Ознаки захворювання. Розтин щодо великих екземплярів призводить до виступанію пінистої крові з їх судин. Крім того, риби дуже збуджено поводяться, стають чутливими до зовнішніх подразників і втрачають рівновагу. Також у них починають тремтіти плавники і куйовдить луска, плавникові промені можуть відділятися від тіла, а забарвлення стає світліше або темніше. Впливає емболія і на очі - рогівка у риб мутніє, спостерігається витрішкуватість, можлива повна втрата зору.
Риби висловлюють підвищене занепокоєння і надто різко реагують на різні рухи або звуки - стукіт по акваріуму або поява у воді сачка. Надалі вони втрачають відчуття рівноваги, плавники і все тіло судорожно тремтять. Забарвлення може або посветлеть, або стати більш темною. Зяброві кришки ворушаться все повільніше, а потім і зовсім припиняють рухатися. Луска куйовдить, починаючи з хвостового стебла і закінчуючи всім тулубом риби. У деяких випадках рогівка мутніє, а в результаті з'явився витрішкуватість може статися повна втрата зору. Плавці руйнуються, на їх місці залишаються лише кістки.
Розтин найбільших екземплярів хворих риб показує, що їх паренхіматозні органи (такі як селезінка, печінка і нирки) і кровоносні судини виділяють пінисту кров за рахунок скупчення в організмі дрібних кисневих бульбашок. До речі, наявність таких же бульбашок на стінці акваріума теж є одним з ознак емболії.
Надлишковий кисень, що надходить в організм риби, накопичується там у вигляді невеликих бульбашок, викликає закупорку кровоносних судин. При попаданні в капіляри (дуже тонкі судини), ці кисневі пухирці, що перевищують за розміром діаметр судин, закупорюють їх так, що серце риби виявляється нездатним проштовхнути цей газ далі.
Діагноз ставиться по клінічній картині і патологоанатомічним змінам, що виявляється після розтину риб, а також за результатами перевірки води на що міститься в ній розчиненого в ній кисню.