Можливість участі в судовому процесі надана не тільки сторонам (позивачу і відповідачу), а й третім особам. У цивільному судочинстві поняття третіх осіб охоплює досить широке коло учасників. Кожен з них має низку прав, несе відповідальність за свої дії і виконує обов'язки.
- треті особи, які заявляють власні вимоги;
- треті особи, вимог не заявляють.
Треті особи, що пред'являють самостійні вимоги прирівнюються по процесуальному становищу до позивача. Вони можуть заявити власний позов, або вступити у вже розглядається справа. Брати участь в процесі може особа, яка має намір відстояти особисті інтереси, що володіє для цього матеріальним правом. Вимоги пред'являються до учасників справи у формі, що відповідає позовної заяви. Новий учасник наділяється правами:
- задавати питання, давати пояснення, відповідати і приводити власні аргументи;
- заявляти клопотання, знімати копії, виготовляти виписки;
- пред'являти власні вимоги, відмовлятися від них повністю або в частині;
- укладати мирову угоду;
- подавати докази;
- просити суд про надання сприяння, забезпечення доказів, виконання рішення;
- залучати свідків, експертів.
При вступі третьої особи, яка заявила власні вимоги, суддя виходить з міркувань доцільності і необхідності повного, об'єктивного розгляду справи. Однак при розгляді клопотання про вступ у процес суддя може його відхилити.
Для залучення в якості третьої особи, яка не пред'являє власних вимог, одна зі сторін повинна подати клопотання. Суд розглядає об'єктивність інтересу і приймає рішення про задоволення чи відхилення прохання. Учасникам процесу слід враховувати, що відмова в допуску до участі третьої особи в розгляді може стати підставою для оскарження і скасування рішення у справі.
Закон не позбавляє третя особа, яка не має власних вимог, вступити в процес за особистою ініціативою. Залучити його може прокурор або суд.
Відмінності від співучасті
За своїм процесуальним становищем треті особи багато в чому нагадують соистцов і співвідповідачів. Однак такими вони не є. Основна відмінність від процесуального співучасті полягає в тому, що треті особи не є учасниками основного спору. Вони захищають тільки потенційний інтерес і захищають свої права.
Можливість залучати до справи третіх осіб забезпечує комплексний розгляд спору. Правовий захист надається не тільки безпосереднім суб'єктам конфлікту, а й іншим зацікавленим особам.