У російській мові існує величезна кількість крилатих виразів, про значення яких відразу здогадатися просто неможливо. Крім того, деякі з них зовсім не схожі на барвисті фразеологізми і обороти з метафорами і перебільшеннями, до яких ми звикли. До числа таких виразів відноситься відоме словосполучення «гамбурзький рахунок». Багато людей навіть не знають, в яких ситуаціях вживається фразеологізм «гамбурзький рахунок», і яке його значення.
Вираз «гамбурзький рахунок» позначає справжню систему цінностей, звільнену від будь-яких тимчасових обставин і корисливих інтересів. Своєю появою фразеологізм зобов'язаний відомому літературознавцю і критику Віктора Шкловсько. Їм-то і була написана книга «Гамбурзький рахунок». Для докладного пояснення такої назви, Шкловський звертався до притчі.
У ній він розповідав про те, що борці-професіонали під час своїх офіційних боїв ніколи не борються чесно, а виступають на замовлення, щоб заробити якомога більше грошей. Але щороку в одному з трактирів Гамбурга за щільно завішеними вікнами і надійно закритими дверима, ці ж борці збираються для проведення чесних поєдинків. Без глядачів і інтриг справжній бій триває дуже довго, важко і виглядає абсолютно не естетично.
Але тільки такий захід дозволяє розставити все по своїх місцях, і з'ясувати, хто є сильним гравцем у цьому спорті, а хто слабак. У цій боротьбі нікого не цікавить, хто яке місце займає на офіційній арені, які титули і звання вже встиг заробити, і які покровителі за всім цим неподобством стежать. «Гамбурзький рахунок» дозволяє визначити справжню цінність кожного борця.