Кінь-привид без голови
Одна з дивацтв, пов'язаних з привидами, полягає в тому, що багато коні-примари, які відвідують місця, де вони перебували за життя, позбавлені голів, причому, як правило, не знаходиться нічого, що могло б пояснити це явище. Іноді ці урізані коні несуть на собі привид вершника, також позбавленого голови, яку він притискає до себе або тримає на витягнутій руці, щоб освітити дорогу.
Ми схиляємося до версії, що більшість з цих вельми непривабливих істот належать до світу гоблінів або демонів, хоча в деяких випадках перекази чітко пов'язують їх з земними мешканцями, тому, швидше за все, спільної думки не існує. Кожен випадок слід розглядати окремо.
Згідно дуже старою легендою, в Глазго один час зачастили примари кучерів, екіпажів і коней. Найцікавішим було те, що кучера вели своїх коней до річки, щоб напоїти, хоча і ті й інші були позбавлені голів. Кажуть, що за життя всі вони працювали на когось Боба Дрегон, дохід якого, за чутками, становив одну гінею в хвилину.
Навряд чи варто дивуватися, що багатий легендами Корнуолл має досить значну колекцію історій про безголових конях.
Сер Томас Болейн, предок нещасної Анни - однієї з дружин Генріха VIII - після смерті неодноразово відвідував своє родове гніздо - Біклінг-Холл в Норфолку, де в 1507 році народилася Анна.
Якщо вірити існуючим переказами, Томас Болейн приречений протягом тисячі років щороку в певну ніч правити екіпажем з четвіркою безголових коней і їхати за певним маршрутом, який проходить по дванадцяти мостах, розташованим в навколишніх містечках Ейлшем, Бург, Окснід, Бакстон, Мейтон і Рексхем . При цьому сер Томас тримає свою голову, з рота якої виривається полум'я, під рукою, притискаючи її до боку. Його появи дуже побоюються сільські жителі, і майже ніхто не наважується наблизитися до одного з мостів в ніч, що належить серові Томасу.
Згідно «Ноутс енд кверіз» ( «Нотатки і питання») № 29, якийсь інформатор стверджує, що одного разу сер Томас гукнув його і попросив відкрити ворота. Але тільки людина цей «не був таким дурнем, щоб обернутися», і, як з'ясувалося, дуже правильно зробив, тому що «сер Томас вихором пронісся повз». Слідом за цим зазвучав голос, який сказав, що він (сер Томас) не в силах заподіяти шкоду тому, хто відмовляється виконувати його вимоги, але якби сталося інакше, то він зупинився б і відвіз людини з собою. Той же інформатор повідомив, що зустрічав тільки одну людину, яка бачила примарний екіпаж.
Жителі Уельсу вірять, що Диявол іноді приймає вигляд обезголовленої коні. Англійська герой сер Френсіс Дрейк, судячи з усього, мав серед темних сил особливими привілеями. Згідно з переказами, саме Сатана допоміг йому перемогти іспанську армаду. Щоб зробити це велике діяння, сер Френсіс відправився на мис Диявола, розташований в графстві Корнуолл, де почав відколювати від дерева тріски і кидати їх у воду. Торкнувшись води, вони моментально перетворювалися в відмінно обладнані канонерські човни. За допомогою свого могутнього покровителя сер Френсіс зробив багато подвигів, але нас в даний момент цікавить лише одна деталь, пов'язана з його ім'ям. Після смерті він ночами виїжджає на прогулянки. Його екіпаж - чорний катафалк - везуть коні без голів, а їх, у свою чергу, підганяють біжать демони і вищать безголові собаки. Його маршрут проходить через Джамп, по дорозі з Тавістока в Плімут. Навіть ризикуючи уславитися «адвокатом диявола», неможливо не помітити, наскільки хорошу службу його сатанинське величність співслужив Англії.
Ще один член сім'ї Дрейка - такий же сміливий і погана людина - з'являється на дорозі між Екзетера і Ексмут, на тому ж коні, який віз його на останній верхової прогулянці, але тепер, на жаль, позбавленому голови.
Один з нащадків Дрейка розповів мені історію про те, як його родич і його кінь пішли з життя.
Еліот Дрейк жив в XVIII столітті. Якось раз, добряче випивши в компанії приятеля, він запропонував останньому влаштувати змагання, заявивши, що першим доскачет до якоїсь готелі, навіть якщо при цьому йому судилося зламати шию. Виклик був прийнятий. Чоловіки сіли на своїх коней і понеслися по дорозі. Дрейк вирвався вперед. Наблизившись до мети, приятелі помітили, що дорогу перегороджують високі ворота. Але азарт був занадто великий. Дрейк змусив коня стрибнути. Тварина з великими труднощами подолало перешкоду, але, приземлившись на іншій стороні, впало, в результаті чого шиї коня і вершника виявилися зламаними. Після цієї трагедії кінь і його господар регулярно відзначають річницю своєї скаженої скачкою на тій же дорозі.
Вважають, що «вершники без голови», яких зустрічають в районі Ліверпуля, - це солдати претендента [30]. які супроводжували його під час втечі з Орсмкірка. Вони продовжують з'являтися на головній Престонской дорозі між Мегхал і Лідуейт і скачуть галопом на цілу милю в тому місці, де уздовж дороги тягнеться стіна з сірого каменю, на якій їх рухомі тіні добре видно. Тут немає ніякої придорожньої рослинності, тінню якої можна було б пояснити це явище. Деякі свідки, яким довелося проїхати крізь примарне військо, стверджували, що чули стукіт копит і брязкання амуніції, інші тільки бачили тіні на стіні.
«Будь-який, хто хоче на власні очі спостерігати це, повинен відправитися на місце в сутінках і чекати прямо перед поворотом дороги на Мегхал. Старина М. і я там були, бачили тіні і чули дивні звуки, і поки шум не вщух, мій коб [31] тремтів усім тілом ».