Книга призначена широкому колу читачів, усім, хто цікавиться питаннями сучасної мікробіології та біотехнології.
Книга: Популярно про мікробіології
Глава 18 Якби мікроби зникли
Якби мікроби зникли
Я - частина тієї сили,
що вічно хоче зла
і вічно чинить благо.
У Рея Бредбері є невеликий, але повчальний розповідь про метелику, роздавленою мандрівниками під час екскурсії в минуле, і про катастрофічні наслідки для всього людства, до яких призвів цей нещасний випадок. Звичайно, жахливі результати, до яких призвела смерть однієї-єдиної метелики, - фантастика, але у людства, на жаль, є і реальні приклади невдалих спроб втручання в життя природи. Причому, якщо мова йде про тварину або рослинному світі, то воно позначається через роки, а ось результати вторгнення в життя третього царства з його більш високою інтенсивністю обміну можуть з'явитися значно швидше.
До честі людства слід сказати, що воно ніколи не ставило перед собою завдання тотальної війни з мікроорганізмами. Якщо вона і велася, то тільки локально, наприклад, з хвороботворними для людини і тварин видами, а також з тими мікроорганізмами, які заважали проведенню будь-якого технологічного процесу (згадаємо, що ще з часів відкриття Пастером причин хвороби вин стало ясно, що багато невдачі в організації мікробіологічних виробництв пов'язані з наявністю сторонньої мікрофлори).
Але, як то кажуть, ліс рубають - тріски летять. Не обійшлося і без зайвих жертв. Часом під час війни з шкідливими або небажаними мікроорганізмами діставалося і іншим, ні в чому не винним. Постраждали мікроби і при застосуванні гербіцидів, пестицидів та інших «цідов». Тим часом ми настільки «зжилися» з мікроорганізмами і з повсякденними проявами їх життєдіяльності, які супроводжують нас від народження до самої смерті, що навіть не уявляємо собі масштабів катастрофи, яка спіткала б нас, якби мікроби раптом зникли.
Прийнято вважати, що рослинність є гігантським акумулятор і трансформатор енергії Сонця - головного енергетичного фактора існування всіх форм життя на Землі. Однак найчастіше забувають про те, що цей акумулятор може працювати із завидною постійністю тільки в разі, якщо його не тільки заряджати, але і з такою ж частотою розряджати. Цю останню задачу успішно вирішують мікроорганізми, які розкладають утворені рослинами органічні речовини до вихідних продуктів - в найпростішому випадку до двоокису вуглецю і води, знову використовуваних в процесі фотосинтезу. Таким чином, якби мікроби зникли, перш за все зупинився б круговорот речовин в природі, і все органічна речовина, що стало складовою частиною живих організмів, навічно залишилося б в них. Земля вкрилася б суцільним шаром неразложившихся трупів рослин і тварин. Фотосинтез через відсутність надходження в атмосферу CO2 також припинився б. Звичайно, це сталося б не відразу. За підрахунками вчених, CO2 та інших життєво важливих компонентів вистачило б років на 30, не більше. Насправді ж після зникнення мікроорганізмів життя на Землі припинилася б значно раніше, ніж були б вичерпані всі запаси органічних і мінеральних речовин, необхідних для життя. І справа не тільки в тому, що негайно зупинилися б сотні виробництв харчової, текстильної, фармацевтичної та багатьох інших галузей промисловості і сільського господарства, пов'язаних із застосуванням мікроорганізмів. Намалювавши цю апокаліптичну картину, ми забули про головне: адже ми самі є симбионтами. Правда, роль мікроорганізмів в цьому симбіозі ще не з'ясована до кінця, але вже зараз можна з упевненістю сказати, що вона досить велика. Зокрема, мікроорганізми забезпечують нас різними коферментами, без яких неможлива нормальна робота ферментів - чинного початку всіх процесів, що протікають в організмі людини.
Отже, без мікроорганізмів життя на Землі неможлива, і саме тому вони вимагають до себе самого вдумливого і уважного ставлення. Будь-яка дія, будь-яке втручання в справи природи має бути попередньо обдумано з точки зору впливу на навколишні нас мікроорганізми.
Закінчуючи цю главу, ми хотіли б підкреслити, що багато в чому їх творча роль на Землі складається в постійному руйнуванні (згадаємо епіграф до цієї чолі). Мікроорганізми забезпечують багаторазове використання біогенних елементів. Адже відомо, що сумарна біомаса всіх живих істот, коли-небудь існували на Землі, більша за масу всієї земної кулі. І саме мікроорганізми дають можливість Природі багаторазово експериментувати з біомасою, створюючи все нові і нові еволюційні форми і покоління живих істот.