Головним чином основна маса тушки кролика складається з білого м'яса, яке володіє низькою калорійністю, однак містить повноцінний білок при незначній кількості холестерину. Кролятина особливо корисна дітям, людям похилого віку, а також хворим людям, що страждають хворобами шлунка, печінки, серцево-судинної системи.
Шкурки кролів застосовують в хутряній промисловості в натуральному вигляді або їх імітують під хутро куниці, котика, соболя, видри та інших видів цінних хутрових звірів. З шкірних покривів кроликів виробляють взуття та шкіряно-галантерейні вироби. Кролячий пух застосовують для вироблення особливо цінних сортів фетру, велюру і трикотажу.
Кролик належить до загону Зайцеподібні, до сімейства Зайцева, класу ссавців.
Батьківщиною дикого кролика вважається південна і середня частини Європи (зокрема, Францію і Іспанію). Від південноєвропейського дикого кролика ведуть свій родовід всі породи домашнього кролика.
Внаслідок спарювання дикого і домашнього кролика виходить життєздатне і плідне потомство.
Виділення гібридів між кроликами і зайцями (лепорідов) неможливо. Кролики і зайці мають екзогенних спорідненістю, проте за біологічними характеристиками сильно розрізняються.
Вагітність у кроликів триває 28-32 діб, у зайців - 50-52 діб. Кроленята з'являються на світ сліпими, голими, а зайчата - зрячими, прекрасно оброслим шерстю і вже через 7 днів обходяться без матері.
Живуть дикі кролики в основному колоніями і влаштовують свої гнізда в норах. Зайці для виведення потомства нір не роблять.
В даний період кролів розводять практично в усіх державах світу. Для благополучного розведення кроликів потрібно знати їх біологічні особливості.
Ріст і розвиток кролів. Як зазначалося, кроленята з'являються на світ сліпими і голими, з 16 молочними зубами. На 5-7-ий день у них виникає волосяний покрив 5 - 6 міліметрів розміром, який складається з остьового і направляючих волосся. До 20-25-го дня первинний волосяний покрив доходить повного свого формування.
На 10-14-й день кроленята прозрівають, а на 15-20-й день приймаються виходити з гнізда і самостійно поїдати їжу.
Молочні зуби у кролів випадають з 18-ти діб життя і замінюються постійними на 20-28-й день після появи на світло.
Вага новонародженого кролика дорівнює приблизно 40-65 грамам, на 6-й день після появи на світло він подвоюється, в місячному віці зростає в десять разів. Така значна енергія росту і формування кроленят пов'язана з великою концентрацією поживних речовин в молоці кролиці: в середньому в ньому зберігається 10-20% жиру, 13-15% білка, 1,8-2,1% молочного цукру, 0,64% кальцію і 0,44% фосфору, вітамінів та інших речовин.
Кролиця в період лактації кожен день виділяє в середньому від 50 до 207 грамів молока.
У віковій групі 3-5 місяців молодняк кроликів, які вирощені в умовах гарного харчування, володіє масою 2,2-3,5 кілограма. Найзначніша інтенсивність росту спостерігається у кроликів до 3-4-місячного віку.
Статева зрілість у кролів настає до 4-5 місяців, а зростання і формування кісткових тканин завершуються до закінчення першого року.
Має важливе значення знати, що у кроликів тонкі трубчасті кістки ніг і відносно слабкий хребет (складається з 46 хребців). Тому нерідко кролики (особливо кроленята) ламають ноги, а при несподіваному переляку і незграбних рухах ламають собі хребет і спільно з ним поперековий нерв, що веде до паралічу задніх лап.
Природна тривалість життя кроликів 6-8 років. Термін їх максимального використання 3-4 роки.
Особливості відтворення кроликів. У кроликів немає сезонних періодів репродукції. Кролиці приходять в охоту і можуть годувати приплід у будь період року (в осінній період трохи гірше, так як настає час укороченого світлового дня і бурхливо проходить линька кроликів). Статева охота у незапліднених кролиць проявляє себе через кожні 5-6 доби в літній період, 8-9 діб в зимовий період і триває 3-5 діб.
У період полювання кролиці бувають порушені, погано приймають їжу, зовнішні статеві органи набувають яскраво-рожеве забарвлення, стають припухлими.
Вихід дорослих яйцеклітин з яєчників у кролиці трапляється при спарюванні. З кожного яєчника в яйцепровід виходить від 3 до 9 яйцеклітин. Розмір посліду кролиці дуже часто від 6 до 12 кроленят. На відміну від інших видів тварин сільськогосподарського призначення кролиці приходять в охоту і здатні бути запліднені на перший-другий день після окролу, періоди лактації та сукрольності у них поєднуються. Це дозволяє досвідченим кролівникам при хорошому харчуванні і вирощуванні кролиць використовувати ущільнені окроли.
У самців статеві клітини (сперматозоїди) формуються в сім'яниках. У тих епізодах, якщо насінники втягнуті в черевну порожнину, самці виявляються стерильними.
Дорослий самець при спарюванні виділяє 1-1,5 см 3 сперми.
Особливості травлення кроликів. Кролик - рослиноїдна тварина. Він гризе їжу, тому зуби у нього, особливо різці, мають специфічний пристроєм. Іклів у кролика немає. Різці і корінні зуби виростають протягом усього життя. Передня частина різців покрита міцним шаром емалі, при вживанні їжі вони весь час долотообразно заточуються.
Травний апарат кролика прекрасно вироблений. Шлунок у нього об'ємний, однокамерний. Шлунковий сік виливає безперервно, має збільшену кислотністю і має своєю відмінною рисою велику переваривающую силу.
Залежно від виду з'їденого корму їжа в шлунку кролика знаходиться від 3 до 10 годин, а через весь шлунково-кишковий тракт протягом 72 годин. Загальна довжина шлунково-кишкового тракту варіює від 4 до 6 метрів, що приблизно в 10-12 разів більше довжини тіла кролика.
Характерна риса кроликів полягає в тому, що вони їдять нічний кал. Це так звана копрофагія. Нічний кал відрізняється за зовнішнім виглядом і хімічним консистенції від денного. Він м'який вологий, багатий на вітаміни групи В і протеїном (приблизно 28,5%). Передбачається, що копрофагія представляється біологічним пристосуванням кроликів до збереження в організмі тварини значущих вітамінів і кращому використанню протеїну.
Окремі фізіологічні показники кроликів. У нормі температурні показники тіла у кролів дорівнюють 38,5. 39,5 ° С. Залежно від температурних показників навколишнього повітря вони змінюється. У зимовий час температурні показники здатні знижуватися до 37,5 ° С, а в літній період зростати до 40,5. 41 ° С. Пульс дорівнює 120-160 ударам в хвилину. Нормальне число дихальних рухів 50 - 60 в хвилину.
Загальна кількість крові близько 280 грам (4,5 - 6,7% від маси кролика). Залежно від віку кролик виділяє в день від 180 до 440 мл сечі.
Види сільськогосподарської діяльності: