Нормальний ріст, розвиток і розмноження риб в акваріумах можливі тільки при повноцінному і різноманітному харчуванні. Найкращими кормами для них є ті, які вони споживають в природі відповідно до виду і віку. Деякі риби рослиноїдні, для інших кормом служать тварини організми, а треті вживають змішаний корм.
Кожен вид риб пристосований до певного способу годування. Так, моллінезіі нижньою губою зіскрібають нальоти з каменів і водоростей. Риби з нижнім ротом (сомики, ціхлазоми та ін.) Риються в грунті, розшукуючи черв'яків - основний корм. Більшість акваріумних риб захоплюють корм з товщі води, а карнегіелли пристосовані до загарбання комах з поверхні води.
Для всіх риб живі організми - найкращий і повноцінний корм. Бажано також, щоб він був різноманітним. Це забезпечує хороший стан, інтенсивне забарвлення і успішне розмноження риб.
При Необхідності для годування риб використовують висушені організми, однак сухий корм недостатньо повноцінний і має інші недоліки. Зазвичай він є допоміжним об'єктом годування. Як допоміжні і додаткові застосовують також різні штучні корми, які не використовуються рибами в природних умовах (вівсяні пластівці, перлова крупа, сире м'ясо, яєчний жовток та ін.).
Склад кормів залежить від завдань, які ставить перед собою любитель-акваріуміст, і виду риб, що містяться в акваріумі. Найпростіше містити дорослих риб, для годування яких необхідний великий корм. Для личинок і мальків потрібні дрібні кормові організми - водорості, найпростіші, головним чином інфузорії, коловертки, молодь ветвістоусих і личинки веслоногих ракоподібних, так звані наупліуси. Риб великих розмірів годують дорослими ветвістоусим і веслоногими ракоподібними, круглими і кільчастих червів (нематоди, олігохети, дощові черв'яки), личинками комах, особливо комарів і ін. Деякі організми можна придбати в зоомагазинах (черви-олігохети - трубочник, личинки комарів - мотиль, сухі ветвістоусие рачки - дафнія).
Однак акваріумісти можуть і самі добувати живий корм з природних водойм або розводити його в домашніх умовах. Для добування мешкають в товщі води планктонних організмів застосовують сачки і сітки з тканини з дрібними осередками, наприклад млиновий шовковий або капроновий газ. Квадратні осередки зі стороною квадрата 0,6-0,07 мм затримують водорості, найпростіших і коловерток, осередки розміром 0,08- 0,09 мм - більших коловерток, науплиусов веслоногих рачків і дрібних ветвістоусих ракоподібних, а осередки 0,14-0 , 15 мм - великих ракоподібних. Відповідно до цього для збору дрібних організмів вживають газ № 68-77, середньої величини - № 59-62, а дорослих ракоподібних - № 43-46. Дрібні рослинні і тваринні організми в акваріумний практиці умовно називають «живим пилом». При відсутності млинового шовкового або капронової газу сачки або сітки можна виготовити з капронових панчіх.
Здобуті в водоймі планктонні організми, як правило, доцільно розділити за розмірами на 2-3 фракції. Для цього зібраний матеріал фільтрують через прилад, що складається з двох або трьох розташованих одне над іншим горизонтальних сит з осередками різної величини. У верхньому, більш рідкісному ситі затримуються великі організми, а в нижньому - дрібні.
При годуванні риб в акваріумі необхідно прагнути до того, щоб весь запропонований корм був з'їдений. Якщо годування рясне, частина організмів не перетравлюється і, потрапляючи знову в воду, швидко загниває і розкладається, споживаючи кисень. Це спостерігається і при надмірному годівлі сухим кормом, який насипають на поверхню води. Внаслідок погіршуються умови існування риб, що може привести їх до загибелі.
Годувати риб рекомендується два рази в день: вранці і ввечері. Вранці дають корми більше, ввечері - менше. Він повинен бути з'їдений рибами за 15-20 хвилин. Годувати їх краще в один і той же час в одному і тому ж місці. Вони звикають до цього і підпливають до місця годування в певний час.
Одним з найбільш поширених видів кормів, вирощуваних в домашніх умовах, є найпростіші одноклітинні організми, зокрема інфузорії, якими годують малюків у перші дні життя. Найчастіше розводять туфельок. Для цього використовують різні судини (можна скляні банки). У них наливають 2 л акваріумний і 1 л відстояною водопровідної води. Потім вносять культуру інфузорії. Живильної підгодівлею служать шматочки гарбуза, суха бананова шкірка, дрібно нарізана морква або 2-3 краплі молока. Загнівая, вони викликають масовий розвиток бактерій, що є їжею для інфузорій. Підживлення дають не частіше ніж один раз на тиждень. Інфузорій згодовують після проціджування через фільтрувальну папір або з водою, в якій їх розводили.
Коловертки - круглі черв'яки. Цей вид корму використовують при вирощуванні молоді акваріумних риб. Коловертки широко поширені в прісних водоймах, більшість з них живуть в товщі води. Ловлять багатоклітинних тварин капроновим сачком. Як і ракоподібних, їх сортують за допомогою сит. Зберігають в живому вигляді в невеликих скляних банках на холоді, але тільки недовго.
Трубочник. Цього представника кільчастих хробаків відловлюють в грунті забруднених водойм, струмків і стічних каналів. Трубочник зазвичай заривається в мул, висовуючи в воду задню частину тіла для дихання. Видобувають його так само, як і мотиля. Зберігають в плоских кюветах з невисоким (2-4 см) рівнем води, міняючи її 1-2 рази на день.
Згодовують трубочника після дво-, триденної перетримки. За цей час він спорожняєте кишечник, в результаті чого значно знижується ймовірність занесення з місць його проживання різних бактерій і паразитів. Перед згодовуванням трубочника добре промивають проточною водою.
До кільчастим черв'якам відносяться також численні види дощових, є хорошим кормом для великих риб. У різаному вигляді черв'яків згодовують і дрібним. Видобутих із землі, їх можна перетримувати в ящиках із землею, удобреному перегноєм.
Особливу роль в годуванні акваріумних риб, як дорослих, так і молоді, грають нижчі ракоподібні.
Артемії - жаброногі рачки, що живуть у водоймах з високою концентрацією солей. Вони невибагливі до кормів, газового режиму води, їх охоче поїдають всі види риб. При розведенні артемій в домашніх умовах використовують заготовлені восени сухі яйця, зібрані по берегах солоних заток морів. Їх зберігають у сухих прохолодних приміщеннях в герметично закритому посуді.
Отримати живих рачків можна декількома способами. Найбільш раціонально розводити артемій в 5-процентному розчині кухонної солі. Для цього використовують 20-літровий акваріум, куди вносять одну чайну ложку яєчної маси. При температурі води 24 ° С рачки виводяться через 36-48 годин. Бажано продувати воду повітрям. В якості підгодівлі застосовують кормові дріжджі (02 г на 1 л води). Перед годуванням риб рачків відціджують, промивають прісною водою і згодовують в міру необхідності.
У прісноводних водоймах широко поширені представники загону ветвістоусих ракоподібних. Вони зустрічаються в різних водоймах, але найчастіше в невеликих ставках, калюжах, канавах і ямах. Оскільки кожна особина дає потомство один раз в 3-4 дня, кількість ветвістоусих ракоподібних в сприятливих умовах може бути дуже великим.
Широко поширені також весільного ракоподібні, різні представники яких мають назву «циклопи». Весільного ракоподібні зустрічаються як в тепле, так і в холодну пору року. З яєць циклопів виходять маленькі личинки, яких може споживати молодняк риб. Дорослі циклопи бувають різних розмірів, як і личинки, що проходять ряд стадій в міру перетворення в дорослий організм. Це дає можливість шляхом сортування підібрати рибам відповідний корм.
Ловля ракоподібних в природних водоймах можлива цілий рік. Щоб в корм не потрапили інші водні тварини і сміття, спійманих рачків слід процідити через сито. Для транспортування їх використовують канни - спеціальні низькі судини з широким горлом. Будинки корм необхідно розсортувати за розміром. Роблять це за допомогою набору сит, що складається не менше ніж з трьох номерів. Зберігати корм потрібно в низьких, широких судинах, які поміщають в прохолодне і слабоосвещенную місце. Продування води повітрям збільшує термін його зберігання. Загиблих рачків рекомендується періодично видаляти.
Велике значення в годівлі риб мають личинки комах, які живуть у воді. Особливо цінним кормом є личинки комарів-звонцов, відомі під назвою «мотиль». Їх добувають в непроточних або слабо проточних водоймах і мулистих грунтах, де личинки розвиваються до стадії лялечки. Вони харчуються водоростями і іншим дрібним рослинним кормом. Лялечки плавають в товщі і на поверхні води, потім з них вилітають дорослі комахи - комарі.
Великим мотилем годують зазвичай живонароджених і хижих риб. Середні і великі цихліди охоче поїдають лялечок. А комарі є хорошою підживленням для риб, плаваючих у поверхні води (Дермогеніси, епіплатіси, копеіни, афіоземіони).
Для лову мотиля необхідні відро з довгою мотузкою і решето. Відро закидають на дно водойми і за допомогою мотузки підтягують його до берега. Разом з мулом в відро потрапляє і мотиль. Вміст викладають на решето і промивають до тих пір, поки на ньому не залишиться мотиль і великий сміття. Щоб отримати чистий мотиль, його викладають в сито з великими отворами і ставлять на таз з водою так, щоб дно сита стосувалося води. Мотиль через отвори виповзає в воду і падає на дно таза, звідки його збирають сачком.
Бережуть мотиль у вологому тканини або папері, розклавши тонким шаром. Зверху пакет з кормом обгортають в кілька шарів сухої папером і кладуть в прохолодне місце. Якщо корми багато, 1-2 рази в тиждень його промивають.
Прозорих личинок комарів коретру відловлюють за допомогою сачка в товщі води. Перевага цього виду корму перед мотилем в тому, що в акваріумі він не заривається в грунт і здатний витримувати тривале зберігання. Недолік - відносно низька енергетична цінність. Коретрой можна годувати більшість видів риб. Але вона є хижакам і становить небезпеку для малюків. Цей корм зберігають в невисоких великих судинах при низькій температурі води.
У дрібних калюжах у поверхневої плівки води можна відловлювати личинок кровосисних комарів. Для годування деяких цихлид навесні в дрібних, добре прогріваються ділянках водойми відловлюють ікру, а потім і пуголовків жаб і жаб.
Риб, що харчуються літаючими комахами, можна годувати мушкою дрозофіли. Її розводять в банку із залишками свіжих фруктів або варених сухофруктів, злегка присипаних цукром.
В якості замінників живих кормів можна використовувати комбіновані і сухі. Найчастіше сушать гаммарусов, дафнії і циклопів. Для цього відловлених у водоймах ракоподібних висушують на марлевих рамках в добре вентильованих приміщеннях, прихованих від прямих сонячних променів. Зберігають сухий корм в закритих коробках або в скляних банках. З комбінованих кормів найбільш часто вживають наявні в продажу збалансовані за поживністю корми фірми «Тетра». Подібні корму можна приготувати й самому, перемолу на м'ясорубці наступні компоненти: м'ясо, печінка великої рогатої худоби, сир, ікру свіжомороженої риби, водорості і кропиву. Зв'язуючою речовиною служить пшеничне або житнє борошно. При повторному пропущенні через м'ясорубку отримують гранули, які висушують на батареї парового опалення і зберігають до згодовування в герметичних банках в прохолодному місці. Готують такі корми в невеликих кількостях.
Необхідної добавкою до будь-якого виду корму, а для деяких риб і основним є рослинні корми: водорості, які ростуть в акваріумі, салат, шпинат, листя кропиви, кульбаби, солодові паростки. Їх можна давати рибам як в свіжому вигляді, так і в подрібненому, попередньо обдавши окропом. Мешканців акваріума можна підгодовувати ікрою заморожених риб, скоблении свіжомороженої рибою та м'ясом, пастою океан (попередньо відмитої), сиром, сухим молоком, яєчним жовтком, хлібом, привареною протягом восьми хвилин манною крупою.
Останнім часом широко поширене заморожування живих кормів. Виловлений корм сортують за розміром і без води заморожують в морозильній камері холодильника в невеликих пластмасових кюветах тонким шаром. У міру необхідності невеликі шматочки відламують і опускають в акваріум. Відтаючи, корм опускається на дно і його добре поїдають риби.