У стоячих водоймах головень не зустрічається, мулисте дно уникає. Віддає перевагу ділянкам з швидким і помірним перебігом, з кам'янистим, піщаним або глиняним нерівним дном. У гирлах швидких річок знаходить укриття, наприклад, великі камені або скупчення водоростей. Часто вказують на місця появи головня гнізда берегових ластівок. Літаючи з кормом для пташенят, ластівки нерідко скидають його в воду.
Влітку, в погану погоду головень часто зустрічається у крутих звалили прибережних ям. А після дощу його можна знайти в гирлах струмків і впадають у водойму приток. Тримається ближче до берега.
Головень всеїдна риба, харчується цілодобово. Їжею для нього служать: комахи, черви, жаби, молюски, дрібні черепашки, ікра і молодь риб, різноманітна зелень. Підгодовувати потрібно без каламуті, добре використовувати: варений молода картопля, розміром з волоський горіх, пом'ятий хліб, не надто солоний плавлений сир. Для нічної риболовлі на донну краще використовувати живу приманку: раків, тільце двостулкових черепашки, жаб і пескаріка. Для комах бажано використовувати гачок № 6-8 і насаджувати по декілька штук.
Головень клює весь день під час неясною, але теплу погоду і короткочасних дощів. Клювання улучает під час підвищення води і при її спаді. При перших ознаках грози клювання припиняється.
Для упіймання великих особин рибалити потрібно ввечері або вночі. А після упіймання крупного голавля, протягом години клювання чекати не слід, краще змінити місце. Для нічної риболовлі в якості приманки краще використовувати дрібного піскаря або жабеня і використовувати донні або поплавочние вудки зі світловим поплавком. Розташувати вудку краще або у самого берега, або на відстані 1 м від берега, де мілина з галькою або піском. Поганий клювання в штиль. Чим більше ряби, тим краще клювання.
Якщо після вдалого клювання, головень перестав реагувати на приманку і не проявляє активності протягом півгодини, необхідно змінити місце. Повернутися можна буде не раніше, ніж через годину.
C човни в проводку зловити голавля можна в період усього сезону до осені, коли риба йде в ями. Восени краще використовувати донку.