Довгий час не наважувався князь прийняти будь-яке віросповідання, хоча його бабця - княгиня Ольга - прийняла християнство задовго до метань онука і хотіла, щоб її нащадки були християнами. Сам князь вивчав аспекти, традиції і догми різних релігій, шукаючи для себе і для свого народу відповідну. Результатом його пошуків стало прийняття хрещення від Константинопольської Церкви, так само як і княгиня Ольга, Сміла зупинив свій вибір на православ'ї. Але ж могла Русь бути і мусульманської - ця релігія в якийсь момент приваблювала Смелаа більше за інших. Охрестившись сам, Сміла в 988 році наказав охрестити і київську Русь. Як і багато в нашій країні, хрещення проходило в примусовому порядку - людей заганяли в воду практично насильно, непокірних били і навіть стратили. Проте, прийняття нової віри не змусило русичів відмовитися від язичництва - ми до сих пір відзначаємо свята, присвячені поганським богам, нарівні з християнськими. Правда, рятуючись від переслідувань священиків, народ перейменував язичницькі свята, присвятивши їх християнським святим, але обряди не змінилися. Дев'ять століть тривало становлення християнства на Русі, і ось тепер Україна, хоч і включає в себе різні релігійні конфесії, офіційно вважається країною православного християнства.
Значною подією хрещення або хрестини дитини є і для сучасних християн. Хрестять дитину практично після народження. Вважається, що найкраще це робити з 8 по 40 день життя. Слабеньких дітей хрестили на Русі навіть раніше, вважалося, що хрестини можуть допомогти їм вижити, а якщо вони і помруть, то потраплять в рай, тобто їх душа зможе упокоїтися зі світом. Хрестини - захист від лукавого, набуття душі, обдарування світлого шляху. При хрещенні дитина одержувала своє таємне ім'я, відмінне від того, яким його називали в миру, вважалося, що таким чином він отримує захист від злих духів, від диявола і від поганих людей. Знали таємне ім'я тільки рідні і хресні батьки дитини, а йому відкривали це ім'я тільки в день повноліття. Давали ім'я, як правило, по Святців, тобто нарікали дитини ім'ям святого, чию пам'ять шанували в день, що припав на день хрестин.
Обряд хрещення - таїнство, тому сторонніх людей на нього не допускають. Не можуть на ньому присутні і справжні батьки немовляти, вони або чекають у церкві, або вдома, накриваючи святковий стіл. На жаль, сьогодні дуже поширена практика, коли в церкві призначають певний день для хрестин і хрестять одразу кілька немовлят і дорослих. Зате зараз таїнство хрещення може зробити тільки священик, а раніше, якщо в селі не було церкви (а її не було, так як село з церквою називалася вже селом), а до священика не можна було дістатися через, наприклад, бездоріжжя, то дитину міг охрестити будь-хрещена людина, правда, щоб виконувати всі покладені канони. У багатих будинках було прийнято кликати священика додому, особливо, якщо в будинку була домова каплиця, а бідняки несли своїх діточок до церкви. Дивно, але як би не була холодна вода в купелі, як би не був слабкий дитина, після хрещення він ніколи не застудився.
Хресних вибирають ретельно. Це можуть бути і дуже близькі друзі, і заможні родичі і деякі впливові люди. Головне, щоб вони були хрещені і могли дати дитині і духовну, і тілесну їжу. В ідеалі у дитини повинна бути і хрещена мама, і хресний тато, якщо з якихось причин це не реально, то для хлопчика вибирають хресного, а для дівчинки - хресну. З моменту хрестин хресні стають для дитини духовними батьками, вони нарівні зі справжніми батьками повинні піклуватися про дитину, опікати його, а також займатися його духовним вихованням. На самі хрестини хресний купує хрестинний хрестик, оплачує обряд, а хрещена купує хрестильні одягу, тканину, щоб звернути похрещеного немовляти, рушники для малюка і для священика, а через 6 тижнів дарує малюкові пояс і срібну ложечку «на перший зуб». У різних регіонах існують свої звичаї кумових підношень, в деяких місцях рушники та тканину купують справжні батьки, а ложечку і зовсім не дарують.
Що треба взяти з собою на хрестини
Хрестик - золотий або простий?
Хрестильний хрест повинен бути звичайний, куплений тут же в церкві. Але носити його не треба. Вважається, що цей хрест - найпотужніший оберіг, тому втратити його - позбутися захисту. Хрестильний хрест зберігають в білизні або під подушкою. Можете повісити його поруч з колискою, але так, щоб малюк до нього не дотягнувся. А ось який хрест носити - золотий, срібний або звичайний (мідний або олов'яний), кожен вирішує сам, умова одна - цей хрест теж повинен бути освячений. Маленькій дитині краще на шию повісити самий звичайний хрест, і не на ланцюжку, а на гайтані. Православ'я закликає до скромності, тому хрест не повинен бути видно з-під одягу, і не повинен бути надто химерний, все-таки це не ювелірна прикраса. До речі, якщо не можете заснути, візьміть в жменю хрестик, який у вас на шиї - сон зійде на вас практично відразу, можете також дістати свій хрестинний хрестик - він допомагає не тільки від безсоння, а й знімає головний біль, а часом лікує і більше серйозні недуги. Таким же властивістю володіє і хрестинна одяг - якщо ваш малюк хворіє, накиньте на нього хрестильне плаття (сорочку), і йому стане набагато легше.
Хрестильних прийме не так вже й багато, але вони є.
Якщо у хресних помер їхній духовний дитина, на інші хрестини їх не кличуть - історія може повторитися.
Вважається, що дитина повинна заплакати, коли вода потрапляє йому на голову і в обличчя - так з нього виходить лукавий.
Хрещений і хрещена не повинні складатися в близьких відносинах ні до, ні після хрестин. Саме тому в якості хресних не може виступати сімейна пара.
Вважається, що купання в хрестильної воді, яку хрещена мати просить у священика після обряду, зміцнює здоров'я малюка.
Поганою прикметою вважається, якщо малюк чхає під час обряду.
Відзначати хрестини треба обов'язково - це нагадує людині про його справжнє призначення.