Дресируючи собак, власники витрачають багато часу на вивчення техніки відпрацювання команд, і це правильно. Важливо вміти донести до собаки сенс команди, пояснити вихованцеві, що від нього вимагається. Але не менш важливо зробити це таким чином, щоб собака відчувала задоволення від спілкування з людиною і виконання його вимог. Для закріплення результату використовується позитивне підкріплення - якась дія, приємне собаці, що викликає у неї радість і бажання виконувати команду знову і знову. Логічно, що позитивне підкріплення не може бути однаковим для всіх тварин, адже різні собаки мають індивідуальним характером, у кожної - свої переваги і свій характер. Помилившись у виборі, невірно заохочуючи собаку, власник відсуває в часі момент, коли вихованець засвоїть команду. Крім того, собака, що не отримує достатнього задоволення від виконання вказівок власника, швидко втрачає інтерес до процесу і слухається все більш неохоче.
Щоб правильно вибрати спосіб вибачення, потрібно визначити, до якого типу належить ваш вихованець. Умовно можна розділити всіх собак на три групи: харчовики, контактні тварини та грайливі собаки.
Харчовики - собаки, які обожнюють ласощі. Такий вихованець постійно випрошує у людини смачні шматочки, сидить поруч і жалібно заглядає в очі в той час, коли «його» людина приймає їжу. Нерідко такі собаки підбирають їжу на вулиці, намагаються дістатися до сміттєвого відра і «полюють» на їжу, залишену на столі. Побачивши бажаного шматочка собака скаче, крутиться, дзвінко гавкає, не відриваючи погляду від ласощів. Більшість собак саме харчовики, тому в матеріалах про дресурі майже завжди радять нагороджувати собак за виконання команди саме шматочком ласощі. Однак важливо враховувати деякі моменти:
- шматочки повинні бути дуже маленькими, так як це не їжа, а нагорода;
- ласощі, яке ви даєте собаці за виконання команди, має бути доступне вихованцеві тільки в якості заохочення, тобто в інший час, без приводу, годувати собаку цієї їжею не варто. Таким нехитрим способом посилюється ефект - собака ще сильніше радіє, коли отримує рідкісний «трофей»;
- обов'язково давайте собаці ласощі безпосередньо під час виконання команди (коли це можливо). Якщо ви пригощаєте вихованця, якому віддана команда «Сидіти» після того, як він схопився і потягнувся до руки, ви підкріплюєте жебрацтво, а не виконання команди. Собака, отримуючи нагороду, повинна продовжувати сидіти по команді;
- на початковому етапі виховання обов'язково беріть шматочки з собою на прогулянку, щоб і поза стінами будинку собака отримувала заслужену нагороду. Надалі, коли собака засвоїть всі необхідні команди, ласощі можна буде давати їй не кожен раз, а час від часу, нагадуючи розумниці про те, наскільки приємно виконувати вимоги власника.
Контактні тварини - це залежні від власника собаки, постійно вимагають уваги, що чекають підтвердження правильності своїх дій. Такі тварини завжди поруч, весь час запитально заглядають в очі: «Ти задоволений? Я не помиляюсь?". Багато маленькі собачки мають саме таким характером: весь час просяться на руки, лізуть з поцілунками і «обнімашка», сплять разом з коханою «мамою», не відходять ні на крок від власника, переміщаючись за ним по квартирі буквально весь день. Нерідко такі собаки бувають вельми скромними, уникають контакту з чужими людьми і незнайомими собаками, на прогулянці завжди тримають власника в поле зору. Серед них зустрічаються і трохи боягуз тварини, лякаються різких звуків і рухів. Головна мета життя для контактних собак - бути поруч з власником і не розлютити його, так як їм дуже страшно опинитися «поза зграєю».
Щоб правильно похвалити таку собаку за виконання команди, потрібно навчитися радіти подібно дитині, використовувати міміку і інтонації. Собаці потрібно дати зрозуміти, що вона все зробила правильно і ви неймовірно раді цій події! «Ай, розумниця, молодець, яка ж розумниця!» - не скупіться на словесну похвалу, говорите підбадьорює, але спокійним тоном. Обов'язково погладьте слухняного вихованця по голові, почухайте за вушком. Як тільки собака побачить, що її коханий чоловік задоволений, вона з радістю виконає разученную команду. І в цей важливий момент не можна зупинятися на досягнутому - потрібно повторювати і повторювати, кожен раз хвалячи собаку. Ясно, що перший захват власника позаду - собака другий тиждень сідає по команді, чому тут радіти? Але як тільки перестанете радіти ви, собака перестане радіти теж і може почати думати, що, мабуть, помиляється і робить щось не так, раз тепер «її» людина реагує по-іншому. Намагаючись повернути прихильність людини (яке, як їй здається, вона втратила), собака може почати імпровізувати і діяти інакше, а значить, буде виконувати команду не так, як потрібно. Тому в процесі дресирування таких собак важливо набратися терпіння і не забувати про те, що тварина потребує схвалення. «Тихіше їдеш - далі будеш» - ідеально підходить для виховання собак цього типу.
Грайливі вихованці завжди активні, люблять бігати за м'ячиком або гратися з іншими собаками. Вони часто провокують власника, запрошуючи його «пополювати» на іграшку або один на одного. Їм так само, як контактним собакам, потрібна увага власника, але вони вважають за краще не просто лежати на дивані, а бути в русі.
Хвалити таку собаку нескладно - використовуйте улюблений м'ячик або іншу іграшку в якості заохочення. Можна заздалегідь показати собаці м'яч, щоб вона здогадалася: «Ага, мені треба щось зробити, щоб дістати його!». Після виконання команди собаку хвалять захопленим голосом і кидають їй іграшку. Попустувати з вихованцем можна всього пару хвилин, а потім потрібно повернутися до відпрацювання команд. На початковому етапі собака отримує «здобич» за кожне виконане вправу, в подальшому «урок» переривається на гру лише зрідка (за годинне тренування можна зробити чотири перерви на 5 хвилин). Але м'яч все одно повинен бути в руці, щоб собака не забувала про мету тренування: «Зараз я зроблю це і це, і ми будемо грати!».
Важливо: нерідко від власників можна почути щось подібне: «Я не хочу підкуповувати свою собаку, я бажаю, щоб вона виконувала команду просто так, з любові і поваги до мене, як до її господареві». Не варто сприймати позицію ватажка занадто буквально. Собака, яка прожила в сім'ї багато років, дійсно любить і поважає свою «зграю», однак на початковому етапі дресирування потрібно показати їй, що слухатися приємно! Це куди більш дієвий метод, ніж змушувати вихованця підкорятися за допомогою погроз і покарання.
Зрозуміло, перераховані методи заохочення не є взаємовиключними. Якщо собака любить смачно поїсти, це не означає, що вона буде байдужа до словесної похвали або веселій грі. Але важливо вибрати основний шлях, визначитися, що доставляє вашій собаці найбільше задоволення - саме цей метод і буде основним способом похвали, а решта - приємним доповненням.