Іл. Німецький хлопчик неподалік від концтабору Берген-Бельзен.
Нижня Саксонія. Тисячі дев'ятсот сорок п'ять.
Першою думкою було:
- Росіяни прийшли, почалося!
Такий розвиток подій вже очікувалося. Як натренований помічник ВВС, я блискавично одягнувся, схопив свій автомат і вискочив з будинку. Я ж повинен був захищати мою батьківщину. Енергійний заклик батька:
- Залишся тут! - я ще встиг почути в той час, як за мною закривалися вхідні двері.
Силует жінки в обірваної одязі швидко рухався від відкритих воріт двору мені назустріч. Коли жінка побачила мене, вона в панічному страху вибігла знову на вулицю. Пролунали постріли, жінка впала. Я заліг в укриття за парканом в заметі. Крізь щілину я побачив у сніговому світлі нескінченну колону обірваних людей, яку гнали вперед постріли, удари прикладами і іноземна лайка. Коли шум стихав, я чув зловісне човгання сотень ніг в дерев'яних черевиках по утоптаному сухому снігу і важке повне страху дихання.
Окремі бранці робили спроби втечі, але, як правило, постріли охорони билися їх на місці. Деяким, однак, вдавалося вислизнути в палісадниках. Тим часом з'явився мій батько, щоб забрати мене назад в будинок.
- Це колона полонених. Не втручайся!
Але тут він, мабуть, зрозумів, що я не наважувався в даній ситуації покинути укриття і тепер уже сам шукав захист від можливих куль. Коли колона страждання пройшла повз, я був не в змозі сказати, як довго тривало це страшне явище. Тільки тепер я відчув, в якій небезпеці я перебував, коли став свідком цього неймовірного зловісного злочину. Чи винен я був тепер в смерті тієї жінки, яка лежала перед нашими воротами?
Вранці прямо перед вхідними хвірткою я виявив на місці, де була застрелена жінка, велику замерзлу калюжу крові з примерзлий клаптями одягу.
Пальмнікена, до сих пір не зворушений усіма жахами війни, раптово потрапив в млинові жорна самого диявола.
Вид вулиці ясно говорив про те, що жахливе нічний подія не було кошмарним сном. Пальмнікена став місцем жорстокого масового вбивства. Кривавий сніг і примерзли клапті одягу - сліди нічного злодіяння. Тільки мертві тіла були прибрані. Тепер мені стало ясно, чому минулого вечора Кенігсбергськая радіостанція закликала населення до надання владі транспортних засобів.
Протягом дня курсували пронизані страхом припущення. Йшлося про те, що вночі прибуло 3000 єврейських в'язнів, переважно жінок, яких хочуть замурувати в шахті «Анна». Але директор мануфактури Ландманом однозначно висловився проти цього, тому що, крім усього, могла виникнути проблема з вступникам звідти водопостачанням міста. Бранців заштовхали поки в інші порожні приміщення.
Одночасно можна було почути, що командир батальйону фольксштурма Ханс Файєрабенд, висловив рішучий протест командиру прибулого підрозділу СС. В ході суперечки він з усією енергією заявив, що поки він живий, в Пальмнікене більше не буде убитий жоден єврей. Він почав організовувати для бранців необхідне харчування. Раптово бурштинова мануфактура стала для євреїв захисною зоною. З цього моменту над Пальмнікеном нависла напружена невідомість. Відчувалося, що тут замишляється щось жахливе. Останній марш смерті в Східній Пруссії досяг своєї кінцевої станції.
- Дідусь безумовно був п'яний, - згадує мій друг ще й сьогодні.
Убитих звозили до шахти «Анна» та в районі пляжу за будівлею занедбаного цеху вивантажували в братську могилу. В ту першу половину дня солдати SS пройшли по домівках уздовж траси жахливого маршу в пошуках втекли євреїв. Вони застерігали від прийому втікачів і погрожували стратою.
- Команда "Синюги", - примовляв він.
Фрідріха, який має погану репутацію через пияцтво, давно отримав це прізвисько. Природно, ніхто з нас не знав, чому ми повинні були з'явитися збройними. Може вже російські пошукові групи проникли на територію району? Протягом останніх днів гул фронту постійно наближався.
До нашого прибуттю в службовому кабінеті вже тісно стояли члени Гитлерюгенда з гвинтівками на плечі. Фрідріхс повідомив, що нас відібрали в особливу команду і познайомив нас двома есесівцями. Він наливав нам шнапс і говорив, повторюючись, що завдання, яке нам потрібно було виконати, вимагало "справжніх чоловіків" і що "час випробування пробив". Він строго закликав нас до абсолютного мовчання.
- Обидва пана ознайомлять вас з вашим завданням.
Коли ми вийшли з будівлі місцевого управління з солдатами SS, було абсолютно темно. Ми мовчки дійшли до північній частині Пальмнікена і повернули ліворуч на дорогу, спускалася до шахти «Анна». Через кілька хвилин ми досягли розташованих на рівні моря давно не використовуваних цехів. У тіні сараю я побачив групу з 40 - 50 тісно притулившись один до одного жінок і дівчаток, що охороняються есесівцями.
Напевно, це були знову виловлені єврейки, яким вдалося втеча під час проходження через Пальмнікена. Слабкий джерело світла висвітлював зловісні декорації. Бранці перебували в жалюгідному стані. Вони стояли на холоді в незграбних дерев'яних черевиках, закутані в абсолютно недостатню і обірвану одяг. Деяких куталися в розірвані ковдри.
Жінки повинні були побудуватися в колону по двоє людей в ряду. Ми отримали команду їх охороняти. Все здавалося неодноразово проробленим і відрепетируваним.
Тільки тепер я усвідомив, що перебуваю в розстрільної команди. В її складі було приблизно від 6 до 8 есесівців. Чи були це німці чи іноземці, я не міг визначити, так як команди віддавалися надзвичайно коротко.
Два есесівця відвели перших двох жінок за будівлю. Незабаром після цього пролунали пістолетні постріли. Наступні жертви уводились за будівлю в швидкому темпі. Постійно плескали постріли.
Мій пост був майже в кінці колони. Навпроти мене стояв мій однокласник з гвинтівкою. І тут це сталося. Одна єврейка звернулася до мене на хорошому німецькою мовою і попросила дозволу перейти на два ряди вперед. При цьому вона простягала мені маленький предмет, кільце або амулет:
- Я хотіла б бути застреленою разом з моєю дочкою.
- Я нічого не можу прийняти від Вас, але Ви йдіть, - з грудкою в горлі відповів я на прохання цієї хороброї жінки.
Коли вона виходила з ряду, однокласник сильно вдарив її прикладом гвинтівки. Він, схоже, чекав цього моменту. Не тямлячи себе від такої ницості, я штовхнув його дулом гвинтівки в бік і закричав на нього:
- Ти - дерьмово скотина, я адже жінці дозволив!
У люті Лотар зняв гвинтівку з запобіжника. Кілька секунд ми стояли один проти одного з готовим до застосування зброєю.
Я провів єврейку до її дочки. Постріли, які пішли після цього, запали в мою душу. Ця мужня жінка показала за хвилини до її розстрілу велич, яке мені більше ніколи не довелося зустріти. Було так, як ніби застрелили мою подругу.
Моє завдання з охорони було виконано, я обійшов будинок цеху і міг бачити, як кати завершували своє криваве ремесло. Я йшов немов за наказом якогось голосу:
- Дивись, що там відбувається. Одного разу ти повинен будеш це засвідчити!
Довга яма майже до країв була заповнена трупами. Ймовірно, тут вже відбувалися розстріли, і, напевно, тут лежали також люди, убиті на вулиці. Вбивці виразно робили це не вперше. Вони вбивали своїх жертв пострілами в потилицю пістолетами калібру 7,65. Жінки повинні були ставати на коліна.
У мені бушувала страшна боротьба. Мене пересмикувало. Якби зараз хтось міг би бути поруч і підтримати мене, як мій французький друг або командир батареї 223/1, або навіть Ханс Файєрабенд. Але він зі своєю командою в сто чоловік зобов'язаний був виїхати на фронт.
Я бачив, як Альфред, з яким я раніше часто бився, добивав розстріляних жінок, якщо він помічав, що вони ще з хрипом ворушилися. Робив він це з милості чи з затятою кровожерливості? Тоді, можливо, після остаточної перемоги, він зміг би похвалитися:
- Як я тримався там, серед єврейок!
Який великий подвиг ?!
У повному розпачі я попрямував до будинку.
Нас використовували і зробили помічниками масових убивць. Фрідріха, бургомістр і міська воєначальник, також винен у сприянні цим жахливим злочинам. Всі вони були християнами і знали п'ятий заповіт. Але ж вбиті були тільки «вбивці Христа, євреї, недолюдки». Чи не навчали чи нас на викладанні закону божого, Десяти заповідей? "Люби ближнього свого - перед Богом усі люди рівні". Як можуть допомогти всі ці благочестиві вислови, якщо відбувається щось подібне. Повний лицемірство. Де тепер церква, святий Рим? Всі тримають закритими міцно очі і вуха. Час дії для всіх цих інстанцій було давно втрачено. Як таким чином виглядала захист західної культури? Мені згадалася розмова з Гельмутом Першелем. Члени Комітету "Вільна Німеччина" повинні були, мабуть, мати достатні підстави для прийняття своїх нелегких рішень.
Тепер я бачив діяльність людей з кола Штауффенберга в абсолютно іншому світлі. Скільки бід могло б нас минути, якби повстання вдалося. Тисячі людей залишилися б живими. У тому числі жінки, які були злочинно вбиті у шахти «Анна». Безжальна кара ще довго тримала мене в своїй владі. А моя сутичка з Лотаром, чи буде вона мати наслідки? Все-таки його батько був поважним членом партії. У цей момент я по-справжньому радів, що мій батько не був членом SA (п.п. штурмові загони - бойові формування НСДАП).
А як справи зі мною? Чи залишався я все ще тим же захопленим хлопчиком з Гитлерюгенда, який в 13 років облетів на планері вершину своєї «Кіліманджаро»? Якщо наші противники будуть платити нам око за око, то Боже, будь до нас милостивий.
Події жахливої розправи запустили в мені процес, який дозволяв серйозно засумніватися, чи на правильному шляху ми знаходимося.
Однак потім я відкинув всі сумніви і вселив собі:
- Якби про все це дізнався фюрер, то він, звичайно ж, пройшовся залізною мітлою. Але у нього зараз зовсім інші проблеми.
Все це могло статися тільки в хаосі смерті. А тепер, з огляду на наближення Червоної армії, ми вже і так були притиснуті до стінки.
Потім, багато років пізніше, до мене дійшли відомості, що Лотар і Альфред, а також ряд інших моїх ровесників з пальмнікенского гітлерюгенду в 1946 році померли в російській в'язниці. Ймовірно, від тифу. Ніхто з них не був застрелений. Їх розплата за злочини нелюдського варварського держави була іншого виду. А моя розплата? Мені доля відміряла інше: випробувати жахливий голод і холод, часто бачити смерть, а потім дізнатися, що ми, німці, винищили 6 мільйонів чоловік іудейської віри.
- Я нічого не можу прийняти від Вас, але йдіть, - сказав я єврейці за кілька хвилин до її розстрілу.
Наша нацистська Німеччина в своєму арійську божевілля без докорів сумління відбирала у цих людей навіть зубне золото.
Настала відлига і сніг, який приховував жахливі сліди вбивств, швидко перетворився в зібрався в кюветах талу воду, нерідко забарвлену кров'ю.
Для населення психологічне навантаження ставала все важче з огляду на цих явних доказів відбуваються страшних подій. Тепер жителі могли собі уявити, що їм може загрожувати після приходу Рад. Багато віддали перевагу втечі в Пиллау в надії отримати місце на кораблі.
Постійно наближається фронт давав привід для найгірших побоювань. Заднім числом я часто дивувався - незважаючи ні на що, багато відбувалося вкрай дисципліновано. Але, ймовірно, в цьому і полягало невідповідність - як же все-таки Німеччина змогла дійти до всього цього?
Так як я не знав, призначалися постріли мені, я різко повернув і галопом помчав по яру до узбережжя. На південь від Зоргенау я вискочив на засніжений берег і, зменшивши швидкість, направив коня до пляжу, так як тут внизу я відчував себе впевненіше за все. Швидко сутеніло, і я став підганяти коня. Але раптом кінь раптово насторожилася, зупинилася і засопіла. Я не повірив своїм очам. Між крижинами в береговій межі плавали незліченні трупи.
У брижі вони ворушилися як плавці. Дивно, але моєю першою думкою було:
- Ти більше не зможеш тут плавати.
Мене охопив холодний жах. Я погнав коня впритул до стрімкому березі і вскочив у тісне Вовче ущелині, з якого виходили стоки очисної споруди південній частині Пальмнікена.
Файєрабенд, під захистом якого досі перебували євреї, змушений був піти з життя. Єдину людину, яка змогла б запобігти злочинові, більше не було. Під покровом темряви кати SS вигнали єврейських жінок з цехів мануфактури на прибережній лід. Стріляючи в упор в беззахисних людей, вони змусили їх в страху і розпачі кидатися з кромки льоду в відкриту воду. Тепер море повертало трупи.
Населення перебувало в усі більш пригніченому психологічному стані від цих неймовірних масових вбивств. Багато жителів бігли, так як розуміли, що цей злочин не залишиться безкарним.
