Чому Кулигина не можна назвати «променем світла в темному царстві»?
В основу головного конфлікту п'єси Островського "Гроза" покладено одвічний конфлікт старого з новим, "століття минулого" з "століттям нинішнім", "темного царства" зі світлим початком. У творі зображена затхле атмосфера провінційного волзького містечка Калинова з її неуцтвом, грубістю, ханжеством, владою старших. "Жорстокі звичаї" панують в цьому місті люди перестали радіти життю, красі, живуть за високими парканами, один одного зі світу зживають, торгівлю один у одного підривають, принижують один одного. І немає, здається, просвіту від такого життя. Над усім простягається "темне царство" з його безсердечністю і тупістю, з його рабською пошаною до могутністю старих, давно віджилих порядків. Здається, що ніщо вже не зможе порушити століттями сформований стиль і спосіб життя. Але це не так. Островський тому і написав свою п'єсу, що відчувалося вже наближення змін, що в надрах цього застою вже зародилася іскра протесту, нехай ще неусвідомленого, слабкого, але здатного похитнути все старі уявлення і життєві установки. Героїнею, яка зуміла кинути виклик "самодурной силі Диких і Кабаних", стала Катерина Кабанова. Ця молода жінка, позбавлена участі, любові і співчуття, прагне вирватися з гнітючої атмосфери, стати вільною. Любов (грішна і заборонена) допомагає їй здобути свободу. Але ця любов трагічна, тому що розказана цією жінкою правда губить її. Здобувши один раз свободу, Катерина Кабанова не може вже відмовитися від неї, змиритися з рабським і приниженим становищем в будинку свекрухи, знову стати рабою. Тому вона і робить фатальний вчинок, яка потрясла весь місто Калинов, що змусив задуматися навіть таких слабких і жалюгідних людей, як її чоловік Тихон. Її смерть - виклик "темної сили", бажання жити в "світлому царстві" любові, радості і щастя. Ось чому ця героїня була названа критиком Добролюбовим "променем світла в темному царстві".
Відсутність стимулів до боротьби робить цього героя безпорадним. Коли Борис запитує, чому б йому не описати віршами всю гидоту купецької життя, той відповідає: "Як можна, пане! Живого проковтнуть". І це - прояв слабкості. Правда, він, на відміну від Фек-Луши і їй подібних, все ж вирішується критикувати "темне царство", але вже засуджує себе з позицій тієї самої моралі, яку насаджують йому навколишні: "Мені вже й так, пане, за мою балаканину дістається , та не можу, люблю розмову розсипати! " Але ж це явне відображення ідеї "аби все шито так крито було".
Кулігін не здатний нічого змінити в навколишньому світі, але йому все ж не хочеться усвідомлювати безпорадність і безнадійність свого становища, тому він тішить себе надією отримати мільйон за відкриття вічного двигуна - одвічної і нездійсненним мрії людства.