Сучасні паперові гроші можна сміливо назвати шедевром поліграфічного мистецтва. Вражають їх технічне і художнє досконалість, багатоступенева захист, складність виготовлення. А починається все з паперу.
До папері, на якому друкують купюри, пред'являють жорсткі вимоги: вона повинна бути непрозорою, гладкою, Світломіцність, стійкою до стирання і старіння, а головне - зносостійкої. Чого тільки не робимо ми з грошима: мнем, бгають, складаємо, засовуємо в вузькі кишені і маленькі гаманці, а буває, що і стираємо в пральній машині! Як ви думаєте, скільки згинань витримає купюра? Сто, двісті? Виявляється, грошова папір не розірветься і після декількох тисяч перегинів, в той час як звичайний канцелярський лист не винесе і двадцяти. Грошова папір має високу міцність на розрив і гарний опір надриву кромки.
Сировиною для грошового паперу служать бавовняні і лляні волокна, на 90% складаються з целюлози. Її дрібні волокна, переплітаючись, утворюють міцні механічні зв'язку і забезпечують папері високу зносостійкість і довговічність. Міцність залежить і від ступеня розмелювання - кажучи професійною мовою, розробки або фібриляції вихідної сировини. Чим розмелювання дрібніше, тим міцніше і якісніше буде папір. Її проклеюють крохмалем, меламиноформальдегидной смолою, вводять хімічні реагенти і наповнювачі, до і після друку покривають тонким шаром захисного лаку.
У Росії перші асигнації з'явилися при Катерині II, в 70-ті роки XVIII століття. У 1818 році під Петербургом при паперовій фабриці була відкрита Експедиція Заготовляння Державних паперів, де почалося виробництво грошового паперу високої якості. Робили її з ганчір'я і пеньки - грубого луб'яного волокна стебел коноплі. Папір був дуже хороша. Частина її йшла на експорт. У 1878 році продукція Експедиції отримала Золоту медаль на Всесвітній виставці в Парижі. Особливо були відзначені «артистична краса і технічна досконалість» водяних знаків.
Водяний знак - неодмінний атрибут грошових банкнот, цінних паперів, державних документів. Утворюється він за рахунок зміни товщини шару паперового волокна. Він може бути загальним, «покривні» - у вигляді повторюваного орнаменту, або локальним - у вигляді малюнка, розміщеного в певному місці аркуша. Як локальних водяних знаків використовуються портрети монархів і державних діячів, герби, емблеми, монограми.
Малюнок або фотографію гравірують, переносять спочатку на штамп, потім на металеву сітку вала-дендіроля або безпосередньо на сітку циліндра папероробної машини, які, обертаючись, натискають на полотно ще мокрого паперу, роблячи відбиток. Паперовий шар стискається і в місці тиснення стає тоншою, прозоріше. Малюнок або візерунок можна побачити на просвіт - він буде світліше решти листа або, навпаки, темніше, якщо дивитися у відбитому світлі на темному тлі. Придумали водяні знаки італійці в XIII столітті. За переказами, монах, який виготовляв папір, ненавмисно впустив хрестик в черпальное сито з рідкої паперової масою. Коли листок висох, на ньому просвічував силует хреста. Монастирська братія вважала це добрим знаком небес.
Спочатку водяні знаки служили для ідентифікації паперу і престижу. Тепер це головний захист від підробок. Знищити водяний знак, не пошкодивши папір, або нанести його без папероробної машини практично неможливо. Його можна імітувати - тисненням або прозорим лаком. Однак будь-яка імітація, який би віртуозною вона не була, дає малюнок з чітко вираженим контуром, чого не буває у справжніх водяних знаків. Обриси малюнка справжнього водяного знака злегка розмиті. Втім, побачити це може тільки професіонал. Сучасні методи дозволяють зробити водяний знак прихованим або видимим тільки в ультрафіолетовому світлі або з одного боку аркуша. Для ще більш надійного захисту в грошову папір вводять тонкі кольорові шовкові або синтетичні смужки шириною 1-2 мм, металеві та магнітні нитки. Вони можуть бути блискучими або прозорими, розташовуватися як в товщі аркуша, так і на поверхні. Іноді на цих смужках друкують мікротекст. Ще один спосіб захисту - мікроперфорація, тобто малюнок з крихітних отворів, нанесених лазером. Її видно на просвіт, проте на дотик папір залишається абсолютно гладкою.
Фарби, які використовуються для друку грошей, - це диво сучасних технологій. Вони не тільки стійкі до світла, воді і хімічних реактивів. Вони можуть світитися в ультрафіолетових променях і не мати кольору в видимому діапазоні, переливатися від жовто-зеленого до червоно-оранжевого в залежності від кута зору. Металізовані фарби створюють ефект іскріння і проблесківанія. Є фарби, які око сприймає як один колір, але інфрачервоне світло вони відображають по-різному: їх називають ІК-метамерними. В інфрачервоному світлі буде видно тільки частина малюнка. Як кажуть фахівці, ІК-метамерні фарби - це єдиний спосіб захисту, імітація якого поки не зустрічається в підробках.
Що ж робити, коли виникає підозра, що у вас в руках фальшива купюра? Якщо вона нова, можна послухати, як вона хрумтить. «Правильний» хрускіт грошового паперу безпомилково розрізняють на слух фахівці. А нам дають таку пораду: опустіть сумнівну купюру в воду разом зі справжньою. Якщо вони закрутяться однаково, значить, вона справжня. І висихати справжні будуть, чи не деформуючись, на відміну від підробок.