Офелія. Ебер Антуан Огюст Ернест
Слід відзначити той факт, що спочатку стиль символізм з'явився як напрям в літературі. Так, одними з найбільш яскравих представників раннього європейського символізму є знамениті французькі поети Шарль Бодлер, Поль Верлен, Стефан Малларме та ін. Символізм в мистецтві поезії (власне, як і народився слідом за ним символізм в живопису) надихався, перш за все, не світом матеріальним (об'єктивно - далеко не ідеальним), а світом духовним, повним піднесених ідей і поривів (що особливо чітко відчувається у творчості перших художників французького символізму, тоді ще не оформилася чітко в потужний єдиний потік бщеевропейского течії символізму).
Проте, естетика символізму не припускав абсолютного протиставлення світу ідей і світу речей (якщо спробувати оформити сутність стилю символізму максимально просто) - аж ніяк. Головним завданням як символізму в живописі, так і символізму в мистецтві, в цілому, слід визнати, мабуть, саме бажання побудувати той самий крихкий місток між двома такими несхожими світами, що живуть як в самому людини, так і в навколишньому його дійсності. Кілька забігаючи вперед, відзначимо - саме російський символізм. на думку дуже багатьох критиків століть як пішли, так і століття нинішнього, досяг у цій благородній, але складно здійсненне намір, найбільшого успіху. Саме російський символізм подарував Миру безцінні роботи художників символістів Михайла Врубеля, Миколи Реріха, Костянтина Сомова та ін. Відомих російських живописців.
Слід зазначити, що символізму як напрямку передувало існування символіки, як такої, мабуть, народилася майже одночасно з самим людством. Йдеться про те, що риси символізму властиві будь-яким зображенням, присвяченим релігійного культу (спочатку має в якості основної мети - з'єднання світу духовного зі світом матеріальним). Будь то священні зображення богів Стародавнього Єгипту і Вавилона або ж Християнських святих і апостолів - всі вони відноситься до стилю символізму (нехай вони і не включаються безпосередньо в зразки символізму в мистецтві або символізму в живописі, як такої).
Отже, сам стиль символізм йде корінням у сиву історія людини, тим не менш, чітка естетика символізму була вироблена багато пізніше, завдяки досягненням російського символізму, французького символізму, символізму срібної доби, а також стоїть кілька відокремленого від європейського символізму - символізму в мистецтві Америки.
Символізм в образотворчому мистецтві характеризується своєю концентрацією трохи на повсякденності, в якій, а на таємничих (і навіть божественних) силах, які проявляють себе через душевні переживання персонажів картин символізму, або ж яскраві прояви божественного в природі. Однією з найяскравіших картин символізму є «Демон сидячий» художник символіст Михайла Врубеля. Воістину, дана робота знаменитого російського художника є, безумовно, однією зі знакових для самого перебігу - російський символізм.
Символізм в Росії, перш за все асоціюють з іменами художників періоду символізму срібної доби - Михайла Врубеля, Валентина Сєрова, Миколи Реріха, Костянтина Сомова і ряду інших, не менш талановитих художників, чиї видатні картини символізму по праву є національним надбанням Росії. Символізм срібного століття володіє такою характерною рисою (головним чином, символізму в Росії), як концентрація на особистості людини, яка не наділеного божественними силами (виняток слід зробити для ряду найвідоміших робіт М. Врубеля, присвячених міфологічної тематики), а звичайного, чиї душевні переживання створюють , проте, враження височини і внутрішньої заглибленості.