Але якими б вони не були, вони стоять за своїми моральними якостями незрівнянно вищий господарів нічліжки.
Тут свої "королі" і підвладні, експлуататори і експлуатовані, господарі і працівники. Закони суспільства переслідують людину від народження до смерті, від царських палат до смердючої нічліжки. Тільки у останніх все набагато обнаженнее, а відносини більш дикі. І в цьому обвинувачення строю і суспільству! Життя тут для нормальної людини гірше каторги. Вона штовхає людей на злочини, черствість, жорстокість. Долі всіх цих людей і саме існування "дна" доводить неправомірність капіталістичного ладу і служить викриттям і грізним звинуваченням буржуазного світу.
Протягом дій зі сцени чується лайка, відбуваються бійки, герої говорять про свої нещастя і про нещастя інших людей - в п'єсі показані найстрашніші боку життя. Але, незважаючи на це, атмосфера п'єси, настрій, яке вона викликає у глядачів, і з яким вони йдуть з театру, - оптимістичні. Глядач і людина бачать серед цих покидьків суспільства людей знівечених, але з почуттям власної гідності, здатних жити іншим життям.
Всі мешканці нічліжки виштовхнуті "господарями" на дно життя, але в них не розтоптано все людське. У цих людях, позбавлених права життя, приречених на безпросвітне існування, що опустилися, збереглося почуття власної гідності. Попіл, Настя, Кліщ і Актор прагнуть змінити своє життя, вони сповнені надіями. Всі намагаються випрямитися, стати повноцінними людьми. Майже всі жителі нічліжки доведені до відчаю, тягнуться до якихось привидів, ілюзій. І тільки Бубнов і Барон - межа падіння людської особистості. Вони не виявляють яких би то не було прагнень змінити своє життя. Бубнов до всього байдужий, він не любить людей і ні в що не вірить. А Барона паразитичне існування привело до повного морального розкладання.
Кожен з нічліжки живе надіями, але зробити що-небудь, змінити своє жалюгідне становище не може в силу трагічного збігу обставин.
"До повстання заради свободи праці вони органічно нездатні", - говорив Горький пізніше про героїв п'єси. Більш того, участь у повстанні людей, подібних мешканцям нічліжки, було б дискредитацією самої ідеї соціалістичної праці, а не анархічний розгул зневірених і зневірених в житті людей.