Передумови виникнення.
Класичні італійські садово-паркові ландшафти мали значний вплив і на Францію. Однак, паралельно з розвитком основних стилістичних різновидів бароко, у Франції створювалася своя школа садово-паркового ландшафту, яка використовувала зовсім інші культурно-історичні традиції, а головне інші природні умови: сприятливий клімат, хороші грунти, порослі широколистяними лісами рівнини, плавно поточні річки і т.д. Тому подальший розвиток власного паркостроенія в ній пішло по зовсім іншому шляху. Особливо явно цей стиль був виражений вже з другої половини XVII ст.
Якщо коротко сформулювати основні принципи ландшафтної архітектури в стилі французького класицизму, то ключовими словами будуть не достаток і розкіш, найбільш характерні для бароко, а грандіозність і велич. Істотно змінився не тільки підхід до використання ландшафтних компонентів, але і вся просторово-планувальна композиція ансамблю. У Франції найяскравішими прикладами цього стилю є сади По-ле-Віконта, Марлі, Тюїльрі, Сен-Клу, Версаля і ін. Знаменитого ландшафтного архітектора Андре Ленотра (16131700).
На відміну від відомої камерності італійського та голландського бароко, намітився перехід до проектування культурних ландшафтів на дуже великих просторах. Досить згадати, наприклад, що площа парку Во-ле-Віконта становила 100 га (для його будівництва було знесено три села і відведено русло річки), Тюїльрі в Парижі 16 га, Марлі - більше 20 га, а площа Версаля досягала +1738 га, причому площа тільки Малого парку в Версалі з 12 боскетами становила 100 га.
Зорове розширення простору.
Зорове сприйняття стало грати головну роль, тому були потрібні величезні ділянки землі з вирівняним рельєфом (що теж служило ідеям парадності, офіційності і грандіозності). Більш того, враження величезного простору намагалися підсилити, використовуючи деякі специфічні ефекти. Наприклад, в якості огорожі садів стали використовуватися фортифікаційні огорожі ах-ах, які представляли собою рови з загородженнями всередині або наповнені водою. Ці приховані огорожі викликали вигуки здивування, раптово з'являючись перед перехожими гостями, що і послужило причиною такого незвичайного назви. Такого роду прийоми дозволяли зорово об'єднати обширний простір парку з його ще більш великим природним оточенням.
Ефекту зорового розширення простору були підпорядковані і такі цікаві нововведення, як проектування системи широких і довгих алей. Центральна алея виділялася розмірами і оформленням, створюючи вісь симетрії всієї композиції парку, причому алеї не закінчуються якимись цікавими об'єктами огляду, а відкривають види на далекі перспективи природних ландшафтів, відводячи погляд у нескінченність.
Домінування палацу.
Іншим, вперше застосованим, нововведенням було використання радіально-променевих алей, що виходять з круглих паркових майданчиків, що також збільшувало огляд простору. Цей прийом чітко проглядається і у своєрідності зірчастого малюнка плану. Крім того, підкреслено домінуюче становище займає палац, на розкриття видів до нього і від нього і орієнтована вся планувальна система. Стає важливим його піднесення над парком. Палац стоїть на трьох великих терасах і має бути видно звідусіль, як і король-сонце Людовик XIV.
Зонування паркової території.
Суттєвою і важливою інновацією, що вплинула на подальший розвиток ландшафтного проектування, є поступова зміна архітектурно-просторового характеру парку в міру віддалення від центру-палацу. Іншими словами, починає формуватися принцип функціонального зонування території будь-якого культурного ландшафту. Не можна сказати, що цей прийом був вперше використаний у Франції, так як він зародився в садах заміських вілл Стародавнього Риму, але саме в парках французького класицизму він був найбільш послідовно розвинений.
Сенс такого роду функціонального зонування парку було таке: чи в безпосередній близькості від палацу спостерігається значна перевага штучних ландшафтних складових над природними, велика роль архітектури (скульптура, балюстради, малі архітектурні форми, потужний