Гален Клавдій
131 - 201 рр. до н.е.
Галена можна вважати одним з найбільших (поряд з Гіппократом) лікарів античного світу і останнім із знаменитих учнів школи Аристотеля.
Безперечно, заслуги Галена в області медицини значніше, ніж в біології. Його праці з медицини містять безліч відомостей про рослини і тварин, які використовувалися в лікарській справі. Гален вивчав анатомію овець, биків, свиней, собак, ведмедів і багатьох інших хребетних тварин. Він помітив схожість в будові тіла людини і мавпи. Маленька мавпочка Inuus ecaudatus за часів Галена була широко поширена на південному заході Європи. Вона послужила Галену основним об'єктом вивчення м'язової системи, кісток і суглобів. Багато з спостережень Галена, прийняті за дослідження людського тіла, в дійсності зроблені на цій берберійська мавпочці.
Великий внесок вніс Гален і в розвиток фізіології. В її основу він поклав вчення Гіппократа про чотири первинних рідинах, що входять до складу всіх частин організму. Детальному вивченню Гален піддав центральну і периферичну нервову систему. Зокрема, він досліджував функції нервів спинного мозку і намагався визначити спосіб їх дії на дихання і серцебиття.
Гален народився в 131 р в Пергамі (Мала Азія) за часів правління імператора Адріана. Батько Галена - людина дуже заможна і всебічно освічена - сам займався вихованням сина. Пізніше він передав його для продовження освіти найкращим вчителям того часу, що навчав головним чином філософії і літературі. Саме у філософській школі Аристотеля Гален опанував тонким мистецтвом логічного судження (діалектикою), які зробили його грізним противником в наукових суперечках.
У віці 17 років Гален захопився медициною. Анатомію він вивчав в Смирні і на Коринті, методику лікування - в Лемносе на острові Кіпр, лікування травами - в Палестині. Вчений часто здійснював піші подорожі, знав усі прислівники грецької мови і, крім того, латинську, ефіопський і перську мови. На 28 році життя Гален повернувся в Пергам, де був призначений лікарем гладіаторів. Хвилювання, що виникли в цьому місті, змусили Галена переселитися в Рим, де велику славу принесли йому публічні доповіді про вівісекції тварин.
Однак переслідування місцевих лікарів, заздрили його знань і слави, змусили Галена тимчасово залишити Вічне Місто. Вилікувавши імператора Марка Аврелія, він увійшов до нього в милість. Імператор віддав під опіку лікаря свого сина Коммода, який успадкував владу після смерті батька (180 р) і теж вельми прихильним до Галену. В останні роки життя великий лікар повернувся в рідні краї; тут в тиші і спокої він написав свої численні праці, що принесли йому велику славу.
Аж до епохи Відродження анатомія і фізіологія представляли собою лише слабке і все більш тускневшіе відображення того, що було зроблено Галеном. Все ж дійсно прогресивна в його роботах залишалося поза увагою і забувалося.
Помер вчений у віці 70 років. Гален залишив після себе величезну наукову спадщину. Правда, його величезна бібліотека, що містила безліч власних творів, згоріла в 192 р але збереглися численні переклади статей на сирійський і арабську мови, а також деякі інші оригінали його праць. Араби надавали лікарським наук велике значення, особливо ботаніки як допоміжної дисципліни, але не сприяли розвитку анатомії.
Їх релігія строго забороняла їм стосуватися трупів, тому вони обмежилися переведенням праць Галена на сирійський і арабську мови. Арабська переклад анатомії Галена потрапив до європейців, в той час як на грецькій мові не збереглося жодного примірника. Латинське видання творів Галена вийшло у Венеції тільки в 1490 г. 20 томів праць Галена грецькою мовою було видано лише в 1821 р У своїх працях Гален зібрав все, що було відомо до нього: класифікував, переглянув і зробив літературну обробку (дуже оригінальну, а на ті часи навіть новаторську). Він багато писав про дії ліків (фармакологія), про методи лікування і раціональному харчуванні (дієтетиці).
Виключно великі заслуги Галена в області експериментальної медицини і анатомії. Він робив вівісекцію на мавпах як на тварин, анатомічно найбільш близьких людині; розробив основи фізіології нервової системи. Його працями про функції нервів медики користувалися до XVIII століття. В опис діяльності нервової системи Гален заклав думка, що її джерелом є головний мозок і хребетний стовп, а не серце, як доводили представники школи Аристотеля.
Людський мозок, як стверджував Гален, є обитель думки і притулок душі. Це свою думку він доводив досвідом, в ході якого тварина помирала негайно після того, як перев'язали його спинний мозок між першим і другим хребцем. Звідси був зроблений висновок, що саме це місце є "смугою життя" або "вузлом життя", як назвали його пізніше, описуючи нервову систему людини.
Незалежно від теорії Гіппократа Гален створив власну теорію про будову людського організму і про людські характери, причому основою для неї послужили не тільки дослідження, скільки філософські умовиводи. Він вважав, що живі істоти складаються з чотирьох елементів: землі, води, повітря і вогню, які в свою чергу дають початок чотирьом рідин (лімфи): крові, жовчі, слизу і чорної жовчі. Якщо лімфи знаходяться в правильній пропорції, то і здоров'я людини нормально, врівноважено. Якщо ж починає переважати один з цих елементів, рівновага порушується, що викликає відхилення від нормальної діяльності організму. Це дозволяло Галену стверджувати, що хвороба опановує організмом тільки в разі пошкодження того чи іншого органу, що зберегло актуальність до нинішнього дня.
Гален був гострим спостерігачем і збагатив медичні та біологічні науки багатьма відкриттями.