Жили колись на Русі Великої люди - піснярі-оповідачі. Вони складали і співали-розповідали билини - різні історії про князя Київського Володимира Красне Сонечко і княгиню Апраксія, їх дружінушку могутню, про битви з лютими ворогами, про царства- держави чужоземні, заморські, про чудеса небачені: Змеіще Горинчіще, морського царя Водяника з царицею водяница, Идолище-веліканіще ... і складено було цих билин і ходило їх по Русі - незліченна кількість. І часто перші відомості про землю, на якій живуть, про її героїв і недругів діти отримували з вуст співаків-казок. Адже вони жили серед народу, і самі були простими людьми.
Найвідомішим певцом- сказителем, чиє ім'я дійшло до нашого часу, звичайно, був Баян.
Баян ж, брати,
Чи не десять соколів на стадо лебедів пускає,
але свої віщі персти
на живі струни накладає;
Вони ж самі князям славу рокотали.
Так розповідає про Баяні знамените «Слово о полку Ігоревім» І струни Баяна «живі», так вправний був сказитель. І славу рокотали самі, як ніби в руках стародавнього співака ожив його інструмент.
А інструмент той був дуже древній, його історія налічує більше 14 століть. Звався той інструмент гуслі.
Назва його походить від давньослов'янського слова «густі» - гудіти, а так як в ньому гуділа струна, то її називали «гусла». Гудячі, що говорять струни отримали назву «гуслі».
Натягалися струни на спеціальний видовбаний ящик, схожий на невелику корито. Щоб струни звучали голосніше, дзвінкіше, «яро», ящичок прикривався спеціальної кришечкою-декою, зробленої зі шкіри або з дерева. «Візьму гуслі дзвінкі, яровчати та настрою гуслі на старовинний лад, заведу старовину старожитню, бувальщину про діяння славнорусского богатиря Добрині Микитовича. Синього моря на тишу, а людям на послух »- так починається знаменита билина про Добриня Микитич. А пелі- розповідали ту билину під акомпанемент псалтиря звончатих.
Гуслі звончатих схожі на крило птаха або на геометричну фігуру - трапецію. Гуслі клали на коліна, з нахилом в ліву сторону. Струни защипують пальцями обох рук, або тільки правої руки, а ліва рука в цей момент ласкаво приглушала струни. Пізніше звук став вилучатись плектром або медіатором (спеціальними пластинками), чому звук став яскравішим. На звончатих гуслях грали і брязкотом, як на балалайці, і витягували звуки однією хвилею, як на арфі.
Неспішно билина про Добриня Микитич позначається: «А дванадцяти років він на гуслях грав. На гуслях грав, пісні складав ».
Кілька гуслей, які виконують музичний твір, ніколи не назвуть ансамблем, а обов'язково скажуть про них - хор гуслей.
Є у звончатих гуслей і більш вдосконалені родичі - це щипкові і клавішні гуслі. Гуслі щипкові синтезували в собі елементи арфи, давньослов'янських гуслей, а від цимбал вони перейняли корпус на чотирьох ніжках, схожий на стіл. Металеві струни різної довжини і товщини дозволяють видобувати звуки від найнижчих до найвищих. Защипують на них струни пальцями обох рук.
А ось гуслі клавішні те саме фортепіано. І з'явилися вони порівняно пізно, менш століття назад. Влаштовані вони і виглядають так само, як і гуслі щипкові, але струни розташовані строго горизонтально, а зліва влаштована фортепіанна клавіатура всього в одну октаву. Найчастіше на цих гаслах грають акорди: лівою рукою натискають клавіші, а правою рукою за допомогою медіатора перебирають відкрилися струни.
Гуслі вважають головною прикрасою оркестру російських народних інструментів. І завжди Гуслярі сидять в центрі і попереду всього оркестру, проявляючи тим самим повагу до настільки древньому і настільки заслуженому інструменту.
Але раптом пролунав голос приємний
І дзвінких псалтиря побіжний звук;
Всі замовкли, слухають Баяна:
І славить солодкий співак
Людмилу-принадність і Руслана
І Лелем свити їм вінець.
Колеватов Світлана Іванівна, викладач ДШМ ім. М.А. Балакірєва
м Тольятті