Відомо, що в сухому приміщенні і при низькій температурі (плюс 10-15 °) насіння огірків зберігають високу схожість до 8-10 років. Чим вище вологість і температура, тим швидше вони її втрачають. Насіння можна тримати в паперових пакетах і матер'яних мішечках, тобто в упаковці, пропускає вологу і повітря, або у вологонепроникних пакетах з поліетиленової плівки. В останньому випадку насіння повинні бути сухими: якщо ви розкрили пакет з фольгированной плівки і посіяли частина насіння, а іншу залишили на наступний рік, то обов'язково підсушіть їх на сонці і тільки потім помістіть у влагонепроницаемую упаковку.
Все селекційне насіння проходять промислове термічне знезараження від вірусної інфекції і не потребують прогріванні або обробці розчином марганцівки. Однак не варто відмовлятися від дезінфекції грунту і насіння старим перевіреним способом, якщо на ділянці в останні два роки спостерігалися вірусні захворювання.
Барботування корисно для старих насіння 5-7-річної давності, щоб підвищити їх схожість. Насіння кожного гібрида помістіть в окремий марлевий мішечок з етикеткою і опустіть їх в банку з водою кімнатної температури, куди за допомогою акваріумного компресора подається повітря. Насіння збагачуються киснем повітря 20-24 год (за цей період воду один раз змініть), і тільки після посійте. Ефект барботирования зберігається 6-9 місяців.
Передпосівне гартування охороняє сходи від зниженої температури. Насіння насипте на блюдце між двома шарами вологої матерії, яку при необхідності зволожуйте протягом всього періоду загартовування, і витримайте спочатку при кімнатній температурі 2-6 ч. Потім блюдце поставте в холодильник (температура близько 0 °) на дві доби. Після цього насіння відразу ж висійте.
Сортування. Іноді насіння опускають в 3-5% -ний розчин кухонної солі, але якщо перед цим вони були прогріті, то навіть великі і добре виконання не потонуть. Краще просто переберіть насіння: видаліть щуплі, потворні. Менш повноцінні можна посіяти, але різні фракції насіння краще висівати окремо. Рослини з «середньоваговиків» спочатку будуть відставати в рості, але великої різниці в урожайності зазвичай немає.
Замочування, пророщування. Замочування насіння у воді (протягом 24 годин при кімнатній температурі) прискорює їх проростання. Пророщування ж найбільш ефективно при безрассадном вирощуванні огірка в теплицях і тунелях. На дно блюдця покладіть паперові серветки, які постійно зволожуйте. Можна пророщувати насіння в ящику з тирсою. Для цього придатні дрібні тирсу, що не містять смол, клею і синтетичних барвників. Запарте їх окропом, додайте рожевий розчин марганцівки. Пропарені охолоджені тирса розкладіть в ящик з дренажними отворами шаром 6-7 см, зробіть неглибокі борозенки з інтервалом в 4-5 см і висійте насіння. Зверху засипте їх віджатими пропареними тирсою шаром 2 см, злегка ущільнюючи. Добрива в тирсу не вносять. Ящики зверху закрийте поліетиленовою плівкою, яку зніміть відразу ж після появи сходів. Температуру до появи сходів підтримуйте на рівні 25-28 °, пізніше - 18-22 °.
Сіянці пікірують на постійне місце в грядку через 2-4 дня після появи сходів (в фазу зелених розгорнутих сім'ядолей). При пікіровки сіянців з тирси коріння рослин не ушкоджуються. Крім того, пікірувальні ящики зі сходами зручно перевозити з квартири на ділянку. Переращівать сіянці не варто.
Замочування в розчинах біологічно активних речовин, мікроелементів, обробка в магнітному полі. Всі ці прийоми прискорюють проростання насіння, проте ефективність передпосівної підготовки проявляється тільки на тлі правильної агротехніки протягом усієї вегетації.
Поради використовувати насіння огірка дворічної давності, а також прогрівати їх (для підвищення врожайності) справедливі тільки для сортів чоловічого типу цвітіння. Але сучасні гібриди за типом цвітіння жіночі або переважно жіночі, їх насіння в домашніх умовах годі й прогрівати і висівати відразу ж на другий рік.
Не всі прийоми передпосівної підготовки насіння сумісні, тому не перестарайтеся. Наприклад, послідовне замочування насіння в розчині марганцівки і деяких біологічно активних речовинах і мікроелементах знижує їх схожість. Чи не застосовуйте без необхідності всі способи підготовки насіння. Припустимо такий порядок: знезараження насіння, потім їх загартовування і після - інші прийоми.
Щоб рослини не мерзли
Огірки можна сіяти або садити в не обігрівається теплиці. За два тижні до посадки на дно гряди укладіть біопаливо (свіжий непромерзшій гній, будинковий сміття, деревна тирса, листя) шаром не менше 30 см. Пролийте його гарячою водою з додаванням мінеральних добрив і засипте зверху і з боків родючим грунтом шаром 15 см. Розсаду висаджуйте, коли температура грунту на глибині 10 см після саморазогрева опуститься до плюс 25 °.
Можна вкрити рослини двома шарами поліетиленової плівки, між якими є повітряний зазор. З настанням теплої погоди один шар плівки зніміть. Добре замінити внутрішній шар поліетиленової плівки лутрасилом.
Інший прийом. Перед сильним похолоданням навколо молодих огіркових рослин в землю застроміть березові гілки, щоб створити затінення. Так рослини вкривають у відкритому і в захищеному грунті. Гілки приберіть, коли потеплішає.
Чи не «перестарьте» розсаду
Вирощування огірків через розсаду прискорює плодоношення. Для теплиць готують розсаду з 3-5 листям (3-4 тижні від сходів). Але головне для неї - міцні стебло і зелене листя, невитянувшіеся междоузлия. На підвіконні часто бракує світла, занадто сухе повітря, розсада изнеживают і витягується. Тому краще висадити на грядку менш дорослу, але більш якісну розсаду, наприклад, в фазі 1-2 справжніх листків.
Звичайно, потрібно заздалегідь знати, скільки часу ви будете вирощувати розсаду на вікні, щоб правильно спланувати дату посіву. У відкритому грунті доросла розсада гірше приживається в порівнянні з молодою. Ваші очікування швидше виправдають нехай двотижневі, але загартовані рослини.
У відкритий грунт (прогріту грунт під тимчасові плівкові укриття) також можна садити (пікірувати) сіянці з розгорнутими сім'ядолями.