Чудовий Палац Хемптон Корт (Hampton Court Palace) розташувався в закруті Темзи на заході Лондона.
Палац, побудований на початку XVI століття, впродовж півтора століть був улюбленою заміською резиденцією англійських монархів.
В кінці XVII століття король ВільгельмIII почав перебудову палацу, але закінчити її не встиг, так як під час кінної прогулянки по палацовому саду, сильно постраждав, впавши з коня.
Від важкої травми король не оговтався і незабаром помер. Після цього, любов монархів до палацу охолола, він прийшов в запустіння. Уже в XIX столітті легендарна королева Вікторія наказала відремонтувати палац і відкрити його для широкої публіки.
Відвідувачі Хемптон Корта вже півтора століття милуються розкішним палацовим садом. Ставки, дерева, елегантні французькі кущі, живоплоти, витончені рожеві сади ... Особливо прекрасні в літній період. Також тут росте, і до цього дня приносить плоди виноградник, посаджений ще в 1768 році.
Нам цей старовинний лабіринт з чагарників відомий, перш за все, завдяки письменникові Джерому К. Джерому. Саме там герої Джерома блукали в одній із глав роману «Троє в човні, не рахуючи собаки».
Найбільш примітні об'єкти всередині Палацу Хемптон Корт - це шикарний Великий зал Генріха VIII. чий середньовічний інтер'єр витончено прикрашений стародавніми гобеленами, замовленими самим королем Генріхом, Королівська капела, де донині проходять англіканські богослужіння, а також кімната, де зберігається дорогоцінна корона XVII століття.
На особливу увагу заслуговує і середньовічний унітаз того ж короля Генріха VIII. Кажуть, король володів великою колекцією ексклюзивних стульчак для цього унітазу.
Незважаючи на те, що Палац Хемптон Корт знаходиться в межах Лондона і віддалений від центру менш, ніж на 20 кілометрів, добиратися туди найкраще на поїзді.
Так як поблизу до Хемптон Корта станцій метро немає, а на автобусі дорога може бути довгою і заплутаною. Свокзала Ватерлоо (Waterloo), з центру Лондона, потяги до Хемптон Корт відправляються щопівгодини.
Дорога до станції Hampton Court займає близько 35 хвилин. Від станції потрібно лише перейти через міст, і Ви опинитеся біля парадного входу в знаменитий палац.
До речі, вже якщо Ви доїхали до Хемптон Корт, то, провівши півдня в палаці і його садах, можна також відвідати розташований неподалік Королівський парк Буші. Це колишні королівські мисливські угіддя, де й досі абсолютно вільно розгулюють олені, козулі, борсуки. а також постійно проживає безліч рідкісних англійських птахів.