Грифон - істота грецької міфології. яке виглядало як Полулях-полуорел зі зміїним хвостом. Його образ уособлював панування над стихією землі (лев) і повітря (орел).
Символіка цього міфічного тваринного пов'язана з образом Сонця, оскільки і лев і орел в міфах завжди нерозривно пов'язані з ним. Крім того лев і орел пов'язані з міфологічними мотивами швидкості (образ орла) і відваги (лев).
Функціональне призначення грифа - охорона, часто ми бачимо його у вигляді варта. У цьому він схожий з образом дракона. Як правило, охороняє скарбів або якесь таємне знання.
За словами одного з дослідників, охорона дорогоцінних каменів і металів, які символізують сакральне початок у стародавньому світі, відповідає охорони шляхів до безсмертя.
Грифон, швидше за все, має давньо-східне коріння. Швидше за все, поряд з іншими казковими тваринами, він охороняв золото Індії.
Ми бачимо його у древніх шумерів в міфі про Лугальбанде у вигляді величезного птаха Анзуд. Цей птах мала голову лева. Зображували полює на оленів або інших тварин. Птах виконувала функцію посередника між небесним і земним світом, богами і людьми. Вже тоді в образ грифона була закладена амбівалентність.
Флавій Філострат говорив про те, що грифонів запрягають в колісницю Сонця і вони насправді живуть в Індії.
Грифона можна побачити і в єгипетській міфології, поєднуючи в собі лева (царя) і сокола (символ бога Гора). Ця істота простежується на всьому протязі існування єгипетської цивілізації: в Стародавньому і Середньому царстві він символ - переможного царя, який крокує по трупах ворогів.
Грифон в грецькій міфології уособлював проникливе і пильне могутність. Тісно пов'язаний з богом Аполлоном, фігурує як тварина, яке бог впрягає в свою колісницю.
Деякі з міфів говорять про те, що цих істот впрягали у віз Немезіди - богині відплати. Крім того, грифони обертали колесо долі, а з Немезидою були пов'язані генетично.
Ці міфологічні тваринний широко представлені в різних культурах античності: про них говорить Геродот, їх зображення виявлені на пам'ятках періоду доісторичного Криту і в Спарті.
Геродот говорить про них як про чудовиськ, що мають тіло лева, крила і кігті орла. місцем їх проживання він називає крайню північ Азії, де вони охороняють поклади золота від казкових аримаспов. Греки вважали, що грифони охороняють золото скіфів.
Надалі їх образ доповнюється різними рисами: про них говорять як про найсильніших з звірів, підкреслюють їх тісний зв'язок з вищими божествами; грифони будують гнізда поробиш із золота.
Цей образ проник з грецької міфології в традиції християнства. Образ грифона тісно пов'язаний з образом Христа. Ісидор Севільський говорить про те, що Христос є лев, оскільки він керує і має владу, і орел, оскільки після смерті своєї Христос вознісся на небо.
Данте впрягає грифона в церковну тріумфальну колісницю. Одна частина грифона - орел - золота, інша - лев - червона і біла. Так, можливо, передається з'єднання в образі
божественного і людського початку.
Деякі з дослідників говорять про те, що грифон є символом Папи, перетворює божественну волю Господа на землі.
неоднозначна. Суперечність виявляється в тому, що цей персонаж може асоціюватися як з демонічним початком, так і з божественним. Відповідно неоднозначним є і виконувана їм функція: в одному випадку грифон є символом войовничості і пильність (геральдичний грифон), а в іншому - як елемент, що з'єднує небо і землю.
Дуальність образу чітко простежується в творах Середніх віків: в одних випадках - це символ Спасителя (оскільки грифон об'єднує в своєму образі земне (лев) і небесне (орел)), а в інших - ці ж риси переосмислюються, і орел з левом стають уособленням кровожерливості .
Неоднозначність змісту цього символу виявляється, наприклад, у Данте. Спочатку грифон грав роль демонічного викрадача душ, але потім цей образ набув протилежного значення і став втіленням двоїстої - божественно-людської-природа Ісуса.
Архаїчна зв'язок грифона з Сонцем, яка спостерігається ще в староєгипетських зображеннях, чітко простежується і в середні віки. Цей зв'язок посилюється і зміцнюється християнськими мотивами. Грифон набуває рис борця з демонічними силами: він вважався переможцем василиска і змія, основних середньовічних символів Сатани.
Ця тварина грецької міфології стало одним з ключових елементів геральдичної науки, як елемент з'єднує символіку лева і орла.
Беклера каже, що грифон тому зображуються з орлиною головою, левовим тулубом довгим тулубом і орлиними кігтистими лапами, що повинен означати союз розуму і сили.