Казка Шарля Перро.
Жив був один раз дроворуб, і було у них з дружиною семеро синів: два близнюки по десять років, два близнюки по дев'ять років, два близнюки по вісім років і один меншенький семи років. Він був дуже маленький і мовчазний. Коли він народився, то був зростом не більше вашого пальця, тому його і назвали Хлопчик-мізинчик. Він був дуже розумний, хоча батьки і брати вважали його дурником, оскільки він весь час мовчав. Але зате він умів слухати співрозмовника. Дроворуб був дуже бідний, і сім'я постійно жила впроголодь.
Одного разу трапилася посуха, і загинув весь урожай. Скрізь настав голод. Одного вечора дроворуб сказав своїй дружині:
- Що ж нам робити? Я люблю своїх синів, але моє серце розривається від болю, коли я бачу, що вони вмирають від голоду. Завтра ми відведемо їх в гущавину лісу і залишимо там.
- Ні! Це було б занадто жорстоко, - вигукнула його дружина. Вона розуміла, що їжі дістати ніде, але без пам'яті любила своїх дорогих синів.
- У лісі у них є шанс врятуватися, - сказав дроворуб. - А вдома вони вже точно помруть.
Його дружина заплакала і погодилася.
Хлопчик-мізинчик не спав і чув усю розмову батьків. Він моментально придумав план. Він вийшов у двір, наповнив свої кишені блискучою галькою і повернувся додому спати.
На ранок дроворуб повів синів далеко в ліс.
Поки він рубав дерева, діти збирали хмиз. Потихеньку дроворуб все відходив від дітей далі і далі, поки зовсім не розминувся з ними. На самоті він повернувся додому.
Коли хлопчики побачили, що їх батько зник, вони дуже злякалися. Але Хлопчик-мізинчик знав дорогу додому, тому що поки вони йшли, він кидав з кишень блискучі камінці, за якими можна було повернутися назад. Тому він сказав братам:
- Не плачте. Ідіть за мною, і я приведу вас назад до будинку.
Слідуючи за молодшим братом, діти прийшли додому. Вони сіли на лавочку, боячись увійти в будинок, і стали прислухатися до того, що відбувалося всередині.
Вони не підозрювали, що поки їх не було вдома, у дроворуба стався приємний сюрприз. Людина, яка давним-давно займав у нього гроші, нарешті повернув свій борг, і дроворуб з дружиною на радощах накупили багато смачної їжі.
Коли голодні чоловік з дружиною сіли є, дружина почала знову плакати:
- Як би я хотіла, щоб мої дорогі синочки були зараз тут. Я б приготувала їм смачний обід.
Хлопчики почули її.
- Ми тут, матінка! - закричали вони. Вони вбігли до хати і сіли за смачну вечерю.
Радісна сім'я щасливо зажила знову. Але скоро гроші скінчилися, і дроворуб знову впав у відчай. Він сказав дружині, що знову поведе дітей у ліс, але тепер уже подалі і глибше. Хлопчик-мізинчик знову почув їхню розмову. Він вирішив знову набрати камінців, але не зміг, так як всі двері були замкнені на замки.
На наступний день, перед їх відходом, матінка дала їм на сніданок хліба. Хлопчик-мізинчик не став їсти свій шматок, а приховав його, щоб по крихтах розкидати його вздовж дороги замість камінців.
Вони зайшли в найглибшу гущавину лісу. Поки діти працювали в поті чола, батько залишив їх і зник. Хлопчик-мізинчик нітрохи не хвилювався, оскільки був упевнений, що знайде дорогу до будинку по хлібним крихтам. Але коли він став їх шукати, то виявив, що птахи з'їли все хлібні крихти.
Діти в розпачі блукали і плутали по лісі. Настала ніч, і подув холодний сильний вітер. Хлопчики промочили свої черевики. Пішов сильний холодний дощ. Хлопчик-мізинчик видерся на дерево подивитися, чи не видно дороги додому. Далеко в лівій стороні він побачив вогник. Він зліз з дерева і повів братів наліво.
На краю лісу вони побачили будиночок з вогниками в віконцях. Вони постукали в двері, і жіночий голос відповів їм, що вони можуть увійти. Вони увійшли і Хлопчик-мізинчик сказав жінці, що вийшла до них назустріч:
- Мадам! Ми загубилися в лісі. Чи не будете ви так ласкаві дозволити нам переночувати тут?
- Ах, ви, бідні крихти! - заголосила жінка. - Чи знаєте ви, що цей будинок належить страшному людоїда, який обожнює маленьких хлопчиків?
Збившись в купку, холодні, мокрі до кісток, голодні хлопчики стояли в нерішучості біля дверей.
- Що ж нам робити? - запитав Хлопчик-мізинчик. - Якщо ми знову підемо в ліс, вовки вже точно з'їдять нас. Може бути, ваш чоловік виявиться добрішим вовків.
- Добре, - відповіла дружина людожера. - Заходьте і зігрійтеся біля вогню. Ледве хлопчики встигли просушити свій мокрий одяг, пролунав страшний стукіт у двері. Це прийшов людожер! Його дружина швидко заховала дітей під ліжко і відчинила двері людоїда. Людожер ввалився в кімнату і сів за стіл є. Раптом він почав принюхуватися.
- Я відчуваю запах живого м'яса, - заревів людожер страшним голосом.
- Я зарізала сьогодні гусака, - сказала дружина.
- Я відчуваю запах людського м'яса, - ще голосніше закричав людожер. - Ти не обдуриш мене.
Він підійшов до ліжка і заглянув під неї. Він витягнув за ноги хлопчиків одного за іншим.
- Дуже добре! - зареготав він. - Сім ласих молоденьких хлопчиків. Я приготую з них відмінний десерт для вечірки, на яку я запросив моїх друзів.
Хлопчики впали на коліна і почали благати людожера пощадити їх, але людожер жер їх очима, смачно облизуючись. Він нагострив свій великий ніж і схопив одного з хлопчиків. Але не встиг він замахнутися ножем, щоб розрізати хлопчика, як його дружина підбігла до нього і, схопивши його за руку, сказала:
- Абсолютно немає чого робити це сьогодні. Ми встигнемо вбити їх і завтра.
- Замовкни! - закричав людожер.
Його дружина швидко заговорила:
- Але вони зіпсуються, поки ти зберешся їх з'їсти. У нас в погребі дуже багато м'яса.
- Твоя правда, - сказав людожер, відпускаючи хлопчика. - Гарненько нагодуй їх і поклади в ліжко. Ми потримаємо їх кілька днів, щоб вони погладшали і стали смачніше.
Добра жінка була рада, що пригода закінчилася так благополучно. Вона ситно нагодувала їх і поклала в кімнаті, де спали її власні дочки - молоді людожерки. Вони всі спали на одному великому ліжку, і у кожної на голові була золота корона. Вони всі були дуже страшні: з крихітними очима, гачкуватими носами і величезним ротом, з якого виставлялися гігантські гострі зуби. В кімнаті стояла ще одна велика ліжко. Дружина людожера поклала на неї хлопчиків.
Хлопчик-мізинчик зауважив золоті корони на головах людожерок. Він подумав: «А раптом людожер змінить своє рішення і захоче зарізати нас вночі?»
Він зібрав шапки братів і надів їх на голови людожерських дочок, а їх золоті корони на своїх братів. І став чекати.
Він мав рацію. Людожер, прокинувшись, пошкодував про свій намір і вирішив діяти негайно. Взявши в руку довжелезний ніж, він поспішив в сусідню кімнату. Він підійшов до ліжка, де спали хлопчики, і став обмацувати їх голови. Намацавши золоті корони, людожер страшно злякався і заголосив:
- Я мало не зарізав моїх маленьких дівчаток, гарненьких людоедочек.
Він підійшов до іншого ліжка і намацавши шапочки сказав:
- А, ось і вони.
Задоволений, він швидко зарізав сімох своїх дочок і радісний пішов спати далі.
Коли Хлопчик-мізинчик почув, що людожер знову захропів, він розбудив своїх братів. Вони швидко одяглися і втекли з цього будинку.
На наступний ранок людожер прокинувся раніше, щоб встигнути приготувати гостям смачні м'ясні страви. Він відправився в дитячу кімнату, де, до свого жаху, побачив сімох мертвих людоедочек.
- Вони поплатяться за цей фокус, - в сказі закричав він і затупотів ногами.
Він дістав зі скрині семимильні чоботи і поспішив услід за братами. Він перетнув полгосударства за кілька кроків і незабаром опинився на дорозі, по якій бігли хлопчики. Вони вже були близько до батьківського дому, коли почули позаду себе сопіння людожера. Він перестрибував з гори на гору, переступав величезні річки, немов маленькі калюжки.
Хлопчик-мізинчик зауважив в скелі печеру і швидко сховався в неї разом з братами. Через кілька секунд з'явився людожер. Він дуже втомився, так як семимильні чоботи натерли йому ноги, і тому вирішив прилягти відпочити. Він повалився на землю, де знаходилися брати, і захропів.
Хлопчик-мізинчик сказав:
- Не турбуйтеся і біжіть швидше додому, поки він спить. Побачимося пізніше.
Хлопчики втекли і сховалися в будинку батьків. Тим часом Хлопчик-мізинчик стягнув з хропе людожера семимильні чоботи і надів їх на себе. Звичайно ж, вони були дуже великі. Але секрет полягав у тому, що вони могли і збільшуватися і зменшуватися в залежності від розміру ноги, надів їх людини. У секунду чоботи зменшилися і стали впору Хлопчику-с-пальчика.
Він відправився в них до канібальську дружині і сказав їй:
- Розбійники напали на вашого чоловіка і вимагають викуп, інакше вони вб'ють його. Він попросив мене повідомити вам про це і наказав зібрати всі його золото для викупу. Він не хоче вмирати.
Дружина людожера віддала йому всі золоті монети і цінні речі людожера. Хлопчик-мізинчик поспішив додому з мішком грошей за плечима.
Людожер, прокинувшись, виявив пропажу семимильними чобіт. Але без них він не міг розшукати братів і засмучений відправився додому.
Сім'я Хлопчика-з-пальчика дуже пишалася ім.
- Мій молодший синок хоч і дуже малий на зріст, - говорила його мати, - зате дуже розумний.