В першу чергу потрібно відзначити, що термін «глухонімий» є некоректним - глухі люди можуть говорити голосом, просто вважають за краще використовувати жестову мову.
Жестова мова є національною - в кожній країні він свій, в Росії, наприклад, Російська жестова мова, в Америці - Американський жестова мова, У Великобританії - Британський жестова мова. Але є міжнародний жестова мова або, так званий, «жестуно» (англ. International Sign Language, gestuno). Його навряд чи можна розглядати як повноцінна мова, оскільки він не має якихось чітких граматичних або лексичних правил. На міжнародному жестовом мовою глухі спілкуються як в неформальній обстановці, так і на офіційних заходах - наприклад, на Сурдлімпійскіх іграх, молодіжних форумах і фестивалях, різних наукових конференціях і Всесвітніх конгресах з проблем глухих, в літніх таборах. Міжнародний жестова мова дозволяє спілкуватися між собою глухим представникам різних країн і під час подорожей. Основні жести в міжнародному жестовом мовою походять від американського жестової мови, тут відбувається не чисте запозичення слів, а образне, тобто жести не ідентичні, але схожі.
Варто відзначити, що деякі жестові мови десь схожі - бо мають одне коріння. Так, наприклад, американський жестова мова походить від французького жестової мови, чим і пояснюється їх схожість. Русский жестова мова також має спорідненість з французьким жестовою мовою. Однак, якщо, наприклад, американський і англійський звучать мови між собою схожі і чує американець, і англієць можуть вільно спілкуватися, то американський і британський жестові мови не мають між собою нічого спільного.