Тема магії, чарівництва і потойбічного світу - одна з домінуючих в живопису Уотерхауса нарівні з його знаменитими жіночими образами. Жінка і магія для нього практично ідентичні, обидві вони мають незрозумілою силою, обидві владні вирішувати долі. «Магічне коло» замикає в собі ці два стовпи, утворюючи збірний, але при цьому індивідуальний вигляд чарівниці. І в цьому ще одна особливість картини - це не літературний персонаж і не ілюстрація до поеми, п'єси або роману.
«Магічне коло» Уотерхауса зсередини
Картина пронизана орієнтальними мотивами - це одне з ранніх захоплень Уотерхауса. У центрі композиції на повний зріст зображена жінка біля киплячого котла з зіллям. Очевидно вона чарівниця, пророчиця або жриця. Жінка окреслює на піску тонкої тростиною магічне коло навколо себе, при цьому робить це легко, ніби тростину рухається сама собою, продовжуючи лінію руки. У лівій руці чарівниця тримає серп, який також як і магічне коло, і блискучий золотом котел, утворює коло і додає особливого ритм композиції. У Стародавньому Сході серп був невід'ємним символом царської влади, а в античності позначав поділ світу живих і мертвих. Це характеризує чарівницю як володарку не тільки реального світу, а й надприродного. Округлі лінії протиставлені різко вертикальному, практично нерухомого диму, що виходить з котла.
Обличчя жінки глядач може розгледіти важко: воно звернене в сторону піднімається стовпом пара. Приталені плаття надає фатального образу м'якість і граціозність. Чорне волосся прибрані в безладну зачіску, яка віддалено нагадує образи римських матрон. Враження доповнює характерний профіль, який можна зустріти на античних вазах. Випущені вперед вугільні пасма наводять асоціації на манеру жінок укладати волосся ще за часів дохристиянської Англії. Футболка майстерно прикрашено ромбоподібним візерунком на манжетах і вишивкою з зображенням воїнів уздовж Подолу. Шию чаклунки обвиває важке намисто у вигляді змії - символу мудрості та хитрості. Талія жінки стягнута широким тканинним поясом, за яким можна з подивом виявити квіти. Білі квіти також лежать біля вогню.
Магічне коло - це концентрація чарівництва і захист від ворожих сил. Усередині нього замкнута вся енергія жінки: вона сама, її чарівне зілля, тобто сила і влада над людьми і майбутнім, а також квіти, що позначають чистоту, молодість і красу.
За межами кола
Те, що відбувається за межами кола, заслуговує на окрему увагу, тому що також повно символічного сенсу. На даний момент, то, що знаходиться за межею - вороже і зайве. І саме за нею знаходяться всі загальновідомі символи зла, магії і смерті: череп, чорні ворони, і жаба, застигла на межі кола, але не усміхнені перестрибнути її.
Продумавши композицію картини саме таким чином, Уотерхаус робить коло центром жіночої сутності, зосередженням сили і молодості, залишаючи все найгірше за його межами, хоча б на момент чаклунства.
Монохромна пустеля і стрімкі скелі виконані розмитими мазками, нечіткими, часом різкими лініями. І здавалося б, що оточує чарівницю пейзаж не повинен залучати ніякої уваги. Весь центр і ідейний і композиційний - це вона. Але це не зовсім так. У пейзажі є те, що не впадає в очі, але викликає інтерес, тому що героїня картини на ній зовсім не одна. Вдалині можна розгледіти печеру, в якій туляться люди, а біля входу в неї жіночу фігуру зі світильником в руці. Розглядати її практично неможливо через імпресіоністичної манери письма. Її голову покриває гостроверхий капюшон, але стає абсолютно очевидно, що вона пильно дивиться на чарівницю. Люди чекають результату магічних дій, вони вірять цій жінці, і можливо їх життя залежить від її слів.
Жінка-чарівниця в «Магічному колі» - це не єдине подібне зображення в живопису Уотерхауса. У різних роках художник в тому чи іншому вигляді повертався до теми влади і чарівництва фатальної жінки не тільки над чоловіком, але і над світом, надаючи кожній своїй героїні індивідуальні риси: "Чаклунка. Цирцея". "Чаклунка біля ставка". "Цирцея пропонує кубок Уліссу".
Читати всю анотацію Згорнути