Імбир належить до роду багаторічних трав'янистих рослин сімейства Імбирних. Вчені вважають, що латинська назва цієї рослини - «Zingiber» з санскриту перекладається: «рогатий корінь», що в принципі вірно.
Імбир має камишеобразние, прямостоящие, округлі стебла, які в висоту досягають до 1-1,5 м. Листя ланцетовидні і мають загострену верхівку. Квіткові стебла лускаті. Самі квітки мають оранжево-жовтий або коричневий колір і являють собою колосовидні суцвіття, деякі з яких більше нагадують ялинову шишку. Кореневища (найцікавіша для нас частина імбиру) мають вигляд круглястих м'ясистих пальчаторазделенних шматочків.
Існує два види коренів - чорний і білий імбир, виходять вони різними способами. Якщо чорний імбир просто ошпарюють окропом, але не очищається від шкірки його корінь, то щоб отримати білий імбир, його коріння очищаються за допомогою щітки і протираються розчином хлорного вапна або 2% -ної сірчаної кислотою протягом 6 годин після зняття шкірки з кореневища. В окремих випадках помиті і висушені очищені коріння на закінчення натирають крейдою.
Чорний імбир ( «барбадоський») володіє більш насиченим запахом і пекучим смаком, ніж білий ( «бенгальський») імбир, це неважко пояснити, адже при такій суворої обробці втрачається не тільки частина запашних речовин, а й знижуються його корисні властивості. Обидва види сушаться на сонці. На зламі корінь імбиру має світло-жовтий колір, це вже не залежить від виду. Молоді кореневища мають майже білий колір, проте чим старше стає імбирний корінь, тим більше жовтим він стає. Імбирний корінь володіє дуже своєрідним смаком, він і гострий, і солодкий одночасно, ось чому часто він застосовується в якості спеції. Висушений корінь в товщину може сягати приблизно 2 см, а в довжину - 12 см.
Хімічний склад імбирного кореня
До складу імбиру входить колосальна кількість корисних речовин, серед яких такі як: аспарагин, кальцій, алюміній, холін, каприлова кислота, хром, германій, залізо, линолієва кислота, магній, марганець, нікотинова кислота, калій, олеїнова кислота, кремній, вітамін С , фосфор і натрій. Крім того імбир містить в собі всі незамінні амінокислоти, серед яких треонин, лейзін, триптофан, метіонін, фениланин, валін та інші.
Імбирний корінь славиться особливим пряним і терпким ароматом, який відчувається завдяки вмісту в ньому 1-3% ефірного масла, яке переважно зосереджено в кореневище рослини. Серед його основних компонентів такі як: зінгиберен (цінгіберен) - близько 70%, крохмаль - близько 4%, гингерол - 1,5%, ліналоол, камфен, фелландрен, гінгерін, бісаболен, цитраль, цинеол, борнеол, жир і цукор. А своїм пекучим смаком імбирний корінь зобов'язаний фенолоподобного речовини - гингеролу.
Логічно припустити, що при наявності такої кількості корисних мікроелементів та вітамінів в складі цієї рослини наділяють імбир корисними властивостями в колосальному масштабі.
Використання імбирного кореня
У нас імбир широко використовується в приготуванні їжі в якості прянощів, але не менш популярний він в народній медицині як лікувальний засіб.
У продажу сьогодні можна знайти корінь імбиру самих різних видів: у вигляді шматків кореневищ або в молотом вигляді, зацукровані або облитий шоколадом, а також як екстракт для імбирного пива. Імбирний корінь відмінно поєднується з різними прянощами і є складовою сумішей «каррі». Часто імбир зустрічається у продажу в молотом вигляді і являє собою сірувато-жовтий схожий на борошно порошок. Щоб мелений імбир не втратив свої корисні властивості, його слід зберігати тільки в герметичній упаковці.
Імбирний корінь застосовується і в медицині, частіше у вигляді порошку, настою або відвару. Гомеопати вважають за краще використовувати настойки висушеного імбирного кореня.
Імбир, корисні властивості
Ми вже поговорили про унікальні смакові якості імбиру, тепер приділимо особливу увагу його корисних властивостях. Насправді імбир має воістину лікарськими властивостями, яких немає, ні в якій іншій спеції. Цікаво, що навіть загальновизнані лікарські рослини часто поступаються йому за кількістю корисних властивостей і ефективності. Нижче ми докладніше розглянемо корисні властивості, якими володіє імбирний корінь.
Серед основних дій, які імбир надає на організм можна перерахувати: знеболюючу, розсмоктуючу, вторгнень, протизапальну, загоює, спазмолітичну, що збуджує, потогінний, бактерицидну, жовчогінну, тонізуючу, антибактеріальну дію.
Крім того імбирний корінь має сильні антиоксидантні і заспокійливими властивостями, відмінно зміцнює імунітет, має Антипаразитні властивостями і перешкоджає росту бактерій.
Велика кількість мікроелементів, що входять до складу імбирного кореня постачає весь організм, зокрема сприятливо впливає на травну систему. При регулярному вживанні невеликої кількості імбиру в їжу, значно підвищується внутрішнє тепло, збільшується апетит, стимулюється утворення шлункового соку і травлення.
Якщо у вас нетравлення, відрижка або виразкова хвороба шлунка, імбир може значно поліпшити ваше стан. Крім того, імбирний корінь ефективний при ниркових, кишкових і жовчних коліках, а також при простудних захворюваннях, кашлі, грипі, синуситі, легеневих застійних явищах, відмінно допомагає при болях в горлі, має відхаркувальну дію. Імбир - прекрасний засіб для алергіків, в тому числі що страждають на бронхіальну астму і шкірними висипаннями.
Корінь імбиру рекомендується вживати при метеоризмі і для нейтралізації тваринних отрут, а також при отруєнні грибами. Він сприяє зниженню рівня шкідливого холестерину в крові. Застосовується імбир і як знеболюючий засіб при захворюваннях суглобів, використовується при артрозах ревматизмі, артритах, розтягненнях, набряках і м'язових болях.
Імбир - відмінний засіб від фізичної або розумової втоми, він стане вашим надійним помічником у подоланні стресових ситуацій і допоможе відновити сили. Це пов'язано з тим, що імбир зміцнює і розширює стінки судин, що сприяє стимулюванню мозкового кровообігу, відповідно поліпшується пам'ять і здатність до навчання, знижується артеріальний тиск.
Імбирний корінь універсальний засіб від багатьох інших хвороб, адже речовини, що містяться в ньому, виводять з організму шлаки і токсини, що накопичилися за багато років і отруйні його. Завдяки цим же властивостям Імбир цінується як засіб для профілактики раку і для схуднення.
Використання імбирного кореня в приготуванні страв
Вище ми вже відзначали, що імбир користується особливою популярністю в якості спеції, оскільки володіє особливим смаком і приємним ароматом. Імбир надає тонкий смак супів, особливо овочевим, фруктовим і бульйонів з птиці.
Їм приправляють ковбаси, морепродукти, сири, паштети, а також суші. Імбир надає особливий смак тушкованої або смаженої яловичині, баранині, телятині, курці, свинині, індичці, качці, фаршированих овочів, овочевому рагу, а також грибних страв.
Імбир - неодмінна складова багатьох соусів і маринадів. Часто його додають і в елітні чайні сорти. Зацукрований імбирний корінь широко використовується в приготуванні цукерок, варення, цукатів і мармеладу. Його також використовують при випіканні імбирного хліба, булочок, бісквітів, пряників, кексів, печива і пряників.
Одним словом, імбирний корінь можна додавати практично в будь-які страви, від цього вони стають тільки смачніше і корисніше.
Підводячи підсумок всьому вищесказаному, хочу сказати ось що: якщо до цього моменту ви використовували імбирний корінь тільки як спецію до страв, то тепер вам, безумовно, є над чим замислитися. Нехай імбир не тільки надає вашій їжі незабутній смак і аромат, але і підтримує здоров'я вашого організму.