Обкладинки металевих альбомів чи коли-небудь сприймалися широким загалом як повноцінні твори мистецтва. Протягом довгого часу таке ставлення було більш-менш виправдано. Незалежно від складності виконання і змісту, ілюстрації альбомів таких гігантів важкої сцени, як Iron Maiden, Metallica і Megadeth, претендували в очах непосвячених аудиторії хіба що на порівняння з коміксом Heavy Metal.
Однак часи змінюються, і з розвитком самої музики розвивалися і її візуальні складові. У зв'язку з цим FURFUR склав список десяти найкращих сучасних художників, що працюють з металевими альбомами, ілюстрації яких по праву можуть займати почесні місця на виставках.
Пол Романо
З ким співпрацював: Mastodon, Lamb of God, Trivium, A Life Once Lost, The Acacia Strain, Animosity, The Red Chord, Himsa
Всі роботи американського художника наповнені різного роду міфологічними і алегоричними образами. Найчастіше вони являють собою своєрідне відображення музичного матеріалу. Романо малює маслом, акрилом та аквареллю, а як полотно використовує парусину і дерево.
Джон Бейзлі
З ким співпрацював: Baroness, Kvelertak, Kylesa, Skeletonwitch, Cursed, Metallica, Torche, Converge, Pig Destroyer, Black Tusk, Darkest Hour, Magrudergrind, Vitamin X
Вперше музичний світ почув про Джона Бейзлі як про гітариста і вокаліста групи Baroness, в статусі якого він перебуває й донині. Однак цей саваннскій бородань відомий не тільки завдяки своїй музичній діяльності, але і як художник. З кожним днем його роботи прикрашають все більшу кількість обкладинок, майок і афіш музичних команд різного ступеня популярності.
Всі його роботи, в яких без зусиль можна вловити вплив Альфонса Мухи, характерні своєю комплексністю та детальністю, так само як і великою кількістю різних символічних образів і езотеричних елементів. У більшості картин художник використовує жіночий образ, що розкриває сенс і сюжет кожного твору.
Джейкоб Беннон
З ким співпрацював: Converge, As I Lay Dying, Rise and Fall, Trap Them, Modern Life Is War, Narrows, Supermachiner, A Life Once Lost, Gibe Up The Ghost, New Lows,
Будучи вокалістом бостонських арт-корщиків Converge, Джейкоб Беннон займається оформленням всіх релізів своєї групи. У той же час його малюнки красуються на обкладинках багатьох команд, які співпрацюють з лейблом Deathwish Inc. власником якого також є Беннон. У своїх роботах він поєднує фотографію з великою кількістю яскравих і насичених мальованих текстур. Не буде зайвим також зазначити той факт, що саме цього художника співтовариство сучасної важкої музики зобов'язане появою деяких дизайнерських кліше, в числі яких можна назвати, наприклад, образ черепа з крилами, який в даний момент досить успішно експлуатується всіма, від численних металкор-команд до бренду Affliction.
Річі Беккет
З ким співпрацював: Intronaut, Metallica, Mastodon, Baroness
Річі Беккет - відносно нове ім'я, яке, тим не менш, вже стало знаковим для представників сучасної важкої сцени. У своїх роботах цей молодий англійський художник використовує лише кілька кольорів, що, втім, навряд чи впливає на їх комплексність і багатогранність.
Джош Грехем
З ким співпрацював: Neurosis, A Storm of Light, Harvestman, Tribes of Neurot, Shrinebuilder
Популярність цей графічний дизайнер заробив завдяки своїм роботам для культових Neurosis, до складу яких до недавнього часу входив він сам. Його стиль роботи часто має на увазі обробку і коллажирование фотоматеріалів, на перший погляд, абсолютно несумісних.
Аарон Тернер
З ким співпрацював: Isis, Old Man Gloom, Cave In, Torche, Neurosis, All Pigs Must Die, Zozobra
Ей Джей Фосік
З ким співпрацював: Mastodon
Незважаючи на те, що до робіт цього художника, що мають безпосереднє відношення до оформлення альбомів, можна віднести лише одну, а саме обкладинку останнього студійного релізу гігантів Mastodon, з недавнього часу Ей Джей став широко відомий в музичних колах своїм унікальним стилем. Працюючи з деревом, Фосік створює складні і барвисті образи, які навряд чи можна сплутати з творами інших сучасних ілюстраторів.
Трулс Еспедаль
З ким співпрацював: Enslaved, Djevel, Artifact, Prophetic
Цей норвезький представник концептуального мистецтва опинився в цьому списку завдяки своїм нечисленним, але від цього не менш значним роботам для декількох металевих колективів, найбільш відомий з яких - Enslaved. Його похмурі і гармонійні ілюстрації з'єднують стиль реалізму з сюрреалістичними образами, підкреслюючи грацію і красу людського тіла.
Арік Ропер
З ким співпрацював: High on Fire, Earth, MGMT, Pelican, Tombs, Down, The Melvins, Enslaved, Cathedral, Sleep
Роботи цього нью-йоркського художника, дизайнера і аніматора варіюються від чорно-білих похмурих і атмосферних замальовок до яскравого і сюрреалістичного апофеозу психоделії. У його творах використовуються сюжети, запозичені з міфології, психології, релігії і інших вічних тем.
Томас Хупер
З ким співпрацював: Doomriders, Scott Kelly, Krakow, The Secret, The Hope Conspiracy
Головним родом діяльності Хупера є татуювання, що, безсумнівно, накладає свій відбиток на все його роботи. У своїх картинах він звертається до різних геометричних об'єктів, поєднуючи їх з атмосферними образами, створюючи таким чином похмурі симетричні полотна, як не можна краще підходять для візуалізації музики багатьох адептів сучасної прогресивної музики.
