«Ключі від північних воріт» - це друга назва двох, вигнутих дугами фортів, розташованих в затоці між островом Котлін і містом Сестрорецком. Форти «Обручов» і «Тотлебен». Ці споруди завершили двохсотлітнє будівництво комплексу укріплень Кронштадтської фортеці. Їх озброєння, обладнання та пристрій увібрали в себе останні досягнення інженерної думки і досвід російсько-японської війни. Ми не могли встояти перед спокусою ознайомитися хоча б з одним з цих зразків російської військової фортифікації - фортом «Тотлебен».
Як дістатися до форту «Тотлебен»?
Влітку. На екскурсійних та приватних катерах з причалів острова Котлін.
Сонце в день походу не обіцяв, але навіть в похмуру погоду темна смужка острова проглядається з берега, складнощів з орієнтуванням немає.
Кришталеві дерева парку «Дубки» в міру віддалення від берега ставали все менше.
Катери МНС, «літали» по затоці, вселяли впевненість в успішному подоланні «крижаний переправи»
Близько години знадобилося нам для того, щоб досягти правого флангу форту.
Щоб осягнути грандіозність споруди (а довжина острова складає 700 м!), Вирішили обійти форт по затоці з фронтальної сторони.
Виявилося, що піднятися на триметрову бетонну захисну стінку досить важко! Нас врятували отвори для водозабірних труб, по яких ми і проникли на форт.
Лівий фланках форту закінчується позиціями зенітних знарядь, встановлених в роки Великої Вітчизняної.
Тут же, на Волганг лівого фланки, знаходиться шахта, в якій переховувався прожектор засвічення системи «Шуккерт». Другий такий же прожектор знаходився на правому фланки. Напрямок світлових потоків було зорієнтовано так, щоб створювати світлову завісу перед фортом і тим самим маскувати спалаху вогню при виробництві пострілів береговими знаряддями, не дозволяючи супротивнику визначити їх точне місце розташування.
Ще одне збережене спорудження лівого фланки - спостережний пункт. Судячи з розмірів, він використовувався для укриття вартового.
Гарматні дворики, руїни далекомірного поста - все, як завжди, ось тільки знаряддя розміщені рідше, ніж на фортах більш ранньої споруди.
Гарнізон форту в мирний час налічував 650 чоловік. Це був практично невелике містечко зі своїми казармами, офіцерським зборами, лазаретом, лазнями, льодовиком для зберігання швидкопсувних продуктів, хлібопекарнею, бібліотекою, церквою і синематографом. Влітку офіцери і солдати практично не відлучали з острова. Стрільбові вправи проводилися щодня протягом всього дня, з перервою на обід. Закінчувалися ратні будні чищенням знарядь перед вечерею.
Солдатські казарми розташовувалися на першому поверсі, під гарматними двориками. Товщина захисних перекриттів над ними до 2,2 м.
Артилерійські погреби перебували в тілі земляного валу, за казарменого приміщеннями.
Ще глибше, ближче до ескарпів, влаштована потерна, що з'єднує всі приміщення нижнього поверху форту між собою.
Форт був обладнаний системами опалення, вентиляції, опріснення води, зливової каналізацією.
З берега служиві (а у свята і сім'ї офіцерів) добиралися катером або шлюпками у внутрішню гавань форту, до пристані.
Цікаво, що після виведення броненосного крейсера «Рюрик» зі складу флоту в 1923 році, дві його баштові установки з 203-мм знаряддями були встановлені на центральній батареї «Тотлебена».
Форт використовувався за призначенням до 1958 року. На жаль, після того, як військові залишили острів, він піддався варварському руйнуванню. Баштові установки, як і всі доступні металеві конструкції, були тупо переплавлені на метал. Від прожекторної установки підсвічування цілей залишилася тільки шахта з обрізаними стійками напрямних і сходів.
Командного пункту батареї пощастило більше - бетонна «шапка» захистила його броньовий захист від розпилу.
На бруствері центральній частині форту і на правому фланки ще два командно-спостережні пункти «примружилися» темними прорізами амбразур ...
Оглядаємо вже згадувану шахту прожектора засвічення і спускаємося в приміщення першого поверху.
За час огляду форту піднявся вітерець, сховавши берег за білою пеленою. Зігрівшись чаєм і наглухо застогнав куртки, ми рушили в зворотний шлях.
З кожним кроком все більше розчинявся в білій імлі колись Коломия та неприступний страж північних морських воріт Харкова, а нині осиротілий, покинутий острів під бетонним панциром, який щомиті руйнують хвилі, вітер і нещадне час ...
У статті використані матеріали книги Л. Амирханова і В. Ткаченко «Форти Кронштадта», публікацій Л. Амирханова і В. Ткаченко «Ключ від північних воріт», Л. Амирханова «Швидше за український, ніж англійська».