Глава компанії SpaceX, американський бізнесмен Ілон Маск, виступаючи в мексиканському місті Гвадалахара на 67-му конгресі Міжнародної федерації астронавтики, представив проект міжпланетної транспортної системи ITS (Interplanetary Transport System), яка призначена для колонізації Марса. Передбачається, що на Червоній планеті буде побудовано повністю автономне поселення. Завдяки ITS в колонію на Марсі через півстоліття перебереться мільйон чоловік.
Матеріали по темі
У США відбувся випробувальний пуск багаторазового космічного корабля Orion
На думку Ілона Маска, людству, щоб вижити, необхідно колонізувати інші світи. Марс для цього підходить найкраще, оскільки умови на планеті хоч і віддалено, але все ж схожі на земні. На сусідній Венері дуже жарко, а супутники Юпітера і Сатурна, де також можна було б створити колонію, розташовані занадто далеко. Освоєння цих місяців, зокрема, Енцелада, - вже наступний етап колонізації Сонячної системи.
Ілон Маск є засновником компаній SpaceX (виробляє ракети і космічні кораблі) і Tesla Motors (створює електромобілі), а також ініціював проект Hyperloop (гібридної транспортної системи з вакуумного поїзда і маглева). Він також взяв участь у створенні компаній PayPal (займається електронними платежами) і SolarCity (сонячна енергетика).
Терраформирование Марса, тобто створення там максимально схожого на земній клімату, по Маску, може зайняти кілька сотень років. Це справа далекого майбутнього. Бізнесмен вважає, що в минулому на Червоній планеті була більш щільна атмосфера і текли водяні річки. Маск згоден з тими вченими, які вважають за можливе повернути Марс в його попереднього стану. Тоді планета стане придатною для землеробства без парників і життя хоча б примітивних мікроорганізмів.
Сьогодні, за оцінками, вартість відправки людини на Марс - 10 мільярдів доларів. Маск вважає, що і 10 мільйонів - це занадто дорого. І пропонує програму здешевлення польотів на Червону планету. Гроші на неї він має намір знайти у приватних партнерів та ентузіастів. Держава, судячи з усього, в цьому SpaceX не допомагає. НАСА також, незважаючи на співпрацю зі SpaceX за програмою Міжнародної космічної станції, відноситься до проекту з обережністю.
Маск пропонує створити пілотований корабель місткістю 200 чоловік. На околомарсианской орбіті повинна накопичитися тисяча таких апаратів. Всього від Землі до Марса планується близько десяти тисяч перельотів. Подорож займе не більше 150 діб, а вартість доставки корисного вантажу складе 140 тисяч доларів за одну тонну.
Концепція ITS ґрунтується на декількох ключових технологіях - багаторазовості, дозаправлення кораблів на орбіті і використанні марсіанського палива. Як паливо пропонується метан, який можна отримувати на Марсі з води і вуглекислого газу. Всі двигуни на ракетах залишаться хімічними - іонні або ядерні варіанти не розглядаються. На ракету ITS планується поставити двигун Raptor, у якого найбільше стосується тяги до маси. Цей агрегат недавно пройшов випробування, в перспективному носії передбачено 42 двигуна. Паливні баки для Raptor передбачається виготовляти з вуглеволокна.
Ракета для колонізації Марса буде найбільшою з коли-небудь створених людиною: діаметр - 12 метрів, висота - 122 метри (разом з головною частиною). Перший ступінь носія ITS - це збільшена перший ступінь середньої ракети Falcon 9. Для її повернення на Землю після відправки корабля на навколоземну орбіту буде потрібно близько семи відсотків всього палива першого ступеня.
З ракетою ITS, як зазначив Маск, можна доставити вантаж в будь-яку точку Землі максимум за 45 хвилин. Діаметр пілотованого корабля, що розміщується в головній частині, складе 17 метрів, висота - 50 метрів. Вантажопідйомність - 450 тонн (разом з паливом). Шість двигунів працюють в космосі, три - в атмосфері. Після презентації ITS бізнесмен відповів на запитання присутніх у залі.
З його відповідей стало відомо, що грошей на самостійне фінансування проекту ITS у SpaceX немає - компанія заробляє виключно на замовлення НАСА і комерційних супутниках. Однак ситуація може змінитися. Якщо в даний час з п'яти тисяч співробітників SpaceX над ITS працюють близько 50 осіб, то з плином часу, коли інвестиції в проект виростуть до 300 мільйонів доларів на рік, бізнесмен сподівається різко збільшити їх кількість.
На питання росіянки Анастасії про залучення іноземних громадян до проекту Маск відповів так: в програмі ITS може брати участь будь-який бажаючий. Але для цього, крім таланту, потрібна ще і грін-карта. Для порівняння, в компанії Tesla ситуація простіше - там чверть співробітників - іноземці.
Перший марсіанський корабель в SpaceX збираються назвати Heart of Gold. Маск визнав: на жаль, немає ніяких гарантій того, що перші колонізатори зможуть повернутися на Землю. Подорож на Марс він традиційно порівняв з відкриттям і заселенням Америки. Від себе додамо, що в Європі такі переселення, як і попереднє їм відкриття Америки, багатьма вважалися божевіллям. Чи стане Ілон Маск новим Христофором Колумбом або виявиться розважливим бізнесменом з багатою фантазією - покаже час і його справи.