Вакантні посади: проблеми розширеної зграї
Якщо вони раділи майбутньої спільного життя, то їх собак це не обрадувало зовсім. В цьому і полягала проблема. Ернест купив цуценя (нечістокровние суку) відразу після смерті дружини. За сім років, що пройшли з тих пір, Джипсі стала для нього справжнім світлом у віконці. Енід в свою чергу любила свою собаку - 13-річну Керрі, метиса лабрадора. Ернест щомісяця їздив в гості до Енід, вони спробували познайомити Джипсі і Керрі, але собаки не сподобалися один одному. Неприйняття було обопільним. Чого тільки не перепробували майбутнє подружжя: зверталися до собачого психотерапевта, до фахівця з поведінки тварин, - але стосунки собак не ставали кращими. Все це валило в тривогу і позбавляло надії на спільне майбутнє.
Я призначила зустріч парі і їх собакам на нейтральній території, в розпліднику, який тримали мої друзі. Для початку я вирішила влаштувати собакам спільну прогулянку. Собаки весь час скоса поглядали один на одного, особливо Джипсі. Відносини між ними явно були напруженими.
Серед тих, хто звертається до мене за допомогою, немає людей, байдужих до своїх собакам. Кожен налаштований на те, щоб зробити все можливе і допомогти собі і собаці вирішити проблему, якою б вона не була. Ернест і Енід були не з тих, хто відразу приспить пса, якщо він кусається, або позбавить його прогулянок, якщо не може утримати. Вони були виконані твердої рішучості вирішити задачу і вмовили мене взяти ініціативу в свої руки. Складність була в тому, що Керрі захищала Енід, а Джипсі - Ернеста.
Кожна собака вважала себе ватажком своєї невеликої зграї. Тепер, бачачи, що зграя розширюється, кожна з них претендувала на те, щоб зайняти місце лідера. Я хотіла домогтися того, щоб собаки відчули потребу в суспільстві один одного, щоб вони сформували свою власну зграю. Потім мені треба було дати їм відчути себе рівноправними підлеглими в інший, більшої за розміром зграї.
Перш за все я попросила майбутнього подружжя на пару днів залишити собак у вольєрах, що стоять пліч-о-пліч, біля будинку Енід. Тепер, позбавлені суспільства своїх улюблених господарів, вони змушені були звернути увагу один на одного. На третій день з'явилася я і вивела їх погуляти на великий обгороджена ділянка. Мені хотілося, щоб у собак була можливість відійти і триматися віддалік, але в той же час вони могли б перебувати на загальному просторі. Кожна мала знайти свою зону комфорту.
Собаки трималися на певній відстані, демонструючи свою незалежність, що вселило в мене надію: все вийде. Я бігала з ними по майданчику, і до кінця третього дня у них, як мені здалося, з'явилося бажання познайомитися. Вони помахували хвостами, брали доброзичливі пози, пропонуючи пограти. Це стало для мене знаком, що можна переходити до наступного етапу. На другий день я посадила їх в один вольєр, просторий і здвоєний. Там були дві лежанки, дві годівниці - все окремо, і місця вистачало, щоб розійтися, якщо собакам того захочеться. Увечері мені подзвонила подруга, в розпліднику у якій я залишила собак. Вона повідомила мені вражаючу новину: одна лежанка пустує, а собаки ділять спільне ліжко. Я раділа.
Я впоралася зі спокусою і нічого не сказала Енід, тому що немає нічого гіршого, ніж завчасно пробуджувати в людях помилкові надії - раптом щось піде не так? Замість цього я перейшла до здійснення наступного етапу. Ми залишили собак разом на тиждень - вони знаходилися під постійним наглядом і явно ладнали.
Ернест був у себе в Ірландії, а я тим часом попросила Енід першої відвідати собак. Тепер моїм завданням було вибудувати ієрархію в новій сім'ї так, щоб обидві собаки знаходилися на нижчих щаблях по відношенню до обох господарям. Потрібно було показати їм, що немає сенсу боротися за роль ватажка, оскільки вона не вільна. Я попросила Енід повністю проігнорувати обох собак при зустрічі, пояснивши це так. При її появі Керрі відреагує: «Ось і моя подружка, зараз повеселимося», і тоді Джипсі відчує себе відкинутої. Я хотіла, щоб відкинути себе відчули обидві собаки, і це знову їх зблизило. Ми відмінно провели разом з півгодини, і Енід трималася молодцем. Вона не виявляла уваги жодної з двох собак, ні разу не погладила жодну з них, навіть не обмінялася поглядом. Я бачила, як їй важко, але було дуже важливо показати собакам, що вони не суперники один одному навіть в присутності Енід. Ми повторювали це протягом декількох днів, але не в точності. З кожним разом Енід поступово ставала все більш дружелюбним з собаками, почала їх гладити, пригощати ласощами, але все це дуже спокійно, без захоплень і афектації. Вона розуміла, що спокій і послідовність - ключ до успіху в нашій справі.
Коли повернувся Ернест, я попросила його зробити все те ж, що вже так успішно робила Енід. Він повинен був йти до собакам один. Побачивши його, Джипсі прийшла в сильне збудження і знову почала гарчати на Керрі. Якби в цей момент Ернест дав слабину і приголубив Джипсі, все могло б впасти. Джипсі знову проявила б агресію по відношенню до Керрі, а цього ми хотіли найменше. Але Ернест налаштувався рішуче і, як не важко йому було, витримав характер. Ми повторювали цю ж процедуру протягом двох днів, і він відмінно впорався зі своєю роллю.
Ще до від'їзду Ернеста в Ірландію я вирішила, що можна провести ще одну зустріч, в якій повинні взяти участь всі ми, п'ятеро. Великий день настав, і ось ми стоїмо на ділянці для прогулянок, розслаблені, спокійні і радісні. Мені важко в двох словах описати цю радість: люди довірилися мені в складній ситуації, і я змогла їм допомогти! Мій метод спрацював.
Незабаром після цього я була запрошена на весілля Енід і Ернеста. Після церковної служби мене, на мій подив, запросили і на банкет. У вітальні наречені посадили мене на почесне місце за столом. Ернест почав свою промову з того, що подякував мені за все, що я для них зробила. Я так розхвилювалася, що не могла вимовити ні слова. Мені раптом відкрилося, яке величезне значення можуть мати для людей мої скромні дослідження. Це був незабутній момент, одне з найсильніших переживань за все моє життя. Я зрозуміла, що щастя цих людей не могло бути повним, якби довелося пожертвувати заради нього одного з собак. Тільки в цей день, бачачи їх особи, я до кінця усвідомила, яку колосальну справу ми зробили.
Днів через десять, коли вони вже втратили надію, їм подзвонили з Дубліна і сказали, що підібрали бродячого собаку, за описом схожу на Керрі. Вони не зволікаючи відправилися в місто - так, це була Керрі. Годі й казати, як їй були раді. Але найприємніше, як розповідала мені Енід, було те, що Керрі пронеслася повз них прямо до машини, де чекала Джипсі. Коли двері відчинили, Джипсі вискочила, вона скулила, повискувала і прямо-таки повоєм вилася від радості, що повернулася подруга. Я до сих пір отримую листівки на Різдво від цієї четвірки: «Ернест, Енід і дівчатка», - і кожен раз згадую ту весілля і той щасливий момент.