Араби - корінне населення Аравії - належать до так званої семітської групи народів. У VI-VII століттях вони ділилися на арабів городян і бедуїнів.
Назва «бедуїн» позначає в арабській мові людини, що живе в степу, і походить від слова «бадійе», що означає «степ, пустеля».
Бедуїни були кочівниками. Вони займалися скотарством. Головним тваринам в їхньому господарстві був верблюд. З верблюдом пов'язане все життя бедуїна від народження до смерті. Верблюд давав йому молоко, молочні продукти, м'ясо. Верблюжа шерсть йшла на виготовлення одягу і житла - шатрів і наметів. З верблюжих шкур і шкір виробляли сандалі, сідла, збрую, бурдюки для зберігання води. Лопатки верблюда нерідко служили матеріалом для записів у арабів городян, а висушений гній використовували як паливо.
Верблюд же був головним засобом пересування, особливо зручним у пустелі, так як він може не пити до двадцяти п'яти днів взимку і більше п'яти днів влітку. Не випадково ще до сих пір в арабській мові існує близько тисячі назв верблюда, які характеризують найтонші відтінки в кольорі вовни і відмінності у віці і призначення. Араби вважали верблюда даром аллаха і оспівували його у своїх піснях.
Крім верблюдів, бедуїни розводили овець, кіз і в невеликій кількості коней.
Крім розведення худоби, гідними чоловіки заняттями вважалися набіги на сусідні племена заради грабежу і відведення худоби. Життя бедуїна, повна позбавлень і небезпек, вимагала постійної боротьби. Боротьби зі спрагою, холодом, голодом, з ворогами. Ці умови створювали сильних, сміливих і спритних людей, які вміли долати труднощі, швидко знаходити правильне рішення в разі небезпеки. І не дивно, що, живучи постійно як би в стані облоги, найбільшою чеснотою араби вважали хоробрість.
Інший бедуїнському доблестю було гостинність. Того ж самого верблюда, якого бедуїн оспівував, він був готовий великодушно зарізати, щоб нагодувати своїх голодних товаришів і свого гостя.
Бедуїн (сучасний знімок).
Там жили представники іншої групи населення Аравії - араби-городяни.
Араби-городяни - осіле населення «Острова арабів» - проживали в нечисленних оазисах, де виникли міста. Найбільш великими і відомими були Мекка, Йасриб, який отримав згодом назву Медіни, і Таїф.
У Йасрибе і особливо в Таїф жителі займалися головним чином землеробством і садівництвом. Головним рослиною, яке обробляли араби, була фінікова пальма. У житті араба-городянина пальма мала таке ж велике значення, як верблюд для бедуїна.
Плоди фінікової пальми йшли в їжу в свіжому вигляді і сушилися про запас. З них же готували хмільний напій - набіз. Кісточками плодів годували верблюдів, а зі стовбурів виготовляли різні предмети побуту.
Крім фінікової пальми, в Аравії виростали виноград, яблука, гранати, абрикоси, мигдаль, апельсини, цукрова тростина, кавуни, банани. У невеликих кількостях вирощували пшеницю і ячмінь.
Мекка значно відрізнялася від інших міст півострова. Розташована в сухий і нездорової місцевості, вона з самого початку виникла як священне місто для всіх арабів.
У Мецці перебував храм, так звана Кааба, що по-арабськи означає «куб». Таку назву храм отримав через свою кубічної форми. У храмі містився священний чорний камінь, що впав, за переказами, з неба. Там же зберігалися ідоли майже всіх племен Аравії. Кожен араб вважав своїм обов'язком хоч раз в житті відвідати Каабу і поцілувати чорний камінь. (Ймовірно, цей камінь метеоритного походження.)
Територія навколо міста також вважалася священною, і на ній не можна було вести війну. Там же, в Мецці, знаходиться і священний джерело Земзем. Паломники (люди, що прийшли поклонитися святині)
при відвідуванні Мекки виконували цілий ряд обрядів і приносили жертви богам.
Велике значення мала Мекка і в якості торгового пункту. З давніх-давен вона стала станцією на «дорозі прянощів», через яку товари йшли далі на північ. Самі мекканці щорічно відправляли багатий караван з товарами в Сирію. Торгівля дуже збагачувала жителів Мекки. У 624 році, наприклад, був споряджений караван, який складався з тисячі верблюдів і оцінювався в 50 000 динарів, майже 400 000 рублей на наші гроші. Область Мекки вважалася священною, і, отже, була безпечною. Тому Мекка стала також центром і внутріаравійской торгівлі.
Щороку під час священних місяців, коли була заборонена війна, в самий місто на ярмарок збиралися араби з усього півострова.
. Ось верхом на верблюді бедуїн. На його голові біла хустка, кути якого звисають на плечі і спину. Хустка укріплений зверху ака- лем - кільцем, яке зроблено з мотузки, виготовленої з верб-
Караван Хаджиєв (паломників) вступає в Мекку. (Знімок XX століття.)
133
Мекка. Загальний вигляд. У центрі прямокутний будинок мекканской мечеті. У дворі мечеті завішені чорним покривалом Кааба, в якій знаходиться Чорний камінь. (Малюнок XVIII століття.)
люжьей вовни. На плечах бедуїна довгий чорний плащ, під яким видно білу (сіра від пилу) сорочка. Ноги босі. В руці довге бамбукове спис. Позаду вершника повільно і статечно крокує інший верблюд з несли на нього шкірами і шкірами, а перед ним з беканням і шумом пилить невелике стадо овець. Кругом в безладді розставлені намети. Групами товпиться народ. За одним з наметів ріжуть барана. Поруч спостерігає кілька людей: хіба можна пропустити таку важливу подію! Прямо на землі розклали свої товари купці. У одного - строкаті єменські тканини. У іншого - індійські мечі. Третій пропонує сушені фініки. Четвертий розставив глиняний посуд і різну дрібниця, потрібну в господарстві кочівника.
В іншому кінці ярмарки великий натовп слухає поета. Лунають вигуки, вигуки подиву і захоплення віршами.
Все шумить, перемовляється, кричить, співає. Ярмарок хлюпається в неширокої долині, облямованої сірими скелями.
А яскраве аравійське сонце немилосердно обпалює і позбавлені рослинності скелі, і степ з рідкими чагарниками, що примикає до долини, і людей.
Так приблизно виглядали ці щорічні ярмарки, на яких зустрічалися представники всіх частин «Острова арабів».
Мекка і її святині знаходилися в руках племені корейшітов. Жителі Мекки і інших міст, як і бедуїни, мали родоплеменную організацію. Однак в їх середовищі майнова нерівність виявлялося набагато різкіше, ніж у бедуїнів. Мекканські купці мали набагато більше рабів, ніж бедуїни.
Не обмежуючись експлуатацією рабів, багаті купці поневолювали своїх родичів. Зазвичай це робили шляхом позик. Бажаючи брати участь в торгівлі, бідняки позичали гроші у багатіїв перед відправленням каравану в Сирію. Коли караван повертався і всі угоди були завершені, боржник зобов'язаний був виплатити суму, значно більшу взятого в борг.