Після 1945ᴦ. Радянський Союз став загальновизнаною великою державою на міжнародній арені. СРСР підтвердив свій намір вирішувати великі міжнародні проблеми з США. Зусиллями радянських і американських дипломатів вдалося створити такі основоположні структури політичного і економічного порядку, як ООН, Міжнародний валютний фонд, Світовий банк. СРСР отримав місце постійного члена Ради Безпеки ООН (поряд з США, Англією, Францією, Китаєм).
І. В. Сталін вважав за необхідне створення військового противаги США. Зі свого боку, США прагнули до проведення політики з позиції сили, намагалися використовувати для тиску на СРСР всю свою економічну і військово-політичну міць. У 1946 ᴦ. була проголошена доктрина президента США Г. Трумена обмеження комуністичної експансії, підкріплена в 1947 ᴦ. доктриною економічної допомоги вільним народам (план Маршалла). Ці події означали поворот до холодної війни, що зумовило погіршення міжнародного клімату і створювало загрозу військово-політичних криз.
Погіршення відносин із західним світом, а також відродження імперських амбіцій штовхали радянське керівництво до закріплення контролю над Центральною і Південно-Східною Європою. 1949-1950 гᴦ. стали апогеєм''холодной войни''. У цей час був створений військово-атлантичний блок країн Заходу - НАТО. а також ряд інших блоків за участю США (АНЗЮС, СЕАТО і ін.).
Створений за рішенням Потсдамської конференції Контрольна Рада для управління Німеччиною як єдиним економічним цілим виявився неефективним. Спільного єдиного управління не виходило. США прийняли рішення про проведення в 1948 ᴦ. сепаратної грошової реформи в західних зонах окупації і Західному Берлін ?? е. СРСР, в свою чергу, встановив блокаду Берліна (до травня 1949 ᴦ.). У 1949 ᴦ. на базі західних зон окупації була створена Федеративна республіка Німеччина (ФРН).
СРСР здійснював економічну допомогу в рамках РЕВ (Рада економічної взаємодопомоги), створеного в 1949 ᴦ. У перші ж роки СРСР видав кредити приблизно на 3 млрд. Дол. Радянській державі вдалося домогтися проведення прокомуністичної політики в Польщі, Чехословаччині, Угорщині, Румунії, Болгарії, Югославії, Східної Німеччини і Албанії.
Період десталінізації в СРСР (50-е гᴦ.) Позначився на його зовнішній політиці. У 1953 ᴦ. відновлені дипломатичні відносини з КНР (в кінці 50-х гᴦ. знову погіршилися). У 1955 ᴦ. нормалізовані відносини з Югославією. У травні 1955 ᴦ. створена Організація Варшавського договору. протистояла блоку НАТО.
Джерелом конфліктів із Заходом в 1960-і гᴦ. було прагнення СРСР розширити сфери впливу (Єгипет, Сирія, Ірак, Афганістан). Намітилося в цей час зниження протистояння СРСР і Західної Європи (політика''разрядкі''). Влітку +1966 ᴦ. в ході візиту в СРСР Ш. де Голля була підписана радянсько французька декларація. У 1969 ᴦ. ООН прийняв пропозицію СРСР про нерозповсюдження атомної зброї.