У повісті Карамзіна життя героїв зображується через призму сентиментальною ідеалізації. Образи повісті прикрашені. Померлий батько Лізи зразковий семьянін- він любить свою роботу, орав добре землю і був досить заможним, його всі любили. Мати Лізи, «чутлива, добра бабуся», слабшає від безперестанних сліз по своєму чоловікові, бо і селянки відчувати вміють. Вона зворушливо любить свою дочку і з релігійним розчуленням милується природою.
Саме ім'я Ліза до початку 80-х рр. XVIII ст. майже не зустрічалося в російській літературі, а якщо й траплялося, то в своєму іншомовному варіанті. Вибираючи для своєї героїні це ім'я, Карамзін йшов на ломку досить суворого канону, сформованого в літературі і зумовлює заздалегідь, якою має бути Ліза, як вона повинна поводитися. Цей поведінковий стереотип визначався в європейській літературі XVII-XVIII ст. тим, що образ Лізи, Лізетта (Lizette) був пов'язаний, перш за все, з комедією. Ліза у французькій комедії # 63; це зазвичай служниця-покоївка (камеристка), повірниця своєю молодою пані. Вона молода, вродлива, досить легковажна і з півслова розуміє все, що пов'язано з любовною інтригою. Наявність, невинність, скромність найменше властиві цьому комедійному амплуа. Розбиваючи очікування читача, знімаючи маску з імені героїні, Карамзін тим самим руйнував основи самої культури класицизму, послаблював зв'язку між означуваним і що означає, між ім'ям і його носієм в просторі літератури. При всій умовності образу Лізи її ім'я пов'язане саме з характером, а не з амплуа героїні. Встановлення залежності між «внутрішнім» характером і «зовнішнім» дією стало істотним завоюванням Карамзіна на шляху до «психологізму» російської прози.
Але головне в повісті не сюжет, а почуття, які вона повинна була пробудити в читача. Тому головним героєм повісті стає оповідач, який з сумом і співчуттям розповідає про долю бідної дівчини. Образ сентиментального оповідача став відкриттям у російській літературі, оскільки перш оповідач залишався «за кадром» і був нейтральним по відношенню до описуваних подій. Оповідач дізнається історію бідної Лізи безпосередньо від Ераста і сам нерідко приходить сумувати на «Лізину могилку». Оповідач «Бідної Лізи» душевно залучений у відносини героїв. Вже назва повісті побудовано на поєднанні власного імені героїні з епітетом, що характеризує співчутливе ставлення до неї оповідача.
Карамзін перший став писати гладко. У його прозі слова спліталися таким правильним, ритмічним чином, що у читача залишалося враження риторичної музики. Гладкість в прозі - то ж, що метр і рима в поезії.
Карамзін ввів в традицію сільський літературний пейзаж.