Я впевнений, що вони [англійці] проб'ють собі дорогу своїми здоровими ліктями, не бентежачись горем і радістю тих, хто перегороджує їм шлях.
Г. Стенлі. «Як я відшукав Лівінгстона»
Знаменитий американський журналіст і найбільший мандрівник по Африці. Відкрив р. Конго, гірський масив Рувензорі. Вирішив загадку витоків Білого Нілу (Бахр-ель-Абьяд) і ін. Його подорожі відкрили шлях для колоніального захоплення внутрішніх частин континенту європейськими державами. Ім'я дослідника носять гірський хребет в Австралії, водоспади на р. Конго та ін.
Ім'я цієї людини більше двадцяти років останньої чверті XIX ст. не сходило зі сторінок газет і журналів. З неприборканої енергією і жорстокістю йшов він до своєї мети, не надаючи значення цінності людського життя. Його подорожі, подібні військовим походам, склали цілу епоху в історії колонізації Африки і увінчалися найбільшими географічними відкриттями.
Мабуть, у формуванні характеру Стенлі велику роль зіграли ранні роки життя, що пройшли в суворій боротьбі за існування. Як і більшість сильних натур, гірка безталання на початку життя не зламала його, а, навпаки, загартувала, але зробила нечутливим до нещасть інших, у всякому разі, тих, хто мав чорну шкіру.
Весь світ аплодував Генрі Стенлі - відважному мандрівникові, проник в найнебезпечніші райони африканського континенту. У книзі «Як я відшукав Лівінгстона» журналіст, крім випали на його долю пригод, змальовував і невичерпні багатства Африки, закликаючи європейців до колонізації відкритих їм земель.
З тих пір Стенлі «захворів» Африкою. Її таємниці нестримно вабили його. Після смерті Лівінгстона журналіст вирішив продовжити його дослідження і знайти витоки Нілу, безуспішно розшукувані багатьма поколіннями мандрівників. Фінансування нової експедиції, крім «Нью-Йорк геральд», взяла на себе і лондонська газета «Дейлі телеграф».
Далі рушили на захід. В Уганді експедиція відкрила гірський масив Рувензорі, оз. Едуарда, потім уточнила обриси оз. Танганьїка. Просуваючись далі на захід, Стенлі досяг Ньянгве на верхній Луалаби і прийняв рішення спуститися вниз по річці.
Через два роки Стенлі за дорученням бельгійського короля Леопольда II, давно плекав мрію про колоніальних захопленнях в Африці, здійснив свою третю експедицію в район Конго, нібито для розвитку торгівлі, а насправді - для підстави бельгійських поселень і підготовки грунту для масштабних територіальних завоювань і утворення держави Конго під протекторатом Бельгії.
Стараннями Стенлі з 1879 по 1884 року була створена велика колонія, яка охопила майже весь басейн великої річки. Мандрівник заснував ряд опорних поселень, в тому числі заклав місто Леопольдвіль, що став адміністративним центром Бельгійського Конго. Крім того, в цій подорожі колишній журналіст відкрив озеро, яке отримало назву озера Леопольда.
Повернувшись до Англії, він зайнявся описом своїх подорожей, був обраний директором Африканського суспільства, взяв участь в європейській конференції, яка створила незалежну державу Конго, не спитавши на те згоди корінних африканців.
Приблизно в цей час померла мати Стенлі, в кінці життя випробувала достаток. А своїм знаменитим сином, який так рідко бував удома, вона вже давно пишалася. Стенлі було вже за сорок. Здавалося, що він, подібно до більшості мандрівників, так і не створить сім'ї. Однак на його шляху зустрілася Дороті Тенант, високоосвічена і талановита дівчина. Вона теж була журналісткою і з успіхом займалася живописом. У 1887 р вони побралися, але весілля довелося відкласти. В цьому році Стенлі довелося в останній раз відправитися в Африку. Треба було допомогти єгипетському губернатору Екваторіальної провінції Судану Еміну-паші, абсолютно відрізаному від зовнішнього світу в результаті повстання Махді - релігійного вождя мусульман. Життя губернатора і його наближених перебувала під загрозою.
Поступово загін Стенлі почав танути. Люди вмирали від хвороб, виснаження, дезертирували, хоча в поодинці вони напевно не вижили. Часто подорожніх билися стріли, спрямовані з гущавини невидимою чорною рукою. У різних сутичках було втрачено понад 100 осіб. Одного разу під час нападу тубільців на табір з 52 європейців, які перебували там в цей момент, в живих залишилося тільки 5.
Чим далі, тим важче ставало шлях. Експедиція проникла в саме серце африканських джунглів - в басейн р. Ітурі, де доводилося сокирами і ножами прокладати шлях через вологі непрохідні ліси, які не поступаються сумнозвісної амазонської сельві. Тільки маленькі пігмеї - легендарні мешканці цих лісів - могли жити тут, не відчуваючи незручностей. Стенлі і його супутники стали першими європейцями, які побачили їх. Малюки, однак, були налаштовані дуже войовничо. На шляху загону вони розставляли кілки, рясно просочені отрутою, і часто атакували мандрівників.
Нарешті Махдісти перейшли кордон Екваторіальної провінції, і Емін-паша вирішив спішно евакуюватися. Тепер об'єднаний караван нараховував 1500 чоловік, але в ньому були жінки і діти. Однак надія прорватися все ж стала більш реальною. Через 8 місяців Стенлі і Емін-паша досягли східно-африканського узбережжя і дісталися до Багамойо, втративши по дорозі більше третини людей.
В Європу Стенлі повернувся з тріумфом. Співвітчизники вшановували мандрівника як героя. З захопленням прийняли його також в Бельгії та Америці. Королева звела героя Африки в дворянське звання. Він був депутатом парламенту, їздив до Австралії, де з 1895 по 1902 р входив до складу палати громад. Багато уваги мандрівник приділяв і роботі над книгами.
Дуже скоро після повернення відбулася так довго очікувана весілля, яку зіграли з великою пишністю. Наречені поклали вінок на могилу Лівінгстона. Серед розкішних подарунків були й такі: маленький букетик квітів від вуличних хлопчаків, пляшка нільської води від одного з африканських приятелів Стенлі. Однак довго насолоджуватися радощами домівки Стенлі так і не довелося. 10 травня 1904 року він помер у Лондоні.
Книги Стенлі завдяки його безперечного літературного таланту були надзвичайно популярні серед сучасників, та й зараз читаються з великим інтересом. У 1872 р першим вийшло видання «Як я знайшов Лівінгстона». Майже відразу в 1873 р з'явився його російський переклад. Друга подорож було описано в праці «Через Чорний материк» (1878), а останнім відображає публікація «У нетрях Африки» (1890). Російський переклад цієї книги неодноразово перевидавався. Крім того, в Англії в 1909 р вийшла ще й «Автобіографія», видана Дороті вже після смерті чоловіка.
Поділіться на сторінці