Першими проповідниками християнської віри на території Грузії (Иверии), за переказами, були святі апостоли Андрій Первозванний і Симон Кананіт. Одна з грузинських літописів оповідає наступне про посольство в Иверию св. ап. Андрія: "За вознесіння Господа на небо, апостоли з Марією, Матір'ю Ісусовою, зібралися в Сионскую світлицю, де й очікували пришестя обіцяного Утішителя. Тут апостоли кинули жереб, куди кому йти з проповіддю Слова Божого. Під час метання жеребів Пресвята Діва Марія сказала апостолам : бажаю і Я прийняти разом з вами жереб, щоб і Мені мати країну, яку зволить дати Мені Сам Бог. Кинуті були жеребки, за якими Пресвятій Діві дісталася в спадок Іверія. Володарка з великою радістю прийняла Свій спадок і ужо готова була туди йти зі словом б аговестія, як перед самим виступом Її в дорогу з'явився Їй Господь Ісус і надав: Матір Моя, не відкинув жереба Твого і не залишу народу Твого без участі в небесному благо, але відправ замість Себе Первозванного Андрія на спадок Твій. І пішли з ним образ Твій , який відіб'ється додатком приготовленої т то дошки до Твого лиця. Образ той буде замінювати Тебе і послу кит зберігачем людей Твоїх навіки. Після цього божественного явища Пресвята Діва Марія закликала до Себе св. апостола Андрія і передала йому слова Господні, на які Апостол тільки відповів: святая воля Сина Твого і Твоя буде на віки. Тоді Пресвята вмила Він долілиць, та зажадала дошку, приклала її до Свого особі, і на дошці відбився образ Владичиці з предвічним Сином Її на руках "(цит. За книгою свящ. М. Покровського. Короткий нарис церковно-історичного життя православної Грузії з часу появи в ній християнства і до вступу її в підданство Росії. Тифліс, 1905, с. 17-18). Але масове хрещення грузин відбулося на початку 17 століття завдяки рівноапостольним працям св. Ніни (народилася в Каппадокії), якій в сонному баченні явилася Божа Матір , вручила хрест з виноградних лоз і сказала: "Іди в Іверську країну і звіщай Євангеліє, Я буду тобі Покровителькою" (свящ. Н. Покровський, цит. соч. с. 27).
Прибувши до Грузії св. Ніна незабаром звернула на себе увагу народу своїм святим життям, а також зціленням царського сина і цариці від хвороби. Коли ж цар Міріан (+342), піддавшись небезпеки на полюванні, закликав на допомогу Бога християнського і отримав цю допомогу, то, благополучно повернувшись додому, прийняв християнство з усім будинком і сам став проповідником вчення Христового серед свого народу. Він побудував церкву і, за порадою св. Ніни, відправив послів до св. Костянтину Великому, просячи прислати єпископа і клір.
Надісланий св. Костянтином єпископ Іоанн і грецькі священики продовжили звернення грузин. Багато в цьому відношенні потрудився наступник св. Міріана цар Бакар (342-364). При ньому окремі богослужбові книги були переведені з грецької мови на мову вітчизняний. З його ім'ям пов'язується підставу і єпархії Цілканской.
ГРУЗИНСЬКА ПРАВОСЛАВНА ЦЕРКВА
(За курсом лекцій проф. МДА К.Е.Скурата "Помісні Православні Церкви")
Про звернення до Християнства Грузії
"У нинішньому нашому Закавказзі, між Кавказом і Араксом, Чорним і Каспійським морями, в давнину знаходилося два Царства: Царство Грузинське, що складалося власне з Грузії, або Іверії, Колхіди, що називалася інакше Лазіею, і Абхазії (хоча ці останні області нерідко відділялися від першої і користувалися незалежністю), і Царство Вірменське або, точніше, східна половина цього Царства, що містила в собі майже всю Велику Вірменію і Албанію (нинішній Дагестан), які також нерідко розділялися. З запровадженням в цих місцях християнства з'явилися тут і дві особливі Церкви - Грузинська та Вірменська, які тому пристойно нам і розглянути окремо з усіма їх галузями, за часами засвоює собі самостійність. Але перш, ніж приступимо до цього, ми повинні сказати кілька слів про проповіді Святих Апостолів в країнах закавказьких, бо , крім Святого Андрія Первозванного, загального, так би мовити, Апостола для всієї землі Руської, Закавказький край наш удостоївся чути благовістя Христове і від інших апостолів. "
I. Про хрещення Кавказу
Втім, хоча Закавказький край наш відвідали кілька Святих Апостолів і майже всі вони мали важливі успіхи, проте ж не можна сказати, щоб Християнство утвердилося в цьому краї ще з того часу і було прийнято беззаперечно. Ні, і тут, як в інших країнах світу, воно зустріло собі спочатку безліч перешкод: з боку всіх жителів-язичників, сліпо відданих вірі батьків, з боку жерців язичницьких, яким загрожувало багатьма стражданнями, з боку царів і правителів, здавна звикли показувати себе покровителями і захисниками релігії народної. І тут довго терпіло воно, особливо у Вірменії, запеклі гоніння, і якщо не зовсім було викорінено в деяких місцях, зате залишалося в самому жалюгідному вигляді. Чи не перш як з початку четвертого століття настав тут для християнства новий, кращий період, коли свята віра, будучи прийнята і заступництвом самими владиками Вірменії і Иверии, соделалась більш-менш панівною між всіма підвладними їм народами.
II. Про Хрещенні Вірменії ..
III. Іверія Християнська
Через кілька років після звернення до Християнства Вірменії було і звернення Грузії.
Подальша доля Грузинської Церкви, як і Церкви Вірменській, представляє майже безперервну боротьбу світла і темряви, з перемогою, проте ж, першого над останнім.
Не стільки, проте ж, Церква Грузинська бачила щасливих обставин у розглянутий нами період часу, скільки зазнала вона хвилювань і лих. Важко обчислити все, що зазнала Грузія, а з нею і Церква, від одних зовнішніх ворогів своїх - персів, греків і аравитян.
Виконуючи волю повелителя свого Омара, наступника Магометова, бажав поширити в Грузії вчення лжепророка, воєначальник Мерван-абу-л-Казім в 730 р стрімко вторгся в Имеретию, спалив міста і села і, спростовуючи храми, винищуючи все християнське, піддавав Християн самим тяжким мукам за їх сповідання, що повторилося потім з усіма жахами в 760 р і неодноразово згодом.
У той же час Церква Грузинська мала гіркоту зустрічати ворогів і в власних чад, і до того ж в таких чад, від яких всього природніше їй належало б очікувати тільки заступництва і захисту. Розуміємо, по-перше, грузинського царя Мірідата (царював перш 413 м), який, будучи вкрай розбещений в думках і серці, хотів було соделаться новим Юліаном для своїх підданих і, зневажаючи їх віру, сильно утискав Церкву Христову, поки, по улаштуванню промислу, не отримав собі гідного відплати від руки персів; а по-друге, архієпископа Мобідага (434), який, користуючись верховною владою в Грузинської Церкви, мав задум непомітно ввести в неї аріанство і з сію ціллю змінював мало-помалу її стародавні обряди і постанови на нові, згідні з духом єресі, намагався тіснити і навіть відсікати від Церкви, як ніби за деякі важливі проступки, тих, в яких помічав особливу прихильність до православ'я, і нарешті, бажаючи, очевидно, тільки дати малоосвіченим пастирям керівництво для вивчення істоти Справжньою віри, виклав свої блюзнірські думки на листі і запропонував їх до загального вжитку. Чи не попустив, проте ж, Господь і цьому несправедливому побачити виконання його задумів: його підступність було незабаром викриваючи, вчення віддана анафемі, і сам він, позбавлений влади, відлучений від Церкви.
Не раз намагалися проникнути в Грузію та інші єресі і лжевчення, як-то: єресь Петра Фуллона, який проповідував, що треба додавати до Трисвяте пісні Розіпни за нас, єресь албанців, спочатку ((бл. 650 м) з'явилися в Албанії і вчили більшою частик) згідно з помилками манихеев та інших єретиків сирійських; нарешті, єресь монофізитів, які, вторгшись підступністю і обманом в Церква Вірменську, думали також захопити за собою і жителів Иверии. Але все марно: проти першої єресі був в Грузії Собор пастирів, урочисто її засудив; проти другої пастирі озброїлися мечем Слова Божого, Царі - всією своєю владою, народ - явним відразою; третю зрадив Анафемі Католикос Кіріон, заборонивши при тому своїм пасом будь-яке спілкування з заблудлими.
Дотримуючись таким чином у всій чистоті і непошкодженні Православну віру батьків, при всіх смутах і лихах протягом століть народ грузинський умів тримати в собі і благочестя, з яким іноді мимоволі віддавали справедливість навіть Чужинні спостерігачі. "Іверци, - зауважує в одному місці грек Прокопій, - це кращі з усіх християн, яких тільки ми знаємо, і найсуворіші хранителі законів і постанов Православ'я".
Що ж стосується до кавказьких горців, то через брак освічених пастирів християнських, по підступам перських магів і по невпинним політичним смутам ці дикуни не тільки відпали від Церкви Іверської, але майже зовсім мало-помалу втратили Святу віру. Бували, втім, випадки, коли Церква Грузинська, заспокоєна від власних хвилювань, простягла була свою дбайливість і на заблукалих синів Кавказу і не раз знову повертала їх в свої матірних надра. Тому-то Християнство підтримувалося між ними в деяких місцях ще кілька століть, бо відомо, що в тринадцятому столітті на одному з Соборів Константинопольських був присутній Єпископ Кавказький, а на іншому в 1317 р засідав Митрополит Кавказький.
Цим закінчимо ми короткий огляд свій початків Христової Церкви в нинішніх межах нашої Батьківщини до освіти його в самобутнє Царство. Найголовніші укладення, до яких він привів нас, суть наступні:
1) Свята віра посіяна в межах нинішньої Росії ще в століття Апостольський і самими Апостолами, але абсолютно початку затверджуватися не колись як з четвертого століття, і до того ж тільки в південних краях наших - Новоросійському, Кавказькому та Закавказькому. В цей час принесена вона до нас з соседственной Греції, переважно з Царгорода, за сприяння тамтешніх Імператорів і Патріархів.
2) З часу затвердження свого у нас Свята віра поширилася і процвела найбільше в нинішньому нашому Закавказзі, де в двох особливих царства існували дві досить впорядковані Церкви, з яких кожна вважала в собі цілі десятки, якщо не сотні, єпархій, тоді як в Новоросійському краї їх було тільки шість, в Кавказькому ми знаємо ледь чотири. Причиною тому була почасти велика близькість Закавказзя до християнської Греції, але особливо його політичний стан. У Закавказзі, в царстві Грузинському і Вірменському, жителі були з'єднані між собою владою своїх государів, які, самі прийнявши Християнство, зручно вже могли сприяти поширенню і процвітання його між своїми підданими; навпаки, в древньої Скіфії, і Сарматії, і взагалі на всьому просторі землі Руської не було подібних влаштованих Царств: окремо жили тут переселенці грецькі, окремими ордами кочували з місця на місце скіфи і сармати, окремими племенами мешкали і жителі осілі.
3) Все майже головні Первосвятитель Єпархій, що існували в країнах наших, раніше чи пізніше придбали собі ім'я і права незалежних (аутокефалос). Незважаючи на це, всі вони внаслідок прийняття тутешніми мешканцями Християнства з Греції і, зокрема, з Візантії, а з іншого боку, тримаючись правил Халкідонського собору (за винятком одного католікоса Вірменського з відомого часу), визнавали над собою, хоча в різному ступені, духовну владу деяких ієрархів Грецьких, і переважно Візантійського Патріарха; отже, і тодішню Церкву Руську, або знаходилася в межах нинішньої Росії, можна назвати, також як і справжню, дочко Церкви Східної, і особливо Константинопольської.
4) Внаслідок такого зв'язку, а почасти й за подібністю обставин, все, що відбувалося тоді в Грецькій Церкві, повторювалося і у нас між християнами. Там були спочатку гоніння на віруючих - ці гоніння з усією своєю силою не раз відбувалися і в наших межах; там були одна за одною єресі і розколи - багато хто з них проникали і до нас; там проти єресей і розколів і взагалі для благоустрою Церкви бували Собори - в цих Соборах дуже нерідко брали безпосередню участь і пастирі з країн наших. Там і тут була одна християнська життя і досконале співчуття.
5) В числі Християн, що жили в стародавній Скіфії і Сарматії, цілком ймовірно, перебували і наші предки слов'яни, бо безсумнівно, що вони були головними корінними і постійними тутешніми мешканцями; хоча абсолютно ясного і прямого свідоцтва про Християнство цих слов'ян ми не маємо.
Як не цікаві для нас все представлені відомості про найдавнішому стані Християнської віри в рідних країнах наших, між народами, яких нащадки суть нині наші брати в сенсі політичному, - а багато братів і в сенсі духовному, будучи дітьми однієї і тієї ж матері - Православної Церкви , - але не можна не визнати, що особливою, серцевої близькості до нас ці відомості ще не мають. Перебираючи їх в своєму розумі, стежачи мислію за ходом тодішніх церковних подій в нинішніх межах наших, мимоволі відчуваєш, що най-то Росії в цих російських межах тоді ще не було - не було того, що переважно і споріднені вони нам, і дорогоцінні. Але ось настала, нарешті, епоха, достопам'ятна для всієї північно-східної Європи. З політичного хаосу, хвилюватися цілі століття на її невимірних просторах, по манію творчої правиці Всевишнього виникло нове царство, яке, під проводом тієї ж всеустрояющей правиці пройшовши період свого поступового освіти, досягло нині найбільшої могутності і обіймає собою, своїм ім'ям і владою всі ці незмірні простору. Ця епоха - 862 рік; це Царство - Московське царство, наше славне батьківщину! Отселе на ньому переважно ми зосередимо всю свою увагу; отселе головне наше завдання - стежити, як насаджувалася і насаджена свята віра власне у нас, між нашими предками, поки не утвердилась остаточно Православна Церква Христова в нашій Батьківщині »...
* Канонізація Митрополита Макарія
ОСОБИСТІСТЬ Митрополита Макарія епохального, і канонізований він був в дні великого ювілею Руської Церкви - на Соборі в дні святкування 1000-річчя Хрещення Русі. При підготовці святкування ювілею були проведені три наукові конференції, на яких знайшла відображення Макарьевская проблематика 211 <>.
У посланні, прийнятому на Соборі, перераховуються новопрославлених святих, і при цьому йдеться: «Ми просимо їх молитовного заступництва про нас і про Вітчизні нашій» (ЖМП, 1988, № 8. С. 6).