Гортань - це відділ дихальної трубки, який розташований між горлом і трахеєю і підвішений на під'язикової кістки. Своєрідна будова гортані дозволяє їй виконувати, крім проведення повітря, і інші функції. Вона ізолює дихальний шлях при ковтанні їжі, є опорою для трахеї, глотки і початку стравоходу, служить голосовим органом. Остов гортані утворений п'ятьма рухливо з'єднаними між собою хрящами, на яких кріпляться м'язи гортані і глотки. Це кільцеподібний хрящ, попереду і знизу від нього - щитовидний хрящ, попереду і зверху - два черпаловідних хряща, а знизу - надгортанний хрящ. Порожнина гортані вистелена слизовою оболонкою. Між голосовим відростком черпаловидного хряща і тілом щитовидного хряща праворуч і ліворуч проходить поперечна складка - так звана голосова губа, яка ділить порожнину гортані на дві частини. У ній закладені голосова зв'язка і голосова м'яз. Простір між правою і лівою голосовими губами називається голосовою щілиною. Напругою голосових губ при видиху і створюються і регулюються звуки.
Всі представники сімейства котячих поділяються на дві великі групи - гарчали і муркоче. Гарчали кішки - це великі представники сімейства котячих. На відміну від малих кішок вони мають в області гортані пружну розтягувальну зв'язку і під'язикову кістку, яка перетворилася на хрящ, у них рухлива гортань, тому вони здатні видавати тільки гарчали звуки або розкотистий рев. Великі кішки і мурличат інакше, муркоче звук вони можуть видавати тільки при видиху. Пояснюється це наявністю тієї ж еластичною зв'язки.
Муркочуть кішки мають унікальну здатність муркотіти як при вдиху, так і при видиху завдяки тому, що у них повністю окостеніла під'язикова кістка і спеціальний електронний пристрій гортанних хрящів. Муркоче є малі кішки - домашні, гепард, оцелот, пума, рись, сервал і ягуар. У самих тварин цей процес не вимагає ніякої напруги і відбувається абсолютно природно, оскільки муркотіння здійснюється в одному ритмі з диханням, тобто це особливий вібруючий звук. М'язи гортані тваринного при цьому скорочуються від 20 до 30 разів на секунду, тобто з частотою приблизно 25 Гц (в такому ж режимі працює дизель на холостому ходу). Голосові зв'язки вібрують від потоку вдихуваного повітря, і кішка може муркотіти при будь-якому положенні тіла, з закритим або відкритим ротом.
Тварини видають муркочуть звуки, коли хочуть продемонструвати своє відмінне самопочуття, задоволення, відчуття приємного тепла, повідомити кому-небудь, що счаст-ліб перебувати поруч, що раді їжі, яка виділяє такий апетитний аромат. Однак кішка може муркотіти не тільки коли їй добре, але навіть коли вона відчуває біль, правда, в залежності від фізичного та нервового стану характер звуків і їх тембр змінюються. Наприклад, при пологах кішка муркоче між переймами, втішаючи ще не народжених котенят ніжною вібрацією свого тіла. Муркотіти можуть навіть кошенята у віці 10 днів і не припиняють робити це під час годування. Трохи подорослішавши, вони цілком усвідомленим муркотанням вмовляють кішку розташуватися так, щоб їм було зручніше підібратися до сосок. Фахівці стверджують, що чим раніше кошеня починає муркотіти, тим більше він залежний від людини. Кошенята, вигодувані з соски, тобто штучним шляхом, починають муркотіти навіть раніше, ніж у них відкриються очі.
Муркотіння - це саме чудове зі звуків, що видаються кішками. У стародавні часи про муркоче тваринному говорили, що воно «пряде», оскільки муркотіння дійсно чимось нагадує розмірене гудіння веретена або звуки прядки. А в Швейцарії і донині існує розхожий вислів «Я вже помурликать» в сенсі «Ви мене переконали».
У гортані кішок, як і інших ссавців, розташовані також голосові зв'язки, які дозволяють тварині видавати і інші звуки: нявкання, шипіння, гудіння і т. Д. Кішки можуть видавати близько 100 різних звуків. Для порівняння - собаки лише близько 10.