Хіміотерапія, або "хімічне лікування," існує вже з часів стародавніх греків. Однак, хіміотерапія для лікування раку почалося в 1940-х роках минулого століття. З тих пір були розроблені сотні хіміопрепаратів для лікування раку та інших захворювань.
Хіміотерапія залишається одним з основних трьох методів лікування ракових захворювань. При лікуванні пухлинних захворювань крові він залишається головним і основним методом лікування. В арсеналі сучасної хіміотерапії понад 100 протипухлинних або цитостатических (як ще називають хіміопрепарати) ліків. Ще більше хіміопрепаратів знаходяться на стадії клінічних випробувань. Хіміопрепарати знищують діляться ракові клітини або зупиняють їх ріст. Хіміотерапія - це вид лікування, для якого в великих онкологічних центрах світу (в США. Ізраїлі. Німеччини) розроблені і впроваджені міжнародні стандарти і протоколи лікування. Для кожного виду раку розроблено від 1 до 15 різних протоколів хіміотерапії. Міжнародні протоколи лікування раку включають, як правило, 2-3 хіміопрепарата. Наприклад, схема хіміотерапії при лікуванні раку молочної залози включає в себе три різних хіміотерапевтичних препарату. Хіміотерапія використовується при лікування раку з різними цілями:
• Для повного лікування раку
• Для контролю росту пухлини, коли повне лікування неможливо
• Щоб зменшити пухлину до операції або променевої терапії
• Щоб знищити ракові клітини, які можуть залишатися в організмі після хірургічного видалення пухлини і запобігти рецидивам раку
• Для полегшення симптомів раку (наприклад, болю) і для збільшення тривалості
життя пацієнтів з раком
Хіміотерапія може проводиться як в стаціонарі, так і в амбулаторних умовах. Шляхи введення хіміопрепаратів в організм такі:
• Ін'єкції в вену (внутрішньовенне введення)
• Прийом таблеток або капсул
• Ін'єкції під шкіру і в м'яз (дуже рідко)
• Введення в спинномозковий канал при пункції (інтратекальне)
• Введення в грудну клітку (внутрішньоплеврально), зокрема під час операції
• Введення в черевну порожнину (внутрішньочеревно), зокрема під час операції
• Введення артерії (внутриартериально)
Основний метод доставки в організм протипухлинних препаратів - внутрішньовенне повільне введення за допомогою одноразових помп для рівномірного введення препаратів протягом багатьох годин, або автоматичні дозаторів, які в заданому режимі контролюють швидкість і тривалість введення хіміопрепаратів.
За кордоном часто в центральній вені встановлюється порт (інфузійна порт-система для хіміотерапії). Даний спосіб необхідний, якщо потрібна безперервна хіміотерапія, наприклад, 24 години на добу, протягом тривалий час до 6 місяців, а вени пацієнта не дозволяють їх використовувати їх для постійних внутрішньовенних ін'єкцій.
Оскільки хіміопрепарати знищують живі клітини, то більшість з них мають виражені побічні реакції, які іноді значно погіршують самопочуття пацієнта і знижують якість життя на час лікування. Побічні ефекти залежать від типу препарату, дози, способу введення і від індивідуальних чинників. Загальні побічні ефекти включають в себе: слабкість, нудоту, блювоту, діарею, випадання волосся, інфекції ротової порожнини, свербіж шкіри, зміни крові (зменшення кількості, тромбоцитів, лейкоцитів, еритроцитів). Іноді стан пацієнта настільки погіршується, що хіміотерапія переривається або різко зменшується доза. Тому крім власне хіміотерапії, найважливішим компонентом лікування є супутня терапія, спрямована на корекцію побічних реакцій і профілактику ускладнень. Під час хіміотерапії проводиться моніторинг клітинного складу крові і інших важливих для подальшого проведення хіміотерапії показників. Хіміотерапія в клініках за кордоном має ряд переваг:
Лікування відповідає найсучаснішим міжнародним протоколам. Застосовуються препарати останніх поколінь, в тому числі таргетні хіміопрепарати, які мають значно більшу ефективність і істотно меншим токсичним ефектом. Доступні більше складні види лікування, наприклад, високодозової хіміотерапія з пересадкою стовбурових клітин. Хіміотерапія обов'язково проводиться «під прикриттям» могутньої підтримуючої терапії, яка мінімізує побічна дія препаратів на кров і внутрішні органи внутрішніх органів і систем, що забезпечує пацієнтам хороше самопочуття і комфорт. Для того, щоб отримати другу думку від зарубіжних онкологів про проведеної хіміотерапії та її відповідності сучасним міжнародним протоколам, можна звернутися в онкоцентри наступних клінік: Шиба (Ізраїль). Neo Life (Туреччина). Сінгапурської медичної групи (агентство VitaAgency).