Система письма включає в себе історично сформовану сукупність нарисної знаків, правил їх застосування, тому в науці про лист виділяють два розділи - графіку і орфографію.
Графіка - описує склад використовуваних в даному листі знаків, їх походження, накреслення і можливі варіанти. У сучасному листі застосовуються різні за характером і призначенням графеми, які створювалися протягом тисячоліть.
Основними накреслювальними знаками в фонографічної листі є букви. Сукупність розташованих у певному порядку букв, які використовуються для передачі даного мови на листі, називається алфавітом. Букви - знаки фонем. Поряд з буквами нерідко використовуються і сіллабограмми - знаки складів. Такі, наприклад, російські графеми е, є, ю, я після голосного, після розділових ь, ь. У сіллабографіческом ж листі (індійський, ефіопський, японський) такі графеми є основними.
Іноді ми застосовуємо і морфемограмми - знаки морфем. Наприклад:%, №, §.
Сучасне лист не може обійтися без широкого використання логограм (ідеограм). Такі, наприклад, цифри і різноманітні наукові знаки і символи.
Часом ми вдаємося і до пиктографии (тобто піктограма). До них відносяться, наприклад, малюнки на вивісках ательє, магазинів, майстерень, деякі дорожні знаки.
Особливу групу складають розділові знаки. Довгий час лист поступово починають використовувати для позначення великих і малих фраз. У VIII - IX столітті з'являються й інші знаки пунктуації. Тільки з XII століття точка закріплюється в сучасному значенні. Виникнення книгодрукування породило нагальну необхідність упорядкувати систему знаків пунктуації.
Нині в латинізованої і русифікувати (кирілловськой) системі письма використовується десять знаків пунктуації: шість з них відображають членування мови і виділяють елементи висловлювання (точка, кома,;. -, дужки), чотири знаки (. «», ...) відображають членування і емоційно -смисловой характер висловлювання. До цих знаків примикають прогалини, абзаци, великі літери (як показник початку пропозиції).
Для повного оволодіння літературною мовою необхідно знати і дотримуватися мовні норми; дотримуватися орфографічні норми; проізносітельние, лексичні і граматично норми.
Орфографія - історично сформована система правил практичного листи. Вона встановлює однаковість способів передачі мови і її основних одиниць на листі.
Правопис - це костюм, в якому є мова, і він може бути зручним і незручним.
Російська орфографія, як система правил, розпадається на п'ять розділів:
- Правило передачі звуків (фонем) літерами в складі слів і морфем.
- Правило про злитих, полуслітних (дефісних) і роздільних написаннях слів.
- Правило вживання великих (великих) і малих (маленьких) букв.
- Правило переносу слів з одного рядка на іншу.
- Правило графічного скорочення слів.
Кожен з цих розділів є систему правил, що мають певні принципи.
Виділяють кілька принципів орфографії:
- Фонетичний принцип вимагає, щоб на листі були відображені всі реально вимовлені звуки. У чистому вигляді фонетичне письмо (транскрипція) використовується тільки в вузькоспеціальних лінгвістичних полях.
Однак фонетичний принцип може відігравати важливу роль. Так, в сербо-хорватською мовою і листі фонетичні написання є основними. Наприклад: врабац - горобець мн.ч. врапці, бодбіті, підписатися. У білоруському листі цей принцип витримується при написанні голосних: будинок - дами, ліс - ляси, сестра - сястри.
В нашій орфографії згідно фонетичним принципом пишуться, наприклад, приставки на «з»: безбідний, безкоштовний, розбити, розпити.
- Згідно фонетичним принципом одна і та ж фонема передається тій же самій буквою в будь-якій позиції незалежно від конкретного звукового втілення: боб - бобок, ліс - лісник - лісівник, годину - годинний - годинникар. Це основний принцип російської орфографії.
Морфологічний принцип виходить з того, що кожна морфема повинна писатися однаково в усіх положеннях. На перший погляд може здатися, що саме цей принцип є провідним в російській орфографії морфологічний написання збігається з фонетичним: будинок - будиночок - домовик, сад - садок - садівник. Насправді ж дуже багато морфеми в різних ознаках пишуться далеко неоднаково: йти - піти - підеш, м'яти - мну - мнёшь і ін.