Повість про забутий подвиг.
Глава перша
У крижаному склепі
Людина уважно оглянув машину, очистив від снігу деталі. Потім знову взявся за себе. Він тьопав рукояткою ножа по одязі, з боків, по рукавах, прагнучи розім'яти хутро. Але що робити з крижаним «ранцем»? Спробував потертися спиною об торос. Відразу ж почувся тріск рветься шкіри ...
Подорожній, щулячись, почав розстібати задній багажник. Вийняв розпочату морожену тріску. Довго до неї примірявся очима. Спочатку розділив рибину на чотири частини, а потім знову прикинув і відрізав лише восьму. Понишпорив ще в багажнику, знайшов пресовану галету. Покрутив її в руках, зітхнув і, загорнувши в хустку, поклав назад.
Сніданок, а за часом обід, був дуже мізерний, і велосипедист явно прагнув розтягнути його. Він жував неквапливо, з насолодою, кришу риб'яче м'ясо на тоненькі звивисті стружки.
Закусивши, став збиратися в дорогу. Розкрив картонну папку. У ній виявилася потерта карта морського узбережжя від Архангельська до Югорський Шара. Він довго розглядав численні крихітні острівці, розсипані на півдні Печорського моря. Відстебнув від пояса масивний компас і, зазначивши напрямок на виднілася вдалині землю, встав.
Перш ніж взятися за кермо, озирнувся на посипану клаптиками хутра крижану яму ...
Йшли годинник, а острів начебто і не наблизився. Там, де попадався рівний лід, сідав на велосипед. Але задубілі на морозі одяг заважала руху, і доводилося часто спішуватися.
Мідні промені сідаючого сонця подовжили до неприродності тіні. Рівнина моря стала здаватися ще порізана.
Подув зустрічний вітер. Звідкись звалилася снігова завіса і відрізала світло.
Велосипедист, вдивляючись в заструги, наметенние майже паралельно березі, проїхав ще з кілометр. У гряди торосів зупинився. Зсутуливши плечі і відвернувшись від вітру, він поставив машину у напрямку руху і став заривати її. Незабаром на увазі залишився лише прапорець. Тут же поруч почав рити лігво. З насту нарубав сокиркою пластин і виклав навколо бар'єр.
Вранці піднявся з посірілим зім'ятий особою: промоклі торбаса НЕ гріли, а крижаний горб на спині не дозволяв зручно лягти.
Сипав невеликий колючий сніг. Острів зник. Орієнтуватися залишалося тільки по застругах.
... Хоч би на хвилину розвіяло. Судячи з часу, він вже повинен досягти землі. Щоб переконатися, спробував ножем розкопувати наст. Але лезо всюди натикалося па лід. Тоді велосипедист взяв круто на південь. Там материк.
Він щулився від холоду. Вітер настирливо «перевіряв» кожну дірочку в побитому, заломлення комбінезоні, ліз в рвані рукавиці. На очах розвалювалися торбаса. Підмочена шкіра зрослися, скарежілас'. На стертих шкарпетках ні ворсинки хутра.
Очі спіймали на сніжному набое вм'ятину. Людина дивився на неї як зачарований. «Пройшла нарта, але звідки? ... »
Він зробив кілька кроків і побачив ще смужки. А ось і слід оленячого копита. Тепер ясно, що хтось їхав на материк. Їхав з боку моря, значить з острова! І зовсім недавно: слід якось навіть не занесло ...
Пішов по колії, поки з туман не виплив силует чума. Над ним димок.
Несподіваний прихід і незвичайний вид довговолосого з горбом налякав господарів. -Келе! Дух! ...
Жінки, зібравшись з дітьми в глиб чума, з тривогою дивилися на прибульця, який намагався щось пояснити літньому ненці.
«Звичайно, Келі. З залізним оленем! »
І справді, блискучий зігнуте кермо чому не роги неземного творіння?
«Дух» тим часом розрізав тасьми і почав стягувати комбінезон. Між шкірою і нижньої курткою хрустів шар льоду.
Роздягнувшись, гість вискочив на вулицю і став квапливо розтирати тіло, обличчя і особливо запекло великі пальці ніг. Вони зовсім білі. Він їх тер, м'яв, тіскал, штовхав в сніг ... Ось вони загорілися, занили, але самі кінчики як і раніше бездушні.
Розглянувши скинуту одяг, старий, мабуть глава сім'ї, похитав головою: йому-то ясно, що «дух» - це занесений до них якимось нещасним випадком подорожній. Він кинув коротку наказову фразу, і незабаром жінка винесла поношені, але ще міцні торбаса.
- Одягай.
Загальновідома дивовижна чуйність людей Півночі, їх щирість і привітність. З якою увагою поставиться северянин до потрапила в лихо! Він не стане допитуватися, хто і що ти. Ні, просто прийме, нагодує тебе, просушити одяг і буде терпляче і делікатно чекати твого оповідання ...
Велосипедист дізнався, що знаходиться на острові Довгому, в ста кілометрах від Югорський Шара.
Господарі дали йому м'які панчохи - пижики і штани, зшиті з виробленої оленячої шкури. Зі свого він на тілі залишив тільки широкий ремінь, на якому висіли ніж і компас. У шкірі пояса поблискували великі бронзові літери «ГЛТ». І ще один предмет порушив увагу ненців - чотиригранний футляр, що висів на шиї.
Прибулець пробув в стійбище два дні. Його сильно турбували обморожені пальці. Він змащував їх жиром, масажував, тримав ступні то в снігу, то в гарячій воді. Але ніщо не допомагало. Пальці розпухли, посиніли ...
... Він, задумавшись, сидів біля багаття. Плавець горів, потріскуючи. Іноді полум'я спалахувало, висвітлюючи намет, зшитий з подвійних оленячих шкур хутром всередину і назовні. Шатер був новий, але жердини, на яких він тримався, блищали від сажі, як лакові.
Дістав брусок і почав гострити ніж. Потім вийшов назовні, приніс шматок чистого насту. Роззувся. Потримавши ніж над полум'ям, він поклав ліву ногу на сніг і підніс лезо до великого пальця ...
Ненко, яка спочатку дивилася з цікавістю на довговолосого, закричала диким голосом і, закривши обличчя руками, втекла за полог.
Вискочив господар. Людина з «залізним оленем» вже обмотував палець носовою хусткою. На снігу розпливлася кривава пляма ...
Інакше гангрена, - сказав він, повернувши до ненці посіріле особа.
Доктора треба, доктора, - говорив старий. - На Югорський Шар, на радіостанцію. Завтра син з берега повернеться, на оленях відвезу.
Але син не повернувся ні завтра, ні післязавтра. Гість зібрався йти. Ненці дали в дорогу оленячого м'яса і пару в'ялених риб.
Паспорт-реєстратор
Від Довгого до Югорський Шара менш ста кілометрів. Погода відмінна. Подорожньому здавалося, що він зможе дістатися до радіостанції за добу. Виїхав рано вранці. Обморожені пальці поламивало. Але ноги добре взуті, а рани змащені гліцерином, що зберігалися для велосипеда.
Розрахунки расшібла про гряду торосів, яку долав до самого вечора. Крижаний лабіринт змушував йти вліво, вправо і повертатися ... Довелося влаштовуватися на ночівлю.
Назавтра встав з працею. Перші кроки - катування: ступні немов чужі. Біль безперервно сперечається з волею. Але все ж вона, воля, змушувала кровоточать ноги рухатися вперед: разів йдеш, значить, і далі можеш; зробив крок, зобов'язаний і другий. Будь-яка затримка тепер загрожувала загибеллю.
На горизонті показалися скелі. Подорожній, зібравши сили, сів на велосипед і попрямував до них. Незабаром почали траплятися дрібні острівці, рифи. Ймовірно, до вечора він досяг би берега, але зі сходу потягнув вітер. Чи не різкий, що не поривчастий, але посилюється з кожною годиною. І ця рівномірність таїла в собі якусь метеорологічну фатальність. Поніс сирої сніг. Очі заліплює. Але що це? Разом зі снігом з особи здирається темна пил! Вона набирається в рот, в ніс.
Людина майже наосліп, орієнтуючись тільки за вітром, продовжував йти. На хвилину зупинився біля Торос. Закрив обличчя руками і відвернувся від палить вітру. По спині щось вдарило. І поруч, навколо зашльопали чорні плитки. Одну підняв. Платівка дуже легкої гірської породи. Сланець ?!
Кам'яна бомбардування змусила знову заритися в сніг.
Ще одна ніч в обнімку з морозом на льоду Хайпудирской губи ...
Ранок обрадувало: вітер вгамувався. Про нього нагадували тільки чорніли всюди плитки.
Очевидно, пурга відшаровується їх з берегових скель. А берег - ось він, за кількасот кроків!
Але і ці кроки вже не під силу. Вибравшись на тверду землю, людина впав.
З напівнепритомності вивело тявканье. Хтось хапав за торбаса ...
Велосипедист підняв голову. В сторону відбіг білий пухнастий песець.
Він вийняв ніж і жбурнув в звіра. Той встиг відскочити. Зафиркав, зашипів і сів на відстані стрибка.
... Людина знову впав. Лежав нерухомо, уткнувшись головою в сніг, широко розкинувши руки.
Песець виждав і, кружляючи, знову наблизився. Смикнув за малиці і відскочив. Ще почекав і, осмілівши, підійшов впритул.
Рука «видобутку», доти млява, в мить зімкнулася навколо його передньої лапи. Песець пізно зрозумів помилку. Встиг лише впитися зубами в живій капкан.
Людина від перемоги якось підбадьорився. Навіть уклав задушеного звірка в багажник. Вдалині низько темніло хмарка. Постояло і розтануло.
Порив вітру доніс з тієї ж східної сторони аромат свіжого хліба! ...
Галюцинація ?!
Витривалість у подорожнього висихав, але, хто знає, де він, межа цих останніх сил у людини. Він пов'язав в снігу, падав, піднімався, але йшов, повз за своїм невидимим провідником.
Знову хмарка ... Та ні, димок! ... З'явилися і будови.
На радіостанцію не схожа: немає щогл.
Встромив в замет велосипед. Постояв і, похитуючись, попрямував до селища.
Дим піднімався з приземистого зрубу, біля якого стояла нарта. На віддалі, в іншого будинку, прив'язана зграя собак. Помітивши людину, пси піднялися, захлинаючись гавкотом.
... Велосипедист взявся за дерев'яну ручку дверей.
У просторій хаті з скринями і великим столом яскраво топилася російська піч. З куті назустріч прибульцю вийшов бородатий чоловік похилого віку весь в борошняного пилу і з великим шматком тесту в руках. Він остовпіло дивився на несподіваного гостя.
- Вітаю. За кілометр звідси я залишив велосипед і вінчестер. У вас упряжка. Поїдьте, будь ласка.
- Велосипед ?!
- Так. Він на мою сліду. А то занесе.
- Добре, добре, - сказав бородань, задкуючи до дверей.
Зняв зі стіни малиці і зник.
Хвилин через двадцять біля будинку знову загавкали собаки. Нарта повернулася з речами.
Приїжджий сидів на лавці і перев'язував оголену ногу. Побачивши закривавлені ганчірки, що замінювали бинти, і обрізаний палець, господар коротко наказав:
- Збирайтеся, їдьмо на рацію.
- Навіщо?
- До лікаря.
Злегка пуржіло, але собаки, не зменшуючи темпу, мчали по добре битій доріжці.
Кілометрів через п'ятнадцять здалися високі ферми металевих щогл.
Гідрометеорологічна станція «Югорський Шар».
Зимівники були надзвичайно вражені, коли в двері разом зі сніговими патлами ввалився сусід з хворим незнайомцем.
- Хто ви? - запитав начальник станції.
Людина зняв з шиї шкіряний футляр і вийняв звідти товсту книжку в темному палітурці. На ній витіснене:
«МАНДРІВНИК НА ВЕЛОСИПЕДІ
ГЛЕБ ЛЕОНТЬЄВИЧ Травін.
ПСКОВ - АРКТИКА - КАМЧАТКА ».
«Столичний» тракт
Далі звуть
Розповідь Травіна закінчився. Повітря в приміщенні радіостанції наче застиг. Сторожку тишу порушував тільки виття вітру за вікнами.
- Це ж рекорд! - сказав, нарешті, радист.
- Так, геройство! - підтвердив і лікар.
- Геройство, але нікчемне, - холодно уточнив начальник зимівлі.
Він на відміну від своїх молодих колег вислухав Травіна мовчки, не перериваючи ні зауваженнями, ні вигуками. І невтішне резюме було щирим. Йому, старому жителю півночі, пам'ятав, як лише півтора десятка років тому монтувалися перші російські полярні радіостанції, серед них і Югорськая, похід Травіна здався романтичної нісенітницею на зразок подорожі на плоту до полюса задумане німцем лейтенантом Бауендалем.
Бауендаль зробив таку «експедицію» в 1901 році. Сам Амундсен безуспішно намагався відрадити його. Але лейтенант виявився впертим (на думку Амундсена, навіть не зовсім нормальним). І тільки втрата плоту під час його буксирування зі Шпіцбергена на Північ обірвала безглузду затію.
- Скажіть, навіщо вам гра в пригоди, навіщо ризик? - запитав Гліба начальник станції.
Ну а як же велосипедисти?
У 1935 році Каракуми перетнули таджицькі велотуристи з Душанбе. Фінішували вони в Москві. У цьому ж році група залізничників зробила велосипедний пробіг Хабаровськ - Москва. Через рік в історію радянського велоспорту записали ще один великий велопробіг. П'ять спортсменів-прикордонників (знову прикордонники!) На чолі з чемпіоном України Л. Людмірскім проїхали по маршруту Київ - Одеса - Керч - Новоросійськ - Баку - Красноводськ - середньоазіатські республіки - Іркутськ - Хабаровськ - Владивосток з заїздом до Якутська. Було пройдено 31000 кілометрів ...
Сміливці перетинали тисячокілометрові, нерідко пустельні простору Середньої Азії, Казахстану, Сибіру, Далекого Сходу, прагнучи краще пізнати Батьківщину і прославити її, і робили це, звичайно, від чистого серця. Такі походи були ще й своєрідними агітпробегамі, які стверджували, що немає нічого сильнішого людини нової Країни Рад.