан") - титул правителя куба; окремі християнські або мусульманські імена нерідко включаються в багаточленні імена на рівних правах з традиційною їх частиною: Лінгоі-Мабель-Елазе, Саїді Янга Нзенгеле, Уоніхгінаво Саїді Янга Нзенгеле; іноді членом імені може бути назва племінної спільності, наприклад МАФу-МАФу Монго Мотена.
Якщо ім'я має многочленів форму, можливо вживання одного з його членів; при цьому, хоча віддається перевагу першому члену, може бути взятий і другий або останній його член. Так, в даному відношенні рівноправні Елонгама Мадам-бу Мата ва Мазік і Елонгама, Муамба Ндуді і Муамба, Нгома Нтото Мбвангі і Нгома. У той же час можлива заміна імені Мотінга Ндукума Акваком-ті останнім членом цього імені - Акваком-ті.