Затримка психічного розвитку у дитини означає наявність значного відставання в розвитку розумових здібностей і поведінкових навичок відповідно його фактичного віку. Це досить рідкісне і нетривалий за часом стан. Частина дітей з невеликою затримкою розвитку не виявляється доти, поки вони не підуть в школу і не зіткнуться з навчальними навантаженнями. Важкі форми розумової відсталості діагностуються вже при народженні або трохи після нього. У більшості випадків це наслідок ураження нервової системи, крім того такі діти можуть мати й інші проблеми зі здоров'ям. Діти із середньою затримкою розвитку виявляють виражене уповільнення розвитку в перебігу своїх дошкільних років. Чим такі діти стають старше, відмінності в загальному розумовому розвитку і поведінкових навичках в порівнянні з їх однолітками, при відсутності правильного лікування, стають тільки ширше.
Недоліком здатності до розумової сприйняттю і переробці зовнішньої інформації дитини з затримкою розвитку є погана пам'ять, некмітливість, проблеми уваги, мовні труднощі і відсутність бажання навчатися.
Пам'ять. Діти із затримкою розвитку ніяк не запам'ятовують інформацію, особливо вони відчувають труднощі з короткочасною пам'яттю. Короткочасна або робоча пам'ять є здатність отримувати і використовувати фрагменти інформації, отримані кілька хвилин або годин тому, наприклад, запам'ятовування послідовності умов завдання, заданої кількома хвилинами раніше. Діти із затримкою розвитку затрачають більше часу на запам'ятовування інформації, їм складніше утримувати в пам'яті великі обсяги інформації, ніж їх одноліткам за цей же час. Що стосується довгострокової пам'яті, то діти із затримкою розвитку здатні до запам'ятовування інформації і вилучення її з пам'яті через дні і тижні, так само як і їхні однолітки. Нові дослідження здатності пам'яті дітей з затримкою розвитку спрямовані на навчання до усвідомленого сприйняття і відповідальності, також як викладу і організації інформації в логічний зв'язок, яким діти без затримки розвитку навчаються спонтанно.
Швидкість навчання. Інтенсивність оволодіння новими знаннями і навичками у дітей з ЗПР нижче, ніж у їхніх однолітків з розвитком в межах норми. Часто використовуваним показником в цьому випадку служить кількість занять, після яких дитина здатна вирішити ту, чи іншу задачу самостійно, без сторонньої допомоги.
Увага. Здатність до реагування на важливі деталі майбутньої для вирішення завдання є характеристикою продуктивності навчання дитини. Діти із затримкою розвитку мають труднощі з увагою до основних рис досліджуваної задачі, в той же час відволікаючись на несуттєві або взагалі сторонні деталі. Крім того, діти з ЗПР, часто зазнають труднощів з необхідністю втримати увагу під час вивчення завдання. Проблеми з увагою ускладнюють дітям можливість отримання, засвоєння і використання нових знань і навичок. Ефективним виховним рішенням для дітей з ЗПР повинен стати систематичний контроль основних ознак концентрації зорової уваги, також як і контроль відволікаючих ознак. Застосування практики підтримки тривалої уваги у дітей з ЗПР значно підвищує їх успіхи в навчанні і застосуванні нових отриманих знань і навичок.
Загальна характеристика навчання. Діти з порушеннями розвитку, особливо з ЗПР, часто зазнають труднощів з використанням нових отриманих знань і навичок в обстановці або ситуації, відмінній від тієї, де вони отримали ці навички. Таке узагальнення вивченого відбувається у звичайних дітей без зусиль, діти ж із затримкою розвитку потребують закріплення отриманих знань і навичок в різних ситуаціях.
Мотивація. Частина дітей з затримкою розвитку виявляють виражене відсутність інтересу до навчання або вирішення виникаючих проблем. Вони виявляють безпорадність, в стані, в якому звичайна дитина, навіть має негативний досвід у вирішенні поставленого завдання, чекає позитивний результат від прикладених зусиль. У спробі зменшення негативного результату дитина може заздалегідь очікувати найбільш низького ефекту від своїх дій і навіть не намагатися докласти більше зусиль. При виникненні ситуації, що вимагає рішення, діти з ЗПР можуть швидко здаватися і відмовлятися від докладання зусиль, або чекати допомоги. Частина дітей з ЗПР не можуть підійти до вирішення проблеми самостійно, так як не відчувають контролю над ситуацією і покладаються на допомогу або прийняття рішення з боку. Таким дітям особливо необхідна підтримка з боку батьків і при неодноразовому успішному виконанні завдання з дитиною, йому необхідно дозволити виконати її самостійно, при цьому, після власного успіху, і його повторення, дитина придбає здатність вирішувати проблеми, не відрізняючись від інших дітей.
Самообслуговування і повсякденні навички. Діти із затримкою розвитку, які потребують у всебічній підтримці, повинні бути навчені базовим навичкам самообслуговування, такими як одягання, прийом їжі, особистої гігієни. Пряме навчання і підтримка, додаткові підказки, спрощені методи необхідні для полегшення їм труднощів і підвищення якості їх життя. Більшість дітей з незначною затримкою розвитку навчаються всім базовим навичкам самообслуговування, але вони відчувають необхідність в навчанні їх цим навичкам, для подальшого їх незалежного використання.
Раннє дитинство> Психологія віку
Така поведінка не рідко спостерігається у дітей ще в віці від одного року. В однорічному віці дитина починає сперечатися з матір'ю, а в два з половиною роки часто суперечить самому собі. Йому важко дається.