«Доктор магічних наук»
Спати довго Холмінов, однак, не вдалося. Опівночі він прокинувся від того, що хтось тряс його за плече і примовляв:
- Товаришу! Прокиньтеся! Так прокиньтеся ж, товариш ...
Холмінов відкрив очі. Перед ліжком стояв молодий хлопець з дуже стурбованим ліпом, одягнений в мундир енкаведиста.
- Хто ви такий? - запитав Холмінов, скочивши з ліжка.
- Посильний з комендатури, - відповів хлопець.
- Начальник відділу НКВД, товариш Бадмаев вимагає, щоб б негайно з'явилися до нього.
Невиспаний і злий на своє начальство підневільний детектив, з досадою відмахнувся рукою від цієї вимоги.
- Скажіть йому, що я прийду завтра.
- Ніяк неможливо, - заперечив енкаведист. - У разі вашої відмови, наказано доставити вас під конвоєм ...
Лаючись і проклинаючи неспокійне начальство, Холмінов став одягатися ...
У кабінеті начальника відділу Холмінов чекав начальницький «тріумвірат»: Бадмаев, гундосити і секретар партійного бюро Кислицький.
Був тут, однак, і четвертий незнайомий Холмінов людина, зовнішність якого відразу ж його зацікавила. Перед столом, з незалежним виглядом розвалившись на стільці, сидів суб'єкт, який навіть в кримінальному світі нікому не міг би вселити ніякого довіри. Одягнений він був у костюм «тюремного фасону»: рваний піджак і штани з бахромою і протертими колінами, подекуди зашиті і залатані товстими різнобарвними нитками. На голій шиї людини, висовуватися з неймовірно брудної сорочки без коміри, красувався бантик краватки: кольором схожий на шматок брудної ганчірки, він тим не менше, був зав'язаний не без кокетства.
«Скільки йому може бути років?» - подумав Холмінов, вдивляючись в обличчя незнайомця, але, відповісти на це питання не зміг - фізіономія була до того пом'ята і потягати, що її власнику можна було дати і тридцять років і вдвічі більше: в радянських тюрмах іноді зустрічаються такі «люди без віку».
Бадмаев сидів на стільці проти незнайомця присунувшись до нього впритул. Гундосити - в кріслі за столом, а Кислицький стояв біля вікна, притулившись спиною до підвіконня. За словами їхніх напружених осіб Холмінов здогадався, що, перед його приходом, суб'єкт з бантиком розповідав їм щось дуже цікаве. На обличчях Бадмаева і Кислицького відбивалися цікавість, надія, і неприхована радість; вираз обличчя Гундосова було дещо іншим, на ньому напружене цікавість змішалося з чимось відверто скептичним, а холодні очі дивилися недовірливо і глузливо.
Побачивши входить Холмінов, начальник відділу кивнув йому підборіддям.
- Ага! Громадянин агент. Добре, що ви з'явилися так швидко. У нас новина. В одній з тюремних камер ми виявили спеца по привидам. Будете працювати з ним в контакті.
Злість підневільного детектива проти начальства, який кинув його у розритої могили, а потім що не дав йому виспатися, ще не вляглася і він відповів холодно і різко:
Холмінов думав, що Бадмаев розсердиться, але той благодушно відмахнувся від нього рукою і підборіддям.
Суб'єкт з бантиком, піднявшись зі стільця, церемонно вклонився і, простягаючи руку Холмінов, виголосив хрипким, не те застудженим, не те пропиті баритоном:
- Серж Вовушев, до ваших послуг. Доктор магічних наук. З Парижа.
Холмінов ледве встиг придушити, мало не зірвався з його губ вигук подиву. Такий саморекомендаціі від подібного суб'єкта він ніяк не очікував.
- Дуже радий познайомитися, - сказав назвався таким незвичайним лікарем, продовжуючи протягувати руку.
Потиснувши її і назвавши своє прізвище, Холмінов здригнувся від легкого нападу огиди: рука була пітною, липкою і нервово здригалася.
- Ну, ось і познайомилися. А тепер, товариш Вовушев, давайте розповідайте далі, - нетерпляче прогудів Бадмаев, присуваючись до нього ще ближче.
Холмінов пошукав очима, на що б сісти. Вільним був тільки «підслідний стілець» у двері, але сідати на нього не хотілося; з ним у ув'язненого, тимчасово відпущеного на волю, були пов'язані невеселі спогади. Тоді Холмінов підійшов до другого вікна кабінету і підстрибнувши, безцеремонно всівся на підвіконні. Гундосити невдоволено покосився на нього, але нічого не сказав, а Бадмаев і Кислицький, захоплені тим, що їм говорив надзвичайний доктор, не помітили «порушення правил внутрішнього розпорядку» в кабінеті начальника відділу НКВС.
А Серж Вовушев, в цей час, роблячи округлені плавні жести перед плоскою фізіономією Бадмаева, читав йому лекцію переконливо, самовпевнено і хрипко:
- Крім трьох вимірів, про які я мав честь тільки що вам коротко доповісти, у Всесвіті існує і четверте, невидиме нами і недоступне вашим примітивним людським уявленням і відчуттів. Це, так званий, трансцендентний світ, наповнений незрозумілими нам метафізичними, метапсіхіческімі, окультними, спіритичними і тому подібними явищами. Ці, изволите-ли бачити, явища стають доступними людському розуму лише після тривалого і ретельного їх вивчення. До подібних явищ належить і загадкова для невтаємничених матеріалізація астральних тіл, в просторіччі званих душами. Після смерті людини його астральне тіло продовжує жити в трансцендентному світі і, в будь-який момент, може матеріалізуватися і постати перед нами у вигляді того, що ми називаємо привидом або примарою ...
Хрипкий баритон Сержа оповідав про знайомих, хоча і смутно, Холмінов речах, але, при цьому, неймовірно плутав їх, фантазував, імпровізував, пересипав свою промову безліччю іноземних слів, посилався на свої «науково-дружні зв'язки з мадам Блаватської, мадмуазель Ленорман і знаменитим індуським факірів Крішнамурті »називав десятки європейських, американських, і азіатських міст, де йому, Сержу, нібито довелося побувати. Бадмаев і Кислицький слухали його з роззявленими ротами; нічого подібного чути їм ще ніколи не доводилося. По обличчю Гундосова бродила скептична глузлива посмішка.
Холмінов дивився на що розповідає і думав:
«Адже це ж брехун, шахрай і арап. Як такі старі досвідчені енкаведисти - Бадмаев і Кислицький - можуть йому вірити? Як вони його відразу не розкусили? І чого він добивається своїми байками? »
Серж на секунду зробив паузу і обвів поглядом своїх слухачів. Холмінов зловив цей погляд і пов'янув, що криється за ним. З пом'ятого, потягати і брудного, обстриженого перукарні машинкою особи злякано і благально дивилися голодні, повні відчаю і муки, очі людини, довго сидить в радянській в'язниці.
«Так ось воно що. Він видирається з в'язниці, як уміє. Бідолаха. Звичайно, я не буду заважати цьому нещасному ». - подумки пожалів його Холмінов.
У полковника Гундосова теж зловив страдницький погляд укладеного, і, мабуть, зрозумів його, він, однак, ніякого співчуття не викликав. Коли Серж, перепочивши, збирався продовжувати свою «лекцію», енкаведист грубо обірвав його:
- Ей, послухай-но, Гогушев ...
Злегка поклонившись Гундосову, «доктор магічних наук» м'яко поправив його:
- Моє прізвище - Вовушев, товариш полковник.
- Гаразд, нехай буде Вобушев ...
- Вовушев, товариш полковник, - вдруге поправив Серж.
- Так, що ти прив'язується до мене зі своєю арапской прізвищем? - розсердився енкаведист. - Тобі не все одно, як я її вимовляю? Відповідай-ка краще на мої запитання ...
- Будь ласка, - схилився сторопілі Серж.
- Був, значить, в Парижі?
- І в Булонском лісі?
- Так Так. А на Єлисейських полях бував?
- Що це за поля?
- Звичайні. Пшеницю там сіють. Овес, картоплю. Бураки теж.
- Ну і базіка ти, браток. Начебто відставного корабельного кока. Бураки, кажеш, сіють? Ось трепло. Чи не був ти в Парижі, Фофутев.
- А ви, товаришу полковник; звідки знаєте? - несміливо запитав Серж, що не посмітивши поправити енкаведиста втретє.
- Я, браток, у багатьох портових містах побував. І в Парижі теж, хоча він і сухопутний місто. Так що ти дрімучим Булонський лісом і Бурак на Єлисейських полях мені арапа не заправляйте, - сказав гундосити.
Серж Вовушев зовсім зів'яв, злякано закліпавши очима. У їхню розмову втрутився Бадмаев:
- Товариші! Це зовсім неважливо - був він в Парижі чи ні. Для нас зараз важливіше інше.
- Що? - запитав гундосити.
Нерішуче і з побоюванням покосившись на Гундосова. «Доктор» відповів, затинаючись:
- Бачите-ли, товариш начальник ... Те, що ви називаєте викриттям цікавить вас астрального тіла, звичайно ... цілком можливо.
- Яким чином? - швидко запитав Бадмаев.
- Шляхом встановлення контакту з астральним тілом, його виклику з трансцендентного світу і подальших заклинань. Але для цього мені потрібні відповідні умови.
- Які, товариш спец? - поставив запитання мовчав до цього Кислицький.
- У тюремній камері неможливо зосередити волю духу на досягненні контакту з трансцендентним світом. Крім того, дух повинен бути укріплений посиленим харчуванням ... тіла.
- Коротше кажучи, «доктор магічних наук» бажає вискочити з в'язниці і підгодуватися, - з грубої іронією додав гундосити.
Пропустивши повз вуха це додавання, Бадмаев ствердно закивав підборіддям.
- Необхідні умови для роботи ми вам забезпечимо. Випустимо вас з в'язниці, дамо номер в готелі і прикріпимо до їдальні.
- Дозвольте, товаришу полковник, - спробував втрутитися Серж, - В нашій професії, звичайно, іноді доводиться вдаватися до того, що ви називаєте фокусами. Навіть сама мадмуазель Ленорман, з якої я ...
- Заткнись! Ленорман померла, коли тебе ще в проекті не було. - обірвав його гундосити і звернувся до Холмінов:
- Невже, браток, ти потрапиш конкуренцію цього сухопутного базік? Я б не стерпів.
- У нас різні методи роботи і я сподіваюся, що ми не будемо один одному заважати, - спокійно заперечив Холмінов.
«Доктор магічних наук» кинув на нього вдячний погляд і поспішив погодитися:
- О Звичайно. Ми будемо працювати паралельно.
Він нерішуче подивився на Бадмаева і запитав:
- Може бути, мені тепер піти, а нашу бесіду ми ... продовжимо завтра?
- Ідіть, - хитнув підборіддям той. - Цю ніч переспите в комендатурі, а завтра ми вас влаштуємо.
- Щиро дякую, - сказав Серж, - схопившись зі стільця, і, церемонно вклоняючись, почав прощатися зі своїми слухачами.