Природа, часом, здатна здивувати нас не менше, ніж фантазери з Голлівуду. Ну хто б міг подумати, що коні, на відміну від слонів, не сплять стоячи, дельфіни відключають половину мозку, а стрижі взагалі сплять в польоті. Про це та багато іншого в нашій добірці.
Всупереч поширеній помилці, сучасні домашні коні не сплять стоячи. Стоячи вони можуть лише перебувати в стані якоїсь дрімоти. Повноцінним сном таке проведення часу назвати не можна. Для того, щоб зануритися в справжній, глибокий сон, під час якого будуть відпочивати і тіло, і мозок, коні, звичайно, лягають. Найчастіше на бік. Однак, через особливості будови тіла, його маси, а так же тонкощі кісток, спати в такому стані коні можуть не більше 3-4 годин. Якщо кінь пролежить на боці більше 6 годин, у неї почнеться набряк легенів.
У дельфінів, на відміну від інших ссавців, сон влаштований дуже цікавим чином. Коли приходить час відпочинку, дельфін відключає лише одна півкуля мозку, закриваючи при цьому протилежний очей. Інша половина мозку в цей час стежить за навколишнім оточенням, контролює дихання, та інші базові фізіологічні процеси. Під час такого сну дельфіни можуть залишатися на поверхні води, іноді повільно плисти за течією. У неволі дельфіни інколи сплять на дні басейну, періодично піднімаючись на поверхню за повітрям.
Мабуть, один з найцікавіших питань - це як сплять жирафи? Дійсно, на перший погляд, з такою довгою шиєю влаштуватися на відпочинок досить проблематично. Але, у природи все продумано. Жирафи сплять зігнувши шию, так, що голова на нижній частині задньої кінцівки. Весь процес укладання займає 15-20 секунд. Спочатку жирафи опускаються на груди, а потім на живіт. Цікаво, що сплять жирафи лише по кілька хвилин поспіль. Тривалість глибокого сну за ніч не перевищує 20 хвилин.
Довгий час вважалося, що кити сплять також, як дельфіни - відключаючи одна півкуля поперемінно. Але недавні дослідження вчених показали, що це не так. Виявилося, що кити сплять під час коротких періодів швидкого занурення в воду. Таким чином, чіткого розподілу доби на сон і неспання у них немає. Кити «набирають» по 10-15 хвилин сну протягом декількох годин.
Як і у випадку з кіньми, існує міф, що пінгвіни сплять стоячи. Це звичайно не так, у всякому разі, не зовсім так. По-перше: пінгвінів на Землі існує кілька видів і багато з-них сплять по-різному. Ось, наприклад, папуанскіе пінгвіни і деякі інші, сплять так, как-будто у них вчора була неслабка вечірка. Ну просто без задніх лап. А ось імператорські пінгвіни, яких, втім, теж складно назвати стоять. Швидше це сидить поза. Стоять і ходять пінгвіни зовсім інакше.
Більшу частину життя бегемоти проводять у воді. Зазвичай вони сплять або на мілинах, виставивши верхню частину голови, або повністю зануреними у воду. В останньому випадку бегемоти рефлекторно спливають на поверхню кожні 3-5 хвилин щоб зробити вдих. При цьому вони навіть не прокидаються.
Часто можна почути, що білки сплять звернувшись в хвіст. Не те, щоб це було зовсім не правдою, швидше за це частина правди. Насправді білки в цьому відношенні схожі на багатьох інших тварин: вони сплять так, як ляжуть. Зовсім як ми. Іноді вони і в хвіст загортаються, а іноді схожі на повернулися з гулянки пінгвінів.
Почнемо з того, що є африканські та індійські слони і сплять вони по-різному. Африканські частіше сплять стоячи, притулившись боком до стовбура дерева, або обхопивши його хоботом. Пов'язано це з тим, що африканські слони побоюються перегріву тіла від занадто гарячої грунту. Якщо ж земля не надто гаряча, то вони можуть спати на живе, підігнувши під себе ноги, або на боці. Індійські слони частіше сплять лежачи, зігнувши задні ноги, а передні витягнувши вперед і поклавши на них голову. Сон слонів триває близько 2-3 годин. Тварина може прокидатися, прислухатися і принюхуватися на предмет небезпеки, а потім знову засипати.
Ще одні тварини, які спростовують міфи про власний сні - це опосуми. Так, у них дуже сильний хвіст, так, вони можуть висіти на ньому вниз головою на гілці дерева, але вони не сплять в такій позі. Взагалі опосуми нічні тварини, днем вони відпочивають, сплять, а як стемніє, відправляються за здобиччю. Сплять опосуми багато, іноді до 18-20 годин на добу. Для цього вони розташовуються на гілці дерева, або згорнувшись клубочком в дуплі і другом укритті.
Взагалі, стрижі відомі своїми рекордами. Це одні з найбільш швидко літаючих птахів, і, безумовно, самі довго літаючі птиці. Стриж може перебувати в польоті до 4 років. Весь цей час птах їсть, п'є, спить і навіть злучається нальоту. Молодий стриж, вперше піднявшись у повітря, може пролетіти до 500 тисяч кілометрів, перш ніж вперше приземлитися. Для того, щоб спати уві сні, птиці набирають велику висоту, до трьох тисяч метрів, а потім летять під кутом до напрямку вітру, змінюючи напрямок польоту через кожні кілька хвилин. Завдяки такій ритмічності, стрижі продовжують літати туди сюди над одним і тим же місцем. Але при слабкому вітрі, як було відмічено, стрижі уві сні літають по колу.