Гора Хрестів - незвичайне місце, розташоване приблизно в 12 км від Шяуляя. Гора Хрестів користується в Литві неймовірною популярністю. Вона стала символом страждань литовського народу, непохитної віри в краще, надії і свободи. Сьогодні відвідування Гори Хрестів входить в програму всіх екскурсій по регіону.
Місцеві жителі називають її молебні Горою. У минулому її називали Юргайчяй або курган Домантай. Вперше вона згадується як археологічний пам'ятник в Регістрі литовського культурної спадщини в кінці XIX в. Вважається, що люди оселилися на цій горі ще в першому тисячолітті нашої ери. З XI по XIV ст. тут стояв дерев'яний замок. Під натиском Лівонського ордену замок не встояв. У 1348 році він згорів і вже не був відновлений.
Безліч легенд пояснює, чому на горі з'явився перший хрест. В одній легенді говориться, що його встановив невтішний батько, у якого вмирала улюблена дочка. Уві сні йому явилася жінка, яка повеліла зробити хрест і принести його на гору біля села Мешкуйчяй. Батько зробив, що йому було наказано, і приніс на гору хрест, зроблений власними руками. На те, щоб дістатися до гори, у нього пішло 13 годин. Коли ж він повернувся додому, його зустріла чудесним чином зцілив доньку. Як тільки слух про диво поширився, інші теж стали приносити хрести на гору. Інша легенда свідчить, що хвора людина прийняв обітницю встановити хрест на горі, якщо Господь поверне йому здоров'я. Ще в одній легенді говориться про те, що встановлювати хрести на горі людям звеліла сама Діва Марія.
Що б не стало джерелом всіх цих легенд, але перша письмова згадка про Горе Хрестів відноситься до 1850 р тобто незабаром після повстання 1831 р коли загинуло багато литовців. Місця їх поховання були невідомі. Невтішні родичі могли встановлювати хрести в їх пам'ять на цій горі. Після повстання 1863 р кількість хрестів ще більше збільшилася.
радянський період
Гора Хрестів набула особливого значення в роки радянського правління. Вона стала символом опору режиму. Після смерті Сталіна, в середині 50-х років в країну стали повертатися депортовані. І тоді на горі з'явилися нові хрести з написами, що розповідають про великі страждання і втрати.
Хрести - це невід'ємна частина литовської історії. На 1961 року на горі було вже більше п'яти тисяч хрестів. Радянський уряд вирішив, що справа зайшла занадто далеко. Намагаючись змусити людей назавжди забути про Горе Хрестів, вони спалили дерев'яні хрести, знищили залізні, розбили зроблені з каменю та скинули все в річку. Після цього пагорб зрівняли бульдозерами. Були розпущені чутки про епідемію, щоб люди не приходили до цього місця. Колишню гору строго охороняли, але хрести продовжували приносити сюди ночами. Така ситуація зберігалася понад двадцять років. І хоча гора більш не існувала, віруючі продовжували приходити на це місце і навіть організовували релігійні процесії, незважаючи на сувору заборону влади.
Якщо ви прийдете на Гору Хрестів в сонячний день, у вас складеться одне враження. Якщо ви опинитеся тут в похмуру, вітряну погоду, враження буде зовсім іншим. Всі відвідувачі можуть залишити на горі свої хрести і помолитися, перш ніж рухатися далі.
Як дістатися
Щоб дістатися до Гори Хрестів з Шяуляя, їдьте на північ через місто Тільжес (Tilzes). Приблизно через 10 км біля села Юргайчяй (Jurgaiciai) поверніть направо за вказівником на Гору Хрестів (Kryziu Kalnas) - 2 км але путівці. Гора Хрестів знаходиться праворуч, не помітити її неможливо. Прямих автобусних рейсів в це місце немає.