Глава III. Кілер по сусідству
Я піднявся в будинок і взяв бінокль. Треба ж хоча б здалеку оглянути околиці. Верблюдовку, видно, тому так і назвали, що стояла вона, як на верблюжих горбах, на двох пагорбах. Одна-єдина вулиця їх п'яти будинків починалася на одному пагорбі, а закінчувалася на іншому. Внизу, в серпанку добре проглядалася заплава двох річок, річки Молодині і річки Киржач. Я хотів розглянути береги річок і знайти непогане місце для купання, коли побачив, як одну з річок убрід переходить Гніт. За спиною у нього теліпався той же самий рюкзак, на якому мені привиділися розлучення крові. Я дав бінокль Насті, вона стояла у мене за спиною:
- Глянь, по-моєму, Гніт чеше в нашу сторону?
Настя недовго вдивлялася в берег і підтвердила:
- Точно. Начебто сюди повернули. Чого йому тут треба?
На це питання ми не знали відповіді. Одне було ясно: сів в автобус за містом і виліз завчасно. Я вирішив розпитати у діда Макара про місцевих жителів: хто вони, чим займаються?
- Одні ми тут, як Бірюков, дві пари старих століття доживаємо, так кілер ще з нами на тому кінці села живе, в першому будинку з краю.
- Як кілер? - у мене відвисла щелепа. Невже прості люди до того звикли до вбивств і насильства, з ранку до вечора йдуть по телевізору, що і в реальному житті перестали звертати на них увагу? Ось це промили мізки, приїхали, називається, кілер став нормальною людиною суспільства.
- І ви не заявили про нього в міліцію?
Дід Макар дивився на мене як на нетями, ще нічого не розуміє в реальному, дорослому житті, і зітхнув.
- Найближча міліція від нас в двадцяти кілометрах, а дільничний у свята, щорічно утворюється. Те, що він кілер, у нього на лобі не написано, не доведеш. Хіба мало що я знаю. Слова до справи не пришиєш, милок.
Позиція діда Макара мені зовсім не сподобалася. Як же так, вбивця живе поруч, все знають і мовчать. Напевно, ще з ним і вітаються?
- І багато на його рахунку жертв? - розпитував я діда.
- Три. Про три я здогадуюся, а може бути, і більше. Але довести не зможу, що це він, - знехотя відповідав дід Макар.
- Він і зараз вдома?
Божевільна новина, яку мені довелося почути, повалила мене в шок. Куди нас чорт приніс і як взагалі тут живуть люди? Хоча потім згадав, що кожен день в Москві відбувається кілька вбивств та розбійних нападів, і нікому, крім міліції, до цього немає діла. Напевно, і тут просто звикли до його сусідству і вже не звертають уваги. Живе - ну і нехай живе, як би хто гірше НЕ оселився. Райдужний настрій, що з'явилося після млинців з бурштиновим медом, розтануло, як хмаринка в літній день. А чому не бояться його, що за причина? Висновки були невтішні. Чого їм його боятися, у них практично нічого немає. Ти хоч три пістолети приставляють до скроні, крім пари старих валянок нічим не розживешся. Так що на мушку його прицілу вони ні за якими параметрами не потрапляли. А ось молочко у людей похилого віку купити або пляшку їм поставити, це він міг. Напевно, грошей кури не клюють. Та й розкусили його, кілера, напевно, не відразу, не в перший день дізналися, хто поруч оселився. Дійсно, на лобі в нього не написано, що він кілер. А може бути, у нього високі покровителі? Тривожні думки одна інший чорніше стрибали з лівого в праве півкуля і назад. Якщо перше відповідало за логічний зв'язок, то друге більше захльостувало емоціями. Треба б зупинити думка в одному з них. Або обурюватися так, що розірвати сорочку на грудях, або обміркувати все до кінця і прорахувати кілька варіантів. Ні те ні інше я не встиг зробити. До мене підійшла Настя.
- Гніт точно в Верблюдовку йде.
Данила в позі стомленого римського патриція, розслабляється після бенкету, розкошував на лежанці в тіні розлогого дерева. Він чув усю нашу розмову. Я підійшов до нього порадитися:
- Що будемо робити?
- І чого панікуєш, йде і йде. Що ми, Фітіль не бачили?
- А ти бачив, що у нього весь рюкзак в крові?
- Подумаєш! Ти краще скажи, де пасіка у діда Макара?
Ах ти, ненажера, виявляється, ось яке питання його мучив, а на Фітіль йому було наплювати. Я вирішив викласти останній аргумент.
- Данила, ти знаєш, що в першому будинку живе кілер?
- Так? - Данила став щось прикидати розумом. Я думав, що він як ужалений підскочить і почне пропонувати різні варіанти, як повідомити про нього в міліцію, а Данилу, мабуть, після ситного обіду тягнуло в сон. Він позіхнув і роздратовано видав:
- Кілер кілеру ворожнечу. Мабуть в руках якась стара мухобойка або берданка, а туди ж - кілер. Стріляє, напевно, з підпірок і порох насипає на полицю. Не вірю я. У них тут в селі ні чорта не зрозумієш. Говорили, пасіка є, а де вона? Жодного вулика я поблизу не бачив. І бджоли не літають. Перебільшують, а ти віриш. Так і з кілером. Дай на сонечку спокійно полежати, я експеримент проводжу.
Так і не добившись від нього ніякого ради, я єхидно поцікавився про суть експерименту.
- Мед, кажуть, прямо в кров всмоктується, - сонним голосом став пояснювати Данила, - а я, після того як ви встали з-за столу, з'їв ще цілий шматок сот, та помилково почав їсти його з воском, поки баба Нюра мене не зупинив. Віск, виявляється, треба було випльовувати. Ось тепер лежу на сонечку і чекаю - що виступить на пузі, мед або віск? Макс, ти не бачиш там ще нічого? Мені здається, що щось вже блищить.
Мій приятель лежав та тапчані, так що голий живіт був підставлений сонця, а голова була в тіні. Їжаку було зрозуміло, що після такої кількості з'їденого меду і випитого чаю почнеться потужне потовиділення. Пот і блищав на пузі. Я помацав кінчики ніг у приятеля.
- Як що, клякнуть. Кінці скоро віддаси.
Данила зрозумів, що його номер з експериментом не проходить, дурнів тут немає, і заскиглив:
- Дай я здрімну з півгодинки, весь кайф після обіду - в пообідній сон.
- Чорт з тобою, дрихні. Поки будеш спати, тут, може бути, півсела перестріляють.
Данила сонним голосом промимрив:
- Стріляти тут, крім нас, нікого. Якщо помру, то солодкою смертю.
Абстрактні аргументи на Данилу не подіяли, і він блаженно закрив очі. Перейшовши навскоси двір, я підійшов до Насті, яка виглядала з-за паркану на вулицю.
- Куди він пішов? - запитав я, маючи на увазі Фітіль.
- Зайшов у перший будинок.
Перший будинок - це був якраз той крайній будинок, про який говорив дід Макар, будинок, в якому жив кілер. Такий розклад мені зовсім не сподобався. Один бандит-кілер тут вилежується, ховається від людських очей, інший зі всякими заходами, щоб не вистежили його шлях, злазить завчасно з автобуса, не доїхавши до місця призначення. Що тут забув Гніт? Не по своїй же волі приперся він сюди? Значить, його хтось послав. А навіщо? Як це можна дізнатися?
- Як до того дому можна непомітно підібратися? - запитав я Настю. Вона все-таки бувала тут і раніше.
Вихід знайшовся моментально.
- Так по садам-городах, вони не мають огорож. Тут тільки з вулиці чогось обгородилися.
Про собак можна було й не питати: за той час, що ми тут перебували, жодна з них не брехнула. Півні розривали глотки, було чути регіт гусей, але собачого гавкоту я не чув. Я перетнув двір, тепер у зворотному напрямку. Данила, як ангел, відкрив рот і, блаженно чогось уві сні посміхаючись, тиснув хропака. Щасливий буває людина, що має низький поріг потреб. Данилу я ні в чому не звинувачував, а навіть заздрив йому. А може, так і треба - плюнути на кілера і піти загоряти. Але ноги самі собою вже несли мене через чужий сад. Сусідський будинок був забитий і порожній, і сад у них був такий же дикий і запустілий, весь в бур'яні і торішньому сушняк. Зате наступні дві ділянки були доглянуті. Підстрижені кущі перемежовувалися рівними грядками і деревами, спершись на підпори. Родичі Лейли, видно, доглядали і за сусідським садом. Я швидко перебіг доглянута ділянка і уперся в непрохідну огорожа з акації. Наступним був сад, що примикає до будинку, в якому жив кілер. Вишукуючи поглядом лаз, я почув чужу розмову.
- Що передали, то я і приніс, - в незадоволеному голосі другого я дізнався баритон Фітіль.
Перемістившись трохи лівіше, я знайшов просвіт в гілках і добре бачив співрозмовників. У старому саду зі слив і яблунь, кронами створюють намет від сонця, спиною до мене перед гніт стояв здоровань, білявий хлопець років двадцяти п'яти - двадцяти шести, з нетерпінням очікує, поки той витягне з рюкзака доставлений предмет. Обидва вони і не підозрювали, що за ними хтось спостерігає. Гніт тривожно озирався, переминаючись з ноги на ногу, а білявий, не виявляючи ніякого занепокоєння, розставивши широко ноги, дивився прямо перед собою. На божий світ з утроби рюкзака з'явилася перша деталь, друга, третя: стовбур, ложе і оптичний приціл. Білявий хлопець, мабуть, мав пристойний навик поводження з подібною зброєю, тому що, пару раз клацнувши принесеними деталями, через хвилину в руках він тримав зібраний карабін. Швидко ж, однако. Через приціл він подивився вдалину на узлісся.
- Чотириразовий. Зійде. А патрони? Патрони ти, Гніт, приніс?
Гніт на цей раз не поліз в рюкзак, а витягнув невелику картонну коробку з внутрішньої кишені камуфляжній безрукавки.
- Ось двадцять п'ять штук, - сказав він передаючи коробку з рук в руки.
Хлопець як від зубного болю скривився від подарунка.
- Якщо я снайпер, то мені поштучно треба їх видавати? А для тренування? Не міг принести ще кілька коробок?
Гніт незалежно знизав плечима.
- Я тут до чого, ти це Горилі говори, він твій замовник.
- І це все? - білявий хлопець розлютився.
- Ні, він тобі ще велів передати гроші, аванс, під майбутній замовлення, - Гніт витягнув з іншої кишені жилетки товсту пачку грошей.
- І кого ж він замовив на цей раз? - підкидаючи пачку в руках, запитав білявий хлопець.
- Президента він тобі замовив. Голову його хоче.
Я бачив, що після цих слів стало погано навіть кілеру. Він неприємно зіщулився. А Гніт, видно, дослівно передавав наказ Горили.
- Горила сказав, що президента йому замовив один серйозний замовник і що ні мені, ні тобі краще про це не знати, хто він. Ось той замовник і передав тобі цей карабін з оптичним прицілом. Сказав, що він б'є на відстань два кілометра, тільки випередження треба брати.
- Ти ще мене будеш вчити, як з нього треба стріляти? - оскаженілий кілер, зраділий спочатку карабіну, тепер нервував. Незвичайний замовлення вивів його з рівноваги. Він перестав любовно погладжувати зброю і скрипнув зубами.
- Якби так легко було вбити президента, знаєш, скільки людина до мене це зробили б? До мене теж мисливці були.
Гніт пригнічено мовчав. Незвичайна прохання патрона, Горила, змушувала і його відчувати себе не в своїй тарілці.
- Вітьок, я тут ні при чому. Передаю на словах те, що мені веліли запам'ятати. А так тобою Горила задоволений. Дах, кажуть, у тебе тут хороша. Хвилюватися нема чого. Працюй.
- А де я знайду президента, він подумав? - кілер Вітьок задумливо схилив вперед лобату голову.
- Горила сказав, що якщо у тебе таке питання виникне, передати тобі таку інформацію. Президент зазвичай з року в рік в цей час, ближче до кінця літа, навідується в ці місця. Тягне, видно, його сюди щось. Скільки разів його бачили здалеку. Він думає, що і в цьому році президент повинен відзначитися.
Кілер Вітьок, видно, заспокоївся і зі знущальною інтонацією в голосі запитав Фітіль:
- Думає! Він, бачте, думає. Чим Горила може думати, поясни, Гніт? - і раптом несподівано запитав: - Ось скільки у тебе мізків Гніт?
Гніт почервонів і постарався з гідністю відповісти:
- Скільки є - все мої.
Кілер Вітьок, у якого дуже швидко проходила зміна настрою, докірливо похитав головою і посміхнувся.
- Як недобре зі старшими розмовляєш. А мізків у тебе повинно бути трохи більше півтора кілограмів, кіло шістсот - кіло сімсот. Стільки у звичайної людини буває. У генія може бути грамів на сто більше. У Тургенєва, наприклад, було кіло вісімсот. А тепер скажи мені, Гніт, є у Горили стільки мізків?
Гніт, зраділий, що не він потрапив під уїдливий язичок співрозмовника, необачно погодився:
- У нього зроду стільки не було, дай бог якщо грам триста набереться, і то шкребти і шкребти скільки доведеться.
Вітьок задоволено хмикнув:
- Ось це я і хотів від тебе почути. Постараюся слово в слово при особистій зустрічі передати Горилі.
Є інфаркт міокарда, є інсульт, буває ще правець. Щось середнє між ними сталося з гніт. Моментально посерев особою, він став осідати на землю. Кілер Вітьок переполошився.
- Гніт! Ти що, гніт! Я ж пожартував. Потрібен мені був твій Горила, як собаці п'ята лапа, щоб я йому ще й стукав. Підемо в будинок, Гніт, відлежиться до вечора, а автобус прийде - заїдеш. Я тебе проведу, не хвилюйся.
І раптом Гніт, що тримався за серце, моментально видужав.
- Проводжати мене, спасибі, не треба. Я сам як-небудь доїду.
Обидва друга-подільника зникли в дерев'яному будинку. Захаращеність двору говорила про те, що тут живуть тимчасово. Знімають на літо дачу, будинок. І цим знімають виявився кілер Вітьок.