Двері ліфта раскрилісь- перша цівка запаху крові була як стебло троянди вознісся в вазе- потім заграли хижі обертони. У Мерріка почало дерти в горлі. Кабіна дернулась- але він тримався міцно. Перед очима темно-коричневий ковер- сірі шпалери з сріблястим візерунком. У смузі світла з ліфта кружляли порошинки. Там десь люди - поспішають повз. Але це - там- звідси нікого не видно Можна натиснути кнопку ліфта- сказати поліцейському в вестібюле- що залишив щось в машині-й повернутися до Кеті - адже там його місце. Але труп вже проник в нього-атоми мертвої всмоктувалися в його кров - з кожним подихом.
Меррик випустив ліфт і ступив у холл- долоні поколювало там- де він притискав.
додаткова інформація
Випадковий уривок з книги:
- Ти все ще вважаєш це послугою?
- Напевно краще, ніж просиджувати дупу в спостереженні і Кемарі у вартівні. А свій милий офіс я завжди можу послати подалі, якщо побажаю. Він озирнувся через плече в коридор, і нічого близького до такому побажанню в цьому обличчі не було. - Степанського тебе зупинив при вході?
- Який у двері? А що ти йому взагалі сказав?
- Тільки твоє прізвище. Хороший хлопчик, рветься в детективи, зшивається біля наших хлопців і вбирає їх бойові розповіді, як губка. У тебе все ще рекорд за розкритими вбивств.
Меррик відчув незручне здивування. Люди в департаменті ще про нього говорять? А що це змінює? Йому зараз вже мало є, що приховувати.
Дес простягнув пару латексних рукавичок. Поки Меррик їх натягував, в мозку промайнули бачення зазначеної синявою мармурової шкіри, нерухомих очей, крові, темної і ароматною, завжди пахне по-різному. На секунду знову повернулася думка про втечу - зараз вже зовсім не на часі!
- Вона у ванній, - сказав Дес.
Меррик пройшов по вузькому коридорі повз крихітної спальні - ліжко акуратно накрита квітчастим покривалом. Ванна була велика, з рожевими і зеленими плитками під стиль п'ятдесятих. Жінка лежала у ванні, очі закриті, губи розкриті, ніби задрімала. Простакувате особа за життя було красивіше. Кров у воді наполовину приховувала тіло. Меррик глянув - ось він, ваннами, біля її плеча - кухарський ніж з довгим гостро відточеним лезом, блискучим від крові. Дес вийняв з води алебастрову руку. Поріз був глибокий, уздовж зап'ястя, а не поперек. Нахилившись ближче, Меррик оглянув рану, голова трохи запаморочилася від отруєного запаху. Горло перехопило, але потім він зміг проковтнути слину. Він опустив руку в воду - холодна, як камінь.
Хребет звело напругою, але він запитав:
- Чому ти запідозрив вбивство?
- Ти не вважаєш, що вода повинна була б бути темніше? Я бачив чотири або п'ять самогубств в ванні, і звичайно тіла не розгледіти, якщо порізана рука не зовні і кров не скла на підлогу. А на зап'ясті немає старих слідів.
Звідки вона знала, як зробити розріз? Вона не лікар. Продавала тури в агентстві.
Дес похитав головою.
Меррик подивився на нього:
- Ти мене екзаменуешь, Дес?
Лейтенант посміхнувся, і на секунду роки помчали геть.
- Я впевнений, ти помітив, - сказав Меррик, - що кров на ножі ще не засохла, а це значить, що пройшло не більше години. Так чому ж вода така холодна?
- Саме так. Ніхто не залізе в холодну ванну різати собі вени. Той, хто це зробив, ніяк не розраховував, що господиня увійде, щоб віддати щипці для завивки.
Меррик закрив очі, і йому випала висока фігура - фігура людини, що крадеться по похмурій коридору до цієї квартирі. Або, можливо, що лізе по зовнішній стіні до скошеного вікна. Він побачив жінку, яка сиділа в кріслі за читанням, може бути, вона підняла голову, відчувши зміну в повітрі. Але вбивці вона не бачила, тому що він ментально торкнувся капілярів її сітківки і перетиснув їх, створивши сліпа пляма, яке мозок жертви заповнив знайомими предметами обстановки. Потім він розширив їй яремні вени, відкачуючи з мозку кров, і підхопив, коли вона впала. Він ледь відчував її вагу, відносячи в ванну на руках, які здатні підняти вантажівку, з китицями, які можуть пробити стіну. У неї не було жодних шансів, зовсім-зовсім жодного шансу не було, тому що вампірів не існує. Насправді ця жінка, можливо, бачила свого вбивцю, але тільки в самій глибині мозку, де немає очікуваних образів, здатних заповнити сліпа пляма. Романісти створили образи кровососів, спотворені їх гарячковим уявою, а Голлівуд кинув ці спотворення на екран, і це, за іронією долі, показане в хибному світлі, тільки краще приховало таємницю століть. Так, ми знаємо про вампірів, і головне, що ми знаємо про них, - це те, що вони вигадані.