Вперше про нього згадується в 1890 році в роботі російського дослідника М. Сорокіна, дав опис гриба роду гельмін-тоспоріум. Цей же гриб згадується і в роботах вчених Італії, США, Марокко, Франції, Єгипту та інших країн. У них зазначається, що темний міцелій розташований найчастіше в області зародка, щитка або борозенки.
При подальшому вивченні захворювання з ураженого зерна були виділені гриби пологів гельмін-тоспоріум і альтернарія. Вони заражають зерна в полі, а сприяють розвитку хвороби певна температура і вологість повітря. Найбільш сприятливі умови для життєдіяльності грибів - відносна вологість 80-100 відсотків і температура 27-30 градусів. Зараження може відбуватися на різних стадіях розвитку зерна. При ураженні зерна в стадії молочної стиглості міцелій гриба проникає в тканини насіння, в більш пізні терміни гриб лише викликає поверхневе зараження. Найбільш часто міцелій грибів впроваджується в зародок біля основи квіткових плівок.
Особливо небезпечний шкідник - гриб гельмінтоспоріум, недарма і наукова назва захворювання «гельмінтоспоріоз» пов'язано саме з цим грибом. Цікаво, що гриб альтернарія в колосі вражає найбільш великі, добре виконані зерна, в той час як дрібні вільні від інфекції. Часом навіть складалося враження, ніби захворювання сприяє поліпшенню фізичних властивостей зерна.
Протягом багатьох десятиліть вчені не могла визначити, як впливає це захворювання на схожість зерна. Результати досліджень були дуже суперечливі і свідчили про різного ступеня пригнічення схожості. Лише в 1970 році радянськими вченими було встановлено, що схожість знижується тільки під впливом гельмітоспоріума, при ураженні лише грибом альтернарія ніяких відхилень від норми не відзначається. У природі майже завжди обидва гриба зустрічаються разом, і тільки в залежності від того, який інфекції більше, схожість буде змінюватися в більшій чи меншій мірі. Іноді при зберіганні зерна плямистість на ньому збільшується. Перше припущення про те, що і при зберіганні гриби розвиваються, не справдилося. Зразки досліджували і з'ясували, що кількість грабів на поверхні зерна не збільшилася, а сам міцелій постарів і його гіфи як би розповзлися, створюючи враження більшої плямистості. Значить, при зберіганні ці цвілі не розвиваються, але зараження ними зовсім небайдуже для зерна. У міжнародній торгівлі гельмінтоспоріозно пшеницю називають «хворий пшеницею». Назва дивно точно помічає стан зерна, така пшениця дійсно хвора. Поразка його польовими плесенями гельмінтоспоріум і альтернарія, навіть не розвиваються при зберіганні, послабить життєві сили зерна. І якщо таке зерно буде благополучно зберігатися при оптимальних умовах, то при їх погіршенні, воно виявиться не в змозі противитися хвороб.
Ось і виходить, що зерно з чорним зародком ненепохитно при зберіганні і підлягає якнайшвидшої реалізації. Як же його використовувати, чи впливає захворювання на якість продукції? Здавалося б, ураження тільки оболонок, стають відходами переробки, не повинно впливати на технологічні гідності борошна з такого зерна. Однак насправді це не так. Для розвитку будь-якого живого організму потрібні мікроелементи. Мікроскопічні гриби не становлять винятку і при ураженні зерна споживають калій, натрій і марганець, збіднюючи зерно. Уражені ж оболонки втрачають свою еластичність, при помелі кришаться і потрапляють в борошно, змінюючи її колір і підвищуючи зольність. Якщо в помольну партію потрапляють більше 50 відсотків зерен з чорним зародком, якість хліба різко погіршиться. Ми ще залежимо від сил природи і поки не в змозі запобігти несприятливі умови збирання, але повинні знати, як зберегти таке зерно і найкращим чином його використовувати для отримання продуктів гарної якості.