Гашек народився і жив в Ризі. Жилося йому непогано - адже тут дуже люблять кішок, тим більше, розумних і красивих чорних котів. Саме таким і був Гашек: з довгою пухнастою шерстю і жовтими очима, схожими на бурштин.
І Гашек любив своє місто: строгий, але в той же час і красивий, а головне - завжди загадковий.
Часто йдучи з дому на прогулянку, кіт завжди сподівався, що з ним станеться якесь дивовижне пригода - це ж не простий місто, а Рига.
Найбільше Гашекові подобалося пізно увечері забиратися на горища старовинних будинків, а з горищ виходити на даху. Який вид був звідси! Весь старе місто, як на долоні! Он будівлю Ратуші, там - Собор, церковна дзвіниця, півники на шпилях, а вдалині блищить в променях молодого місяця вода Даугави. Краса!
Мабуть, це найвідоміша будівля старої частини міста. На кожній з двох веж будинку сидить чорний гордовитий кіт. Звичайно ж, це не справжні коти, а фігури, які замовив багатий домовласник Блюмер, незадоволений тим, що йому не дозволили стати членом Великої гільдії. В помсту коти були повернені хвостами в сторону будинку старійшини гільдії. Таким оригінальним чином купець вирішив образити і образити зарозумілих бюргерів.
Гашек добре знав історію будинку, тому що сталася вона не дуже давно. Його не дуже цікавили купецькі чвари - його увагу привертали фігури чорних котів: вони здавалися йому правоохоронцями міста.
«Напевно, якщо місту щось загрожуватиме, коти почнуть голосно нявкати, попереджати про небезпеку», - вирішив Гашек.
Йому теж хотілося бути вартовим міста і також сидіти на шпилі, гордо задерши пухнастого хвоста.
На горищі було душно і похмуро, із запилених крокв звисала павутина, але Гашек, висунувшись у віконце, вдихав свіже повітря і з цікавістю дивився вниз, на людську суєту.
«Скільки людей на ринку! Купують букети, вінки з гілочок дуба, скоро за річкою можна буде побачити полум'я багать, почути пісні. Напевно, в селі зараз дуже весело. Ось де простір! Шкода, що я ніколи там не був! »- так думав кіт.
До самого пізнього вечора дивився Гашек на святкове місто. Ось уже з'явилися і перші зірки, а кіт все ще був на своєму посту. Правда, він почав було дрімати, але потім вибрався на дах, щоб ще раз поглянути на шпилі башточок з чорними котами.
Майже стемніло, і місяць світив тепер особливо яскраво. Кот подивився вгору на башточку, і йому здалося, що хвіст у фігури хитнувся, а вигнута спинка ворухнулася. Гашек протер лапами очі, не вірячи собі. Але тут пролунало нявкання, і ожив раптом на вежі кіт сказав йому:
- Гашек, не бійся.
Гашек і не думав боятися, але він був дуже здивований:
- Звідки ти знаєш, як мене звуть?
- Зараз я багато знаю, - відповів чорний кіт і, обернувши хвіст навколо себе, сів на шпилі вежі. - Дозволь представитися - мене звуть Томас. І, може бути, ти зможеш мені допомогти.
Гашек вже давно чекав справжньої пригоди, і ось воно, поруч! Бурштинові очі розгорілися, серце сміливо стукало!
- Я допоможу тобі! - з жаром відповів Гашек, дивлячись вгору на таємничого кота.
- Так послухай спочатку мою історію, - запропонував Томас. - Потім і вирішиш, що робити.
Історія чорного кота Томаса
Я прекрасно жив у свого господаря і не знав ніяких прикрощів, поки не настав той вечір напередодні свята Ліго. Мій господар - молодий хлопець на ім'я Яніс, - працював помічником аптекаря і мріяв стати лікарем.
Ми з Янісом були нерозлучні: всюди по місту я супроводжував його. І якщо іноді сусіди бачили господаря одного, то обов'язково запитували:
- Гей, Яніс, а де ж твій чорний кіт?
Того вечора Яніс вирушив зі своїм другом на вечірку, яку влаштовувала молодь з нагоди свята. Це містечко було недалеко від нашої вулиці - на вивісці білими буквами було написано «У мельника».
Тут пили ячмінне пиво, їли кминний сир, співали пісні, жартували. На столах стояли свічки, і полум'я кидало примарні відблиски на старі стіни, прикрашені букетами і вінками з лигівських трав. На двері прикріпили гілочки горобини, які допомагають захиститися від злих духів.
Яніс був іменинником, і на його голові красувався вінок з листя дуба.
Я влаштувався біля ніг Яніса і заворожено слухав його розмова з одним, тому що той розповідав небувалі речі: говорив, що під Янов день багато дива відбуваються, навіть відьми по небу літають, а в саму ніч на Ліго розквітає в лісі квітку папороті, і хто знайде цю квітку, тому велика удача буде.
Яніс слухав уважно, але підсміювався над одним. Які відьми? Це в наш-то освічений вік? Нічого, каже, ось скоро будемо вчитися в університеті, забудеш свої сільські казки.
Друг не ображався - він дійсно недавно приїхав в місто, але про життя на хуторі за Даугавою не забував і запрошував Яніса сьогодні ж поїхати до нього в гості на свято. Адже на хуторі веселощі - так веселощі! До ранку горять багаття, дівчата і хлопці танцюють, співають, стрибають через полум'я, взявшись за руки, а потім деякі відправляються шукати квітку папороті.
Яніс, хоча і не вірив в різну нісенітницю, на зразок квітки папороті, але на хуторі побувати хотів: подивитися справжнє свято. І погодився поїхати. Тільки, каже, кота додому відведу, а потім і вирушимо. На тому і вирішили.
Взяв мене господар на руки, і вийшли ми на вулицю, а там вже і стемніло зовсім, хоча ніч ця - найкоротша в році. І народ, що на вулицях весь день юрмився, майже розійшовся: хто за місто відправився, хто до друзів, хто до себе додому свято справляти. А як за кут згорнули, тут і зовсім нікого не було.
Я сидів у Яніса на плечі і принюхувався до дубовим листям його вінка, а пахли вони справжнім лісом. Яніс тихенько наспівував, і я пробував йому на вухо муркотіти, але тут раптом почувся якийсь шум, ніби сильний вітер в деревах зашумів.
Яніс зупинився, ніби скам'янів, а шум доносився зверху, і навколо нас закрутився вихор. Я злякано притиснув вуха до голови і глянув на небо. А там, над дахами, верхи на мітлі, колами літала відьма. Вона щось кричала нам і загрожувала кулаком, потім стала спускатися нижче. Вона пролетіла зовсім близько від нас: її мітла зачепила вінок, і він впав. Відьма злобно розреготалася, а я зашипів, але вона спритно схопила мене за комір, і ми стали підніматися високо над будинками. Я нявкав, але відьма міцно тримала мене і злобно крикнула Янису:
Чи не вірив Яніс в чудеса -
Залишився Яніс без кота!
Фігуру зробиш за рік -
Свободи годину отримає кіт.
А якщо чорний кіт, інший,
Його замінить на годину нічний,
Зникнуть чари чаклунства,
І будуть разом три кота!
Знову пролунав зловісний регіт, і відьма помчала до «Дому з котами». Зіштовхнувши мітлою фігуру чорного кота зі шпиля однієї башточки, відьма кинула мене на її місце, і я застиг, перетворившись із справжнього кота Томаса в скульптуру.
Коли Яніс прийшов в себе, відьми не вже і в помині не було. І улюбленого кота теж. Яніс підбіг до будинку, де я стояв, як прикраса на вежі, кликав мене, але я вже нічого не міг йому відповісти.
«Томас, я зроблю нову фігуру, і ти знову будеш котом», - крикнув мені Яніс.
І ось пройшов вже цілий рік.
Яніс часто приходив до мене ночами - не хотів, щоб люди бачили, як він з фігурою на вежі розмовляє, - і розповідав мені, що знайшов майстра, який погодився зробити скульптуру, і що у нової фігури обов'язково будуть смарагдові очі, як у мене .
А вчора він радісно повідомив, що все готово і треба чекати святкової ночі. Тільки про іншого чорного кота не міг Яніс розгадати ведьмину загадку.
Гашек слухав історію кота Томаса, затамувавши подих, намагаючись не пропустити жодного слова. Ось які чудеса в самій звичайному житті з людьми і котами відбуваються!
Томас сидів на шпилі вежі, живий і неушкоджений, але зістрибнути звідти не міг: чаклунство ще не було остаточно зруйновано.
- Гашек, - продовжив Томас, - бачиш, я ожив, значить, відьма не обдурила: «Свободи годину отримає кіт!» І Яніс обіцяв опівночі принести фігуру чорного кота, яку на його замовлення майстер зробив.
Гашек нетерпляче перебив:
- Так ти тільки на годину знову став котом? А що буде потім?
Томас неспокійно озирнувся в той бік, де був його будинок:
- Сподіваюся, що в цей час все і станеться. Прийшов би Яніс швидше!
Гашекові теж передалося хвилювання Томаса, він став вдивлятися в лабіринт вуличок і раптом зрозумів, хто це «чорний кіт, інший». Це ж він сам, Гашек!
- Томас! - радісно вигукнув Гашек. - Я теж чорний кіт і можу замінити тебе на вежі!
Від несподіванки Томас навіть злегка похитнувся на шпилі, а Гашек, чіпляючись кігтями за черепицю, вже дерся по схилу башточки вгору.
Тут і Яніс прийшов з новою фігурою кота, очі у якого були зроблені із зеленого скла і світилися, як смарагди. Здивувався Яніс і зрадів, коли побачив, що Томас знову перетворився в кота, і тепер змінюється своїм місцем на вежі з Гашеком.
Яніс поспішив до бічних дверей будинку, тут були сходи, що ведуть на горище. А там, на горищі, вибрався Яніс через віконце на дах, і зупинився біля башточки, не знаючи, що йому далі щось робити, як фігуру на шпиль встановити.
Кот Томас в цей час акуратно, не поспішаючи, ніби по стовбуру дерева, спускався з башточки, де він цілий рік простояв, а Гашек тепер красувався замість нього на шпилі: не можна місто без вартою залишати. Гашекові було трохи лячно - дуже вже високо - але зате небо стало ближчим, і зірки такі красиві, немов різнокольорові блискітки розсипані!
Тут фігура з рук Яніса сама вислизнула і полетіла вгору, до вежі, і Томас крикнув Гашекові:
- Гашек, все виповнилося: «і будуть разом три кота!» Ти мені дуже допоміг, спасибі! Стрибай до нас, не бійся!
Гашек подивився вниз: Томас вже сидів біля Яніса, а той розкинув руки, щоб зловити Гашека.
Нова фігура кота майже долетіла до самого шпиля, зараз вона займе своє належне місце.
- Стрибай ж, Гашек!
Гашек заплющив очі і безстрашно стрибнув на руки до Янису ...
... Коли він знову розплющив очі, побачив, що настав ранок, і яскраво світить сонечко, навіть сюди, на горище, проникали його промені, в яких танцювали тисячі пилинок.
Гашек засмучено зітхнув і змахнув прилиплу до вуха павутину:
«Виявляється, це був тільки сон! І чорний кіт Томас, і його господар Яніс - все мені наснилося! »
Гашек, обтрусившись, понуро рушив до горищного віконця і подумав зовсім, як Яніс:
«Так, дійсно, яке може бути диво в наш освічений вік?»
Звично виглянувши у вікно, Гашек подивився, як завжди, на рідне місто, на всі будинки, потім також звично перевів погляд на шпиль вежі, де гордовито красувалася фігура чорного кота. І застиг від подиву!
У променях ранкового сонця зелені очі фігури виблискували, як справжні смарагди ...