Компанія «Ніки», яка викупила у ФІФА за 28 млн євро ексклюзивні права на виробництво Голіафа, навіть визнала, що знаходиться на межі банкрутства. Але ж 40 років тому історія з талісманами починалися як не можна краще.
Першими придумали ощасливити свій чемпіонат світу талісманом, звичайно ж, англійці. Мало їм виявилося звання родоначальників футболу, і в 1966 році учасників і гостей світової першості в Англії зустрічав симпатичне левеня Віллі. Тварина для талісмана довго вибирати не довелося - лев традиційно асоціюється з Британією і прикрашає національний герб і емблему її футбольної асоціації. Так що організаторам залишалося тільки зробити його трішки добрішим і усміхнені. Віллі з нагоди вбрався в футбольну форму, а на грудях у нього красувався прапор Великобританії - Юніон Джек.
1970 роки. Хуаніта
У 1970 році чемпіонат світу відбувся в Мексиці. Його організатори, пам'ятаючи про успіх левеняти Віллі, вирішили закріпити традицію і створили свій талісман. У більшості громадян Мексика в першу чергу асоціюється з кактусами і текілою, але на роль талісманів вони не годилися. Радувати публіку і заробляти бариші відрядили хлопчика Хуаніто. Хлопчина, як істинний мексиканець, був одягнений в зелену форму національної збірної, а від спеки його рятувало велике жовте сомбреро. Ім'я хлопчику дали теж неспроста - більшість чоловіків в цій латиноамериканській країні величають Хуан.
Плюс даного талісмана полягав в тому, що їм міг стати чи не кожен мексиканський хлопчисько, екіпірований належним чином. Тому новоявлені Хуаніто буквально наводнили околиці стадіонів. Щоб розвинути успіх, організатори турніру зробили фотосесії футболістів-учасників в компанії з живим талісманом.
1974 рік. ТИП І ТОП
Мексиканський досвід через чотири роки не без успіху перейняли німці. Вони теж представили до чемпіонату талісман з людським обличчям. Точніше, з двома. Рожевощокі хлопці Тип і Топ, створені жителем Гельзенкірхена Отто Раухом, стали переможцями конкурсу серед 10 000 потенційних талісманів. Вже одні їх імена вселяли оптимізм - «тіп-топ» майже на будь-якій мові означає, що все буде в порядку. Блондин і брюнет з чарівними дитячими посмішками явно символізували юних бюргерів, ніж, схоже, остаточно підкорили бюргерів справжніх. Німці від талісманів були в захваті, і на покупку сувенірів з їх зображеннями ці що не розташовані до зайвих витрат громадяни виклали майже 7,5 млн марок.
1978 рік. ГАУЧІТО
Аргентинці, яким довірили мундіаль 1978 року, у виборі талісмана явно керувалися міркуваннями здорового консерватизму і пішли второваною стежкою.
Пастушок Гаучіто, судячи з зовнішності, доводиться як мінімум двоюрідним братом мексиканському Хуаніто. Різниця тільки в одязі - форму він носив уже аргентинську і сомбреро змінив на капелюх.
На доказ того, що Гаучіто дійсно пастух, його забезпечили косинкою і обов'язкової сопілкою. Була у хлопця і своя легенда - він виявився сином героя аргентинського епосу пастуха Гаучо, який, як справжній Робін Гуд, захищав усіх нещасних і знедолених. Талісман відпрацював своє сповна - з його допомогою збірна Аргентини вперше завоювала чемпіонський титул.
1982 рік. Наранхіто
Організатори чемпіонату світу в Іспанії в 1982 році вирішили виявити оригінальність. Талісманом вперше було обрано не жива істота, а фрукт. Апельсинчик Наранхіто по своїй округлості не поступиться нашому Колобку і тому дуже сподобався вболівальникам.
Ім'я його походить від іспанського слова «Наранхо», що означає апельсин. Вибір талісману пояснюється просто: апельсини, вирощені в Мурсії і Валенсії, - одні з найсолодших в світі і вважаються кращими для приготування соку.
Іспанці цим пишаються і не могли не похвалитися перед усім світом. Втім, цим поясненням задовольнилися не всі, і особливо гарячі голови відразу припустили, що Наранхіто символізує протест проти збільшеного експорту на Піренеї зарубіжних товарів.
У 1986 році чемпіонат світу знову приймала Мекси ка. Хуаніто на той час встиг подорослішати і вже не міг викликати у вболівальників стільки радості і розчулення. Йому на зміну прийшов перчик, створений бразильським художником Жайме перед. Назвали це чудо Піке - від іспанського «ПІКАНТЄ». Цим словом позначають спеції і соуси, а перець, як відомо, незмінний атрибут справжнього мексиканської кухні.
Але страйкувати симпатичною дворнязі було колись - друга людини розкуповували на ура. В результаті Страйкер став одним з найприбутковіших талісманів чемпіонатів світу, принісши його творцям понад 11 млн доларів.
Але в підсумку перемога залишилася за Леторі. Французи не могли не клюнути на чарівного пернатого з великим футбольним м'ячем, а тут ще й сборсімволізм ная вперше виграла чемпіонат світу. Організатори радісно потирали руки і набивали кишені грошима, вирученими від продажу футіксов всіх мастей і калібрів. В результаті американцям впору було оголошувати траур - півень приніс французам прибуток в розмірі 27 млн доларів. Це кращий результат в історії.
За задумом творців, незвичайна зовнішність трійці підкреслювала високотехнологічний і комп'ютеризований уклад життя в Японії і Південній Кореї. Але оцінили ці ідеї не все, діти і зовсім злякалися дивних істот, і черг за талісманами до кінця чемпіонату так і не спостерігалося.
Німці спробували не повторити помилок організаторів минулого мундіалю і при створенні талісмана повернулися до звірячої тематиці. Ще до початку жеребкування чемпіонату Франц Беккенбауер і Пеле представили парочку талісманів. Ними стали лев Голео VI і на цей раз одухотворений м'ячик Пілле. Їх творцями стали американці, свого часу розробили героїв для лялькового серіалу «Вулиця Сезам». В імені Голео поєднуються слова «гол» і «лео», тобто лев, до того ж воно має асоціюватися з біблійним Голіафом. За офіційною легендою він виріс в Африці, в Ботсвані, і був шостою дитиною в сім'ї - звідси і цифра шість. «Розкручувати» лева, зовні сильно змахує на ведмедя, і його говорить м'ячик взялися за всіма законами жанру. За однією тільки легендою цього талісмана можна було зняти цілий фільм, Голео з'являвся у всіляких передачах і телешоу, роздавав інтерв'ю, але продажу все одно були катастрофічно низькими і привели до банкрутства фірми-виробника.
Причини цього прості. По-перше, німці так і не зрозуміли, яке відношення лев має до їхньої країни. Символом Німеччини традиційно є орел, до того ж лев уже «талісманом» у одвічних ворогів-сусідів - англійців. Ну а по-друге, багатьох збентежило відсутність у новоявленого Голіафа ... трусів, і німці запідозрили в ньому ексгібіціоніста. Вболівальники оголосили талісману бойкот, а в якості заміни обрали народним голосуванням свій альтернативний символ на майбутньому чемпіонаті. Ним став орленок Паульо.