Еверест, найвища вершина в світі, належить одночасно і Непалу, і Китаю, правда, різні її схили, але вершина все-таки знаходиться на території Китаю.
Вище гори Еверест - Джомолунгми, висота якої 8850 метрів над рівнем моря і розташовується в хребті махалангур-гімал, гір на Землі більше немає.
Саме тому сходження на вершину цієї громади є заповітною метою практично всіх альпіністів протягом багатьох десятиліть.
На південному сході Євразії, трохи на північ від Бенгальської затоки і на південь від російського Алтаю, розташувався гігантський гірський масив, який зветься Гімалаями.
Цей масив - батьківщина найвищих гір на планеті, які, втім, в «політичному» плані розкидані по територіях чотирьох різних країн. Країни ці - Індія, Непал, Бутан і Китай, однак географічно гори ці належать одній країні - Тибету.
Еверест розташований на кордоні Непалу і Тибету в Гімалаях - гірській системі, сформованої при врізання Індо-Австралійської платформи в Євразійську плиту. Гімалаї. і Еверест разом з ними, продовжують рости на кілька сантиметрів на рік, цим і пояснюється, швидше за все, той факт, що різні виміри висоти вершини в різні часи показують абсолютно різні значення. Еверест для європейців був відомий як Пік XV, поки не отримав своє поточне назву, і сталося це в 1865 році. Втім в Тибеті, гора і донині називається як і раніше Джомолунгма, а в Непалі - Сагарматха.
Гора була названа на честь відомого англійця Джорджа Евересту, який служив в Індії з 1830 по 1843 рік і був начальником геодезичної служби цієї величезної британської колонії. Більш-менш точна висота піку була виміряна за 14 років до смерті Евересту, а ще через кілька років гора отримала свою англійську назву при живому Евересті, хоч і у відставці. Місцеві ж назви гори Еверест - Джомолунгма, що в тибетською мовою означає "Богиня Мати світу" і Сагарматха на санскриті - "Океан матері". Втім, всі інші народи дотримуються саме англійської назви, так як місцеві назви труднопроизносимих. На російських і радянських картах, правда, вказано тибетське назва гори - на догоду союзникам-китайцям, мабуть. Лише зрідка він доповнюється загальноприйнятим, але в дужках.
Незважаючи на холодні температури, ураганні вітри - до 200 км на годину і більше, низький рівень кисню, альпіністи прагнуть здійснити сходження на Еверест. Після першого історичного сходження новозеландця Едмунда Гілларі і місцевого жителя - шерпа Тенцинга Норгея понад дві тисячі людей успішно піднялися на гору Еверест, а спроби здійснити сходження зробив уже близько мільйона.
На жаль, більше 200 людей загинули при спробі піднятися на цю вершину, проте, перш за все загибель людей відбувалася через систематичне порушення техніки безпеки. За роки існування маршрутів до вершини, прокладених як на непальської, так і на китайській стороні, на схилах гори скупчилися сотні тисяч тонн сміття, що залишається туристами. Ведуться спроби це сміття прибирати, однак за приблизними підрахунками, в районі гори зібралося вже близько 500 тонн побутових відходів, основну частину якого складають металеві пивні пляшки і пластикові пакети. За рік встигають зібрати не більше 10 тонн, так що можна прекрасно зрозуміти, що у разі неминучого збільшення темпів розвитку туризму і альпінізму в цьому районі скоро доведеться штурмувати не "лід і камінь», а саме ці сміттєві кручі.
Перші спроби підкорення вершини Джомолунгми робилися ще в 20-х роках ХХ століття, і сходження відбувалися з китайською, більш зручною для альпіністів боку, але зовсім не через те, що непальська сторона виключала сходження, а тому що до кінця 40-х років Непал був закритий для європейців. Як тільки країна для альпіністів відкрилася - закрився в свою чергу Китай, який став комуністичним, і Еверест довелося штурмувати вже з боку Непалу. Саме звідти і прийшли першовідкривачі цієї вершини Едмунд Хілларі і шерп Тенцинг Норгей. До них альпіністи з різних причин не могли дістатися до вершини всього кілька сотень метрів, а багато хто загинув, і тіла деяких не знайдені досі. Ця висота не кожному по плечу. Хоча сьогодні, звичайно ж, сходження на вершину Евересту стало безпечнішим завдяки постійному скануванню траси радиолучами і розташуванню рятувальних постів буквально за сотню метрів один від одного.
На вершині в найшвидшому часі навіть планується влаштувати Інтернет, і цілком можливо, що якийсь заповзятливий американець зведе там, нарешті, і готель, який, звичайно ж, отримає назву відомого роману братів Стругацьких під назвою «Готель у Загиблого Альпініста», що буде цілком символічно, враховуючи кількість смертей, що сталися неподалік від вершини. Сьогодні вартість дозволу здійснити сходження на гору Еверест від уряду Непалу може бути від $ 10000 до $ 25000 на людину, в залежності від числа альпіністів. До цього потрібно додати вартість обладнання, оплату послуг шерпів-носіїв і провідників, додаткові дозволи, предмети першої необхідності. У підсумку сума, на одного альпініста може скласти до $ 65,000.
Як вже говорилося, екологічний стан Джомолунгми сьогодні залишає бажати кращого. Панорама Евересту - вже не так приваблива. До того ж вершина починає досить швидко «худнути» в результаті глобального потепління, викликаного людиною. Гора дуже інтенсивно втрачає лід зі своїх схилів, і за прогнозами деяких вчених буквально через якихось 100 років або навіть менше в Гімалаях розтануть всі льодовики, а найвищі гори в світі втратять свого снігового покриву. Таким чином, підкорювачам в дуже недалекому майбутньому доведеться запасатися зовсім іншим обладнанням - замість давно звичних льодорубів вони будуть озброюватися скалорезамі.